Vitaminas Liposolubles

Vitamina A (Retinol)

Su forma activa es el retinol.

Funciones Principales

• Visión
• Crecimiento y desarrollo
• Mantenimiento del tejido epitelial
• Funciones inmunitarias y defensa contra infecciones
• Reproducción

Fuentes Alimentarias

• Hígado, huevos, grasas de leche entera, pescado y mantequilla.
• Zanahoria, espinacas, lechugas, tomates, mandarinas y naranjas (en forma de provitamina A o carotenos).

Efectos del Déficit

• Ceguera nocturna
• Infecciones graves
• Retraso en el crecimiento
• Sequedad de piel, ojos y mucosas (labios)
• Queratosis

Efectos del Exceso (Hipervitaminosis)

• Cambios en la piel y mucosas
• Descamación
• Cefaleas (dolores de cabeza)

Metabolismo y Absorción

La absorción se realiza en forma de carotenos en el interior de micelas y quilomicrones, junto con otras grasas. Desde allí, llega al hígado a través de la vía porta, donde se produce la interconversión en vitamina A. Se desplaza en la sangre como retinil-palmitato y en el hígado adopta la forma de retinol para distribuirse a los órganos donde realiza su función específica.

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Vitamina D (Calciferol)

Funciones Principales

• Regulación del metabolismo del calcio y fósforo.
• Mantenimiento de los niveles sanguíneos de calcio.
• Procesos de mineralización ósea.

Fuentes

• Hígado, pescado, mantequilla y yema de huevo.
• Síntesis en la piel por exposición a la luz solar.

Efectos del Déficit

• Raquitismo en niños (formación defectuosa de los huesos).
• Osteomalacia en adultos (ablandamiento de los huesos).

Efectos del Exceso

• Hipercalcemia (niveles elevados de calcio en sangre) y calcicosis (depósitos de calcio en tejidos blandos).

Formas y Síntesis

La encontramos en dos formas: ergocalciferol (vitamina D₂) y colecalciferol (vitamina D₃). En el ser humano, la vitamina D₃ proviene de la conversión del 7-dehidrocolesterol en la piel en presencia de luz solar. A medida que se sintetiza, se libera al espacio extracelular y penetra en los vasos vasculares de la dermis. Unida a una proteína transportadora, el colecalciferol llega al hígado para su posterior activación.

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Vitamina E (Tocoferol)

Funciones Principales

Es un potente antioxidante que:

• Protege contra los efectos de la contaminación y el envejecimiento.
• Ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares.
• Refuerza el sistema inmunitario contra infecciones.
• Puede proteger contra ciertos tipos de cáncer.

Fuentes Alimentarias

• Maíz, judías, soja.
• Aceites vegetales (germen de trigo, oliva, girasol).
• Huevos y cereales integrales.

Efectos del Déficit

• Fragilidad de los eritrocitos (glóbulos rojos).
• Debilidad muscular.
• Mala coordinación y reflejos deficientes.

Propiedades y Metabolismo

Es resistente al calor pero se oxida fácilmente. Su absorción atraviesa la barrera intestinal en las micelas. Se transporta en la fracción de la β-lipoproteína del plasma. Se acumula principalmente en el hígado, pero también en el músculo y el tejido adiposo.

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Vitamina K

Funciones Principales

• Es necesaria para la síntesis hepática de factores de la coagulación sanguínea.

Fuentes

• Vegetales de hojas verdes (lechuga, espinacas, col, apio, berenjena).
• Papas, carne y huevos.
• Síntesis por bacterias en el intestino grueso.

Formas de la Vitamina K

Se divide en tres grupos:

• Vitamina K₁ o filoquinona: de origen vegetal.
• Vitamina K₂ o menaquinona: de origen bacteriano.
• Vitamina K₃ o menadiona: de origen sintético y liposoluble.

Mecanismo de Acción y Metabolismo

La forma activa es la hidroquinona (KH₂), obtenida por una reacción de reducción catalizada por una reductasa dependiente de NADPH. Durante la reacción de carboxilación, la hidroquinona se transforma en epóxido, que se recicla nuevamente a vitamina K. Fármacos anticoagulantes como la warfarina inhiben esta reductasa, bloqueando la formación de KH₂.

Las bacterias del intestino grueso sintetizan vitamina K₂ (menaquinona), que participa en la respiración anaerobia transfiriendo electrones a moléculas como el fumarato o el nitrato para generar ATP.

Efectos del Déficit

Está ligado a enfermedades hepáticas e intestinales. En el recién nacido, puede causar la enfermedad hemorrágica.

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Vitaminas Hidrosolubles

Vitamina B1 (Tiamina)

Nota: El consumo de alcohol inhibe su absorción.

Funciones Principales

• Metabolismo de los carbohidratos.
• Funcionamiento del sistema nervioso.

Fuentes Alimentarias

• Cereales, granos, chuleta de cerdo, pavo, pasta y papas.

Efectos del Déficit

• Beriberi. Presenta una toxicidad muy baja en caso de exceso.

Metabolismo y Absorción

Se absorbe en el intestino delgado mediante transporte activo (con ingesta mínima) o transporte pasivo (con consumo mayor). Se metaboliza por fosforilación en la mucosa yeyunal y llega al hígado a través de la vena porta. Se almacena en el músculo esquelético, corazón, riñones, hígado y tejido nervioso.

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Vitamina B2 (Riboflavina)

Funciones Principales

• Metabolismo intermedio de carbohidratos, aminoácidos y grasas.
• Función antioxidante.

Fuentes Alimentarias

• Carne, huevos, leche y cereales.

Efectos del Déficit

• Molestias en los ojos (fotofobia).
• Grietas en la boca (estomatitis angular).

Metabolismo y Absorción

Se absorbe de manera activa en el intestino delgado proximal, donde sufre un proceso de fosforilación. Para ser absorbida, sus formas coenzimáticas (FAD y FMN) deben convertirse en riboflavina libre. La vitamina viaja al hígado por la vía porta y circula en el plasma unida a inmunoglobulinas. Dentro de la célula, se convierte en sus formas coenzimáticas. El hígado es el principal órgano metabolizador, y se excreta a través de la orina y el sudor.

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Niacina (Vitamina B3)

Metabolismo y Absorción

El hígado puede sintetizar niacina a partir del aminoácido triptófano. Sus formas, la niacinamida y el ácido nicotínico, son absorbidas en el intestino delgado y pasan a la circulación. A partir de ellas se sintetizan NAD y NADP, las formas coenzimáticas activas de la vitamina, que se almacenan principalmente en el hígado y los eritrocitos.

En el hígado, el triptófano se convierte en ácido nicotínico y posteriormente en nicotinamida. Este último compuesto reacciona con el 5-fosforribosil-1-pirofosfato para formar nicotinamida mononucleótido.

Degradación y Excreción

La vía principal del metabolismo de la niacina es a través de la formación de N-metilnicotinamida, que se metaboliza a piridonas. Los principales metabolitos que se excretan en la orina son la N-metilnicotinamida, las piridonas y el ácido nicotinúrico.