Las Cortes de Cádiz y la Constitución de 1812: Orígenes y Legado Liberal

La revolución liberal en España se enmarcó en las revoluciones burguesas de toda Europa, cuyo objetivo principal era poner fin al Antiguo Régimen.

Orígenes de las Cortes de Cádiz

Las Cortes de Cádiz tuvieron su origen en un contexto de profunda crisis política y militar:

• La Junta Central Suprema: Inicialmente, la Junta Central Suprema, compuesta por representantes de las Juntas Provinciales, ejercía funciones de defensa y gobierno. Tras trasladarse de Aranjuez a Sevilla y finalmente a Cádiz, se disolvió debido a las derrotas militares.
• El Consejo de Regencia: Dio paso al Consejo de Regencia, formado por cinco miembros, que ejerció una notable presión liberal en Cádiz y convocó las Cortes en septiembre de 1810.

Composición y Principios de las Cortes

Estas Cortes estaban integradas por una diversidad de estamentos y profesiones, incluyendo curas, frailes, abogados, intelectuales, militares y burgueses. Sus principios fundamentales para el nuevo régimen eran:

• La soberanía nacional.
• La división de poderes.
• La inviolabilidad de los diputados.

Las Cortes de Cádiz adoptaron medidas decisivas para desmantelar el Antiguo Régimen y elaboraron una Constitución. Estas medidas se clasificaron en:

• Políticas: Establecimiento de la soberanía nacional y la separación de poderes.
• Económicas: Promoción de la libertad agrícola y ganadera, una incipiente desamortización eclesiástica y reformas económicas e industriales.
• Sociales: Abolición de privilegios, supresión de los señoríos jurisdiccionales y abolición de la Inquisición.

Grupos Políticos y Figuras Destacadas

Dentro de las Cortes, coexistieron diversos grupos con ideologías diferenciadas:

• Liberales: Partidarios de eliminar el Antiguo Régimen, lograron establecer una Cámara única y redactar la Constitución.
• Absolutistas: Buscaban restaurar todas las atribuciones de Fernando VII.
• Jovellanistas: Abogaban por reformas graduales, sin alterar la estructura fundamental del sistema.
• Americanos: De ideología liberal, con aspiraciones independentistas para los territorios de ultramar.

Personas destacadas fueron: Diego Muñoz Torrero, Conde de Toreno, Martínez de la Rosa.

La Constitución de 1812: «La Pepa»

La Constitución de 1812 fue proclamada el 19 de marzo de 1812, coincidiendo con el día de San José, de ahí su popular apodo La Pepa. Su concepto de Estado se basaba en la soberanía nacional y una monarquía constitucional, con un carácter unitario y confesional.

Estructura de Poderes del Estado

Los poderes del Estado se dividirían de la siguiente manera:

• Legislativo: Ejercido por las Cortes y el Rey.
• Ejecutivo: En manos del Rey y el Consejo de Estado.
• Judicial: Atribuido a los tribunales establecidos por Ley.

Las Cortes debían ser unicamerales, y sus diputados serían elegidos cada dos años mediante sufragio universal masculino indirecto, con requisitos de edad (más de 25 años) y renta (alta fuente de ingresos).

Atribuciones de las Cortes y Derechos Ciudadanos

Las Cortes poseían amplias atribuciones, incluyendo la intervención en la sucesión a la Corona, la aprobación de tratados internacionales, el establecimiento de la política tributaria y la protección de la libertad de imprenta.

La Constitución de 1812, con sus 384 artículos, abordaba tanto derechos individuales como derechos colectivos:

• Derechos individuales: Incluían ciertas garantías procesales, la inviolabilidad del domicilio, la igualdad jurídica y fiscal, aunque con una limitada libertad religiosa (el catolicismo era la religión oficial).
• Derechos colectivos: Comprendían la fiscalidad común, la creación de un ejército nacional y un mercado libre de aduanas internas.

Limitaciones del Poder Real y Reformas Adicionales

Los poderes del Rey fueron significativamente recortados. El monarca no podía:

• Impedir la celebración de las Cortes ni suspenderlas.
• Imponer contribuciones.
• Conceder privilegios exclusivos.
• Privar a ningún individuo de su libertad.

