La Monarquía Hispánica: Los Reyes Católicos y los Austrias

0. Antecedentes

Durante la Edad Media, la península estaba dominada por dos grandes entidades: la Corona de Castilla y la Corona de Aragón, además de los reinos cristianos de Navarra y Portugal.

Estos reinos llevaban siglos luchando contra Al-Ándalus, con la ambición de controlar toda la península. Para el siglo XV, el islam solo controlaba el pequeño Reino Nazarí de Granada (proceso conocido como la *Reconquista*).

Cada Corona tenía sus propias leyes e instituciones. Mientras Castilla era un reino centralizado, Aragón lo conformaba un conjunto de reinos con autonomía propia (Aragón, Valencia, Cataluña, Baleares).

1. Los Reyes Católicos (1479-1504)

El camino hacia la unión dinástica

La boda de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón, en 1469, dio paso a una nueva entidad política: la Monarquía Hispánica. Esta entidad englobó la Corona de Castilla y la de Aragón, aunque no significó la unificación política de ambos reinos.

Cada Corona mantuvo sus propias instituciones de gobierno. A pesar de que en ambas Coronas gobernaba la misma dinastía, la unión fue complicada.

• En Castilla: Se vivió una crisis política constante durante el siglo XV. La sucesión de Enrique IV enfrentó a los partidarios de su hija, Juana, con sus hermanastros, Alfonso e Isabel. Como consecuencia, estalló la Guerra de Sucesión Castellana (1474-1479), de la que Isabel salió victoriosa y heredó la Corona.
• En Aragón: Los problemas entre el rey y la nobleza llevaron a una guerra civil en Cataluña (1462-1472). El rey Juan II de Aragón buscó la alianza con Castilla a través del matrimonio de su hijo Fernando con Isabel. Este enlace también reforzó las pretensiones de Isabel al trono castellano.

Política Interior: Monarquía Autoritaria

El rey era un *“primus inter pares”* (primero entre iguales), sobresalía entre los nobles, pero no con poder absoluto. Estos disponían de autonomía en sus feudos, con sus propios ejércitos. El rey ejercerá su poder sobre todo el territorio, concentrando amplias atribuciones y estableciendo nuevas instituciones.

El principal objetivo de los Reyes Católicos fue el reforzamiento del poder real y la consolidación de la unidad política y religiosa de sus reinos.

Refuerzo del Poder Real

• Consejo Real: Consolidaron el Consejo Real, encargado de asesorar a los reyes en asuntos de Estado.
• Santa Hermandad: Crearon la Santa Hermandad, un ejército permanente y profesionalizado, financiado por la monarquía y autónomo de la nobleza.

Uniformidad Religiosa

Desarrollaron una intensa política religiosa, apoyada por el papado. En 1478, crearon el Consejo de la Suprema Inquisición, una institución que conseguía este objetivo, ya que era la única con jurisdicción tanto en Castilla como en Aragón y que dependía directamente de ellos.

Esta política condujo a una búsqueda de la uniformidad religiosa, expresada en:

• Expulsión de los judíos (1492): Afectó a muchas personas exiliadas a Portugal, Marruecos y otras ciudades europeas. Otros judíos se convirtieron al cristianismo para permanecer en España (*conversos*), aunque su conversión fue vigilada y perseguida por la Inquisición.
• Persecución de los mudéjares: Tras la rebelión musulmana en las Alpujarras (1499), se impusieron bautismos forzosos, y aquellos que no los aceptaron fueron expulsados. Con ello se logró un Estado homogéneo sin minorías religiosas.

Política Exterior

Estuvo orientada a unificar la Península Ibérica, controlar el Mediterráneo occidental, expandirse por el Atlántico y establecer alianzas diplomáticas estratégicas.

Unificación Peninsular

• Conquista del Reino Nazarí de Granada (1482-1492): El primer paso de la unificación. La toma de Málaga en 1487 fue un punto de inflexión y la rendición de la capital en 1492, cuando fue derrotado Boabdil y el reino anexionado a Castilla, poniendo fin a la Reconquista.
• Anexión de Navarra (1512): Tras la muerte de Isabel I (1504), Fernando asumió la regencia en Castilla y centró sus esfuerzos en la anexión de Navarra.
• Alianza con Portugal: El matrimonio de su hija Isabel con Manuel, el heredero de Portugal, buscó consolidar la posición de la monarquía.

