La Revolución Francesa y los Fundamentos del Liberalismo

1. La Revolución Francesa

Consecuencias

• El triunfo de las ideas ilustradas provocó la desaparición de las estructuras sociales y políticas del Antiguo Régimen. Con la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, la igualdad de derechos quedaría establecida para siempre.
• El rey pasó de tener un poder absoluto a ser un monarca constitucional. Solo existían ciudadanos.
• Se reconoció la soberanía nacional, aunque fue muy controlada por la burguesía.
• Se aprobaron constituciones y se definieron por escrito los derechos y obligaciones de gobernantes y gobernados, organizando el poder del Estado.
• La burguesía alcanzó el poder político que tanto esperaba, desplazando a la nobleza.
• Comenzaron a surgir ideas de independencia en las colonias iberoamericanas, influidas por el triunfo de la revolución en Francia.
• La expansión de las tropas francesas fomentó los movimientos nacionalistas en los países ocupados, pero también contribuyó a difundir las ideas democráticas que habían triunfado en Francia.
• La caída de Napoleón no supuso el fin de los principios de la revolución, ya que nuevas oleadas revolucionarias se extendieron por gran parte de Europa en las décadas de 1820-1840.

Causas

• Económicas: A partir de 1760, el Estado francés atravesó una crisis financiera, provocada por un fuerte endeudamiento como consecuencia de la Guerra de los Siete Años y de la ayuda prestada por Francia a los colonos de América del Norte en la guerra contra Gran Bretaña. Los problemas económicos se agravaban por los enormes gastos estatales. Al mismo tiempo, las malas cosechas de los años 1788 y 1789 elevaron el precio del pan hasta niveles inalcanzables para los campesinos, lo que provocó frecuentes motines.
• Sociales: Los ministros de Hacienda de Luis XVI intentaron reducir la deuda del Estado incrementando los impuestos y haciéndolos extensivos a los estamentos privilegiados. Sin embargo, estos se aferraron a sus privilegios e hicieron fracasar cualquier intento de reforma fiscal. La burguesía deseaba acceder al poder político y utilizó a los grupos populares como fuerza de choque para alcanzar sus fines.
• Político-ideológicas: Las ideas de los ilustrados proporcionaron los fundamentos ideológicos necesarios para derribar al Antiguo Régimen. Además, la independencia de las Trece Colonias de América del Norte había demostrado que era posible llevar a la práctica estas ideas.

2. Principios Liberales

• Soberanía nacional: El poder reside en el pueblo, que lo delega en sus representantes en el Parlamento a través de un sistema electoral. Las elecciones deben celebrarse mediante sufragio censitario.
• Separación de poderes: Los poderes legislativo, ejecutivo y judicial no pueden estar en manos de la misma persona o grupo de personas.
• Promulgación de una Constitución: Es el documento en el que quedan plasmados los principios fundamentales por los que se rige un país y donde se recogen las libertades y los derechos de los ciudadanos.
• Libertades: Son ciertos derechos que deben tener los ciudadanos. Entre ellos se encuentra la libertad de conciencia, de expresión, de prensa, de reunión, etc.
• Derechos naturales: Son los que posee cada ser humano por el hecho de serlo y por ser ciudadano. Los más importantes son el derecho a la propiedad, a la igualdad ante la ley y a la tolerancia.

El Retorno del Absolutismo y la Emancipación Americana

3. El Sexenio Absolutista (1814-1820)

Un grupo de diputados absolutistas entregó al rey el Manifiesto de los Persas, un documento en el que se defendía el absolutismo y se atacaba la legislación de las Cortes de Cádiz. Poco tiempo después, el rey declaró «nulos y de ningún valor» la Constitución y las leyes de las Cortes de Cádiz y amenazó a todo aquel que tratara de restablecerlas. Al mismo tiempo, hizo la promesa de revitalizar las tradicionales cortes españolas. La revolución liberal había sido frenada.

1. Trienio Liberal (1820-1823)

La mala situación de la Hacienda Pública y la persecución de los liberales fueron las causas principales de los continuos pronunciamientos que se produjeron en esta época. En 1820, el oficial del ejército Rafael del Riego, que se encontraba en Cabezas de San Juan (Sevilla) al frente de las tropas destinadas a combatir los movimientos de independencia en América, protagonizó un levantamiento que triunfó y logró el retorno del liberalismo. Otros pronunciamientos se unieron al de Riego y obligaron al rey a restablecer la Constitución de Cádiz. Comenzó así un nuevo periodo de reinado de Fernando VII llamado Trienio Liberal.

Durante tres años, los liberales gobernaron de manera constitucional, pero tuvieron que afrontar diversas dificultades:

• La crisis económica.
• La división de los liberales en moderados y exaltados (o progresistas).
• La independencia de la América española.

2. Independencia de la América Española

Causas

• La difusión de las ideas de la Revolución Francesa y, sobre todo, el ejemplo cercano de la independencia de Estados Unidos.
• El descontento de la burguesía criolla, que deseaba desempeñar los altos cargos de Gobierno en América, que ocupaban españoles.
• La ayuda de Gran Bretaña y Estados Unidos, que aspiraban a controlar el comercio americano.
• El papel desempeñado por Estados Unidos a través de la doctrina de su presidente Monroe, bajo el lema «América para los americanos», convertía a este país en el árbitro de los destinos de América e impedía la intervención europea en este continente.
• La situación conflictiva y de debilidad internacional de España, que concentraba sus esfuerzos en luchar en la Guerra de la Independencia.

Consecuencias

La independencia de la América española supuso el final de 300 años de dominio español en este continente. Solo Cuba y Puerto Rico permanecieron bajo soberanía española hasta 1898. El nacimiento de las nuevas naciones tuvo importantes consecuencias:

• La burguesía criolla consiguió sus objetivos: el poder político y la independencia.
• Los antiguos virreinatos dieron lugar a nuevas repúblicas, inspiradas en el modelo de Estados Unidos.
• El dominio español fue sustituido por la influencia británica y estadounidense.

No todos los ideales se cumplieron: el sueño de una América unida al que aspiraba Bolívar no llegó a hacerse realidad, donde los golpes de Estado acababan con los sucesivos gobiernos.