En cuanto a la administración local y provincial, los alcaldes serían elegidos por el pueblo, mientras que los jefes provinciales serían designados por el Rey. Se creó la Milicia Nacional como fuerza armada y se sentaron las bases para una educación primaria obligatoria.

La importancia de la Constitución de 1812 radica en varios aspectos:

• Marcó el comienzo del Estado liberal en España.
• Representó un intento de conciliar principios del pasado con las nuevas ideas liberales.
• Sirvió de referencia para futuras etapas constitucionales.
• Significó el fin de la visión patrimonial del Estado.

Obra Legislativa de los Gaditanos

La obra legislativa de los diputados gaditanos fue extensa y transformadora:

• Abolición de los señoríos jurisdiccionales (1811).
• Libertad de contratación, poniendo fin a los gremios.
• Fin de la Mesta y de las aduanas interiores.
• Medidas contra las tierras en manos muertas, mediante desamortizaciones y la abolición de los mayorazgos.
• Establecimiento de la libertad de imprenta.
• Fin de la Inquisición.
• Reforma judicial y fiscal.

Conclusión: A pesar de los avances, la revolución liberal tuvo limitaciones. La vuelta al absolutismo con Fernando VII, el arraigado sentimiento absolutista en parte de la población y el inicio de una serie de enfrentamientos entre liberales y absolutistas marcaron el devenir político posterior.

El Reinado de Fernando VII (1814-1833)

El reinado de Fernando VII fue un periodo de gran inestabilidad y confrontación entre el absolutismo y el liberalismo.

1. Etapa Absolutista (1814-1820)

Al inicio de su reinado, Fernando VII se encontró con graves problemas:

• Económicos: Una considerable deuda exterior provocada por la guerra.
• Políticos: La creciente radicalización de las facciones liberales y absolutistas.

Su reinado estuvo marcado por la restauración del absolutismo, plasmada en el Manifiesto de los Persas. Fernando VII intentó «levantar» España sin recurrir al liberalismo y sin tocar los privilegios, una tarea que resultó imposible. Para restaurar el orden, tomó las siguientes medidas:

• Anulación de las Cortes de Cádiz y su legislación.
• Persecución de los liberales.
• Restablecimiento del Antiguo Régimen.

Las consecuencias de esta política fueron el distanciamiento de la burguesía del gobierno y una serie de sublevaciones militares.

2. Trienio Liberal (1820-1823)

Esta etapa se inició con dos pronunciamientos militares que buscaban que el monarca aceptara la Constitución de 1812: uno liderado por Espoz y Mina, y otro, más exitoso, por Rafael del Riego en Cabezas de San Juan en 1820.

Durante el Trienio Liberal, se reimplantaron las medidas liberales más destacadas, como la libertad de opinión y la eliminación de la Inquisición. Sin embargo, esta etapa estuvo marcada por una división interna entre los propios liberales:

• Doceañistas: Más tarde conocidos como moderados, partidarios de una aplicación más cautelosa de la Constitución.
• Exaltados: Más tarde progresistas, que abogaban por reformas más profundas y rápidas.

Esta etapa finalizó con la intervención de los Cien Mil Hijos de San Luis, un ejército francés enviado por la Santa Alianza, que restauró el absolutismo en España.

3. Década Ominosa (1823-1833)

Tras el Trienio Liberal, se impuso una durísima represión contra los liberales. Se tomaron medidas como la supresión de periódicos, la clausura de la Universidad y la reactivación de las funciones represivas de la Inquisición (aunque no se restauró formalmente el Tribunal del Santo Oficio, sus funciones fueron asumidas por Juntas de Fe). Se restauró parcialmente el Antiguo Régimen, aunque también se implementaron algunas políticas de corte liberal, como mejoras en la agricultura.

El país enfrentaba graves problemas:

• Estaba arruinado y carecía de fondos para realizar reformas.
• Existía una constante amenaza por parte de los liberales exaltados.

En cuanto a la sucesión al trono, Fernando VII abolió la Ley Sálica mediante una Pragmática Sanción, lo que permitió que su hija Isabel II heredara el trono, privando de este derecho a su hermano Carlos María Isidro y sentando las bases para las Guerras Carlistas.