El Realismo: Contexto y Características

El Realismo es un movimiento artístico y cultural que se desarrolla principalmente en Europa durante la segunda mitad del siglo XIX, en pleno auge de la Segunda Revolución Industrial, con la expansión de las clases burguesas y el capitalismo, en conflicto creciente con las ideologías marxistas y anarquistas.

Fundamentos Filosóficos y Científicos

En filosofía, aparecen el positivismo, el evolucionismo y el auge del método científico y el experimentalismo. El arte es entendido como una forma de acercamiento a la realidad.

La Novela Realista: Género por Excelencia

En literatura, la novela se convertirá en el género realista por excelencia. Sus características principales son:

• Observación y Objetividad: Como en ciencias, se parte de la observación de la realidad para hacer una descripción exacta del medio y de los personajes, buscando siempre la mayor objetividad posible.
• Estilo Sobrio: El estilo se hace sobrio y sencillo, alejándose de las exageraciones románticas, y tratando de reflejar el habla coloquial.
• Crítica Social: Es frecuente la crítica social, especialmente en las obras que se centran en los aspectos más sórdidos de la realidad.

El Realismo en España: Tendencias y Autores

En España, la novela realista parte del costumbrismo romántico, con Cecilia Böhl de Faber (que firmó sus obras con el seudónimo de Fernán Caballero) y Pedro Antonio de Alarcón.

A partir de la publicación de la primera novela de Galdós en 1870, La Fontana de Oro, el realismo se puede dividir en dos tendencias:

1. Tendencia Conservadora-Tradicionalista

Representada por José María de Pereda (obras destacadas: Peñas arriba o Sotileza), que sobresale por la descripción del paisaje rural de su Santander natal. Debemos nombrar también a Emilia Pardo Bazán, su principal representante (Los pazos de Ulloa).

2. Tendencia Liberal Progresista

Estaría representada inicialmente por Juan Valera, con novelas protagonizadas por mujeres (Juanita, la Larga o Pepita Jiménez), para radicalizarse progresivamente con los dos grandes novelistas españoles: Benito Pérez Galdós y Leopoldo Alas.

Benito Pérez Galdós: La Crónica del Siglo XIX

La obra de Benito Pérez Galdós es muy rica y variada. Por un lado, presenta las 46 novelas de sus Episodios nacionales, en los que pretende reconstruir de manera novelada la historia del siglo XIX español. El resto de su obra narrativa se clasifica en tres etapas:

1. Periodo Inicial (Novelas de Tesis): Centradas en la defensa ideológica de los principios liberales (Gloria, Doña Perfecta).
2. Novelas Españolas Contemporáneas (Década de los Ochenta): Un ambicioso fresco de la vida madrileña de los años de la Restauración, con múltiples personajes y un análisis muy minucioso de las clases medias-bajas y sus peculiaridades.
3. Novelas Espirituales (Años Noventa): Se centra más en el problema existencial y personal del individuo, destacando entre sus obras Misericordia o Tristana.

Leopoldo Alas ‘Clarín’

Leopoldo Alas utilizó desde muy pronto para sus obras su seudónimo periodístico, Clarín. Destaca su novela extensa: La Regenta, una obra que retrata la vida miserable y reprimida de una ciudad de provincias, Vetusta (que se corresponde con su ciudad de Oviedo) que acaba por derrotar los anhelos de libertad de sus protagonistas.

El Naturalismo: La Literatura como Ciencia

El Naturalismo, desarrollado en Francia por Émile Zola, es el resultado de trasladar los principios del Realismo a su extremo más radical, convirtiendo la literatura en ciencia. En la práctica, nos presenta los personajes y aspectos más degradados de la sociedad.

Recepción del Naturalismo en España

La novela naturalista no tuvo una gran aceptación en España hasta ya entrado el siglo XX (con Vicente Blasco Ibáñez y ciertas novelas eróticas). Emilia Pardo Bazán fue quien contribuyó a difundirlo, pero sus novelas se quedan en un naturalismo superficial, mostrándonos unos personajes de psicología conflictiva por sus duras condiciones de vida (ejemplo: La tribuna).

Otros Géneros en el Realismo

La Lírica Realista

En lírica, además de la poesía intimista posromántica representada por Gustavo Adolfo Bécquer y por Rosalía de Castro, nos encontramos con una poesía realista antirretórica que hace uso de un lenguaje prosaico que la acerca a la prosa y cuyo principal representante es Ramón de Campoamor.

El Teatro: Renovación y Crítica Social

Aunque no procede hablar de un teatro propiamente realista al uso, en la producción teatral se dejan atrás los defectos del teatro anterior (histrionismo, falta de medios y precariedad) para mostrar de manera crítica la sociedad contemporánea en sus diferentes tendencias:

• Alta Comedia: Se dirige y se inspira en la burguesía decimonónica, que gusta de temas contemporáneos y textos de gran calidad.
• Drama Social: Tiene como protagonista al proletariado, como en Juan José, de Joaquín Dicenta.
• Renovación Galdosiana: Benito Pérez Galdós propone una profunda renovación con obras como El abuelo o Electra.
• Género Chico: Destacan los hermanos Álvarez Quintero con su Andalucía tópica y Carlos Arniches con su casticismo madrileño.

Conclusión

En definitiva, Realismo y Naturalismo, aunque hayan experimentado valoraciones desiguales a través de los tiempos, han hecho de la verosimilitud, del análisis psicológico de los personajes y de la observación parte fundamental de la literatura contemporánea y han alumbrado algunas de las mejores novelas de toda nuestra historia.