Expansión y Control Estratégico

• Mediterráneo Occidental: Los Reyes Católicos buscaron frenar la influencia francesa en Italia, logrando la integración del reino de Nápoles dentro de la Corona de Aragón, y controlar el norte de África con la conquista de Melilla, Orán, Trípoli y Argel, protegiendo así las rutas comerciales y deteniendo el avance turco.
• Atlántico y América: Se completó la conquista de las Islas Canarias, estratégicas para las rutas hacia África, Asia y América. La expansión atlántica culmina con el descubrimiento de América en 1492 y la incorporación gradual de sus territorios a la Corona de Castilla.
• Alianzas Diplomáticas: Establecieron alianzas diplomáticas para aislar a Francia, mediante acuerdos con Inglaterra, el papado y el Sacro Imperio.

3. Los Austrias Mayores

Carlos V (1516-1556)

Herencia y Territorios

Carlos I de España y V del Sacro Imperio Romano Germánico heredó un vasto conjunto de territorios que lo convirtieron en el monarca más poderoso de su tiempo. Reunió en su persona las herencias de las principales dinastías europeas:

• Herencia de los Reyes Católicos (Materna): Coronas de Castilla y Aragón, con sus extensas posesiones en Italia, el norte de África y América.
• Herencia Borgoñona (Paterna): Territorios borgoñones, incluidos Flandes, Luxemburgo, el Franco Condado y Borgoña.
• Herencia Austríaca (Paterna): Territorios austríacos y los derechos al trono imperial, que consolidó al ser elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.

Política Interior

Carlos, tras ser coronado rey de la Monarquía Hispánica, llegó a España en 1517 sin apenas hablar castellano y muy influenciado por sus consejeros flamencos, lo que generó recelos entre la población. Pronto estallaron revueltas en la península.

Las Revueltas Peninsulares (1520-1521)

• Las Comunidades (Castilla): En 1520, Carlos marchó a Alemania para ser coronado emperador. En este contexto, muchas ciudades castellanas se levantaron en protesta, organizándose en la Liga Santa. Las protestas tuvieron un carácter:
  • *Patriótico:* Contra un rey que sentían como extranjero y que se servía de los fondos castellanos para financiar su política imperial.
  • *Social y Económico:* Las ciudades se rebelaron contra el poder de la nobleza y la monarquía, exigiendo más libertades y protestando contra la inflación que sufría el país.
• Las Germanías (Corona de Aragón): Un proceso similar, aunque con un carácter más social y menos político. Se dio una lucha de clases entre la burguesía urbana, que reivindicaba mayores libertades y poder para las ciudades, frente a la nobleza.

Ambas revueltas fueron derrotadas por Carlos V. Tuvieron una vital importancia, ya que llevaron a un reforzamiento de la monarquía, además de una castellanización del reinado de Carlos V, quien se asentó casi definitivamente en España, aprendió castellano, se rodeó de asesores hispanos y se casó con Isabel de Portugal.

Política Exterior: La Idea de Monarquía Universal Católica

La política exterior de Carlos V estuvo marcada por su idea de “Monarquía Universal Católica”, según la cual pretendía que casi toda Europa estuviese gobernada bajo su persona. Se trató de una política ofensiva, abriendo diferentes frentes:

Frentes de Conflicto

• Francia: Francisco I, archienemigo de la Monarquía Hispánica, se sentía amenazado por los territorios acumulados por Carlos V, que prácticamente rodeaban su reino. Ambos países rivalizaron por el control de territorios como Milán, Navarra y el Franco Condado. Carlos V mantuvo hasta cuatro guerras con Francia, todas en suelo italiano.
  • Tras la victoria de los tercios en la batalla de Pavía (1525), donde cae prisionero el rey francés, se conquista el Milanesado.
  • Francisco se alió con el papa Clemente VII para recuperarlo, y como respuesta tuvo lugar el Saqueo de Roma (1527) por las tropas de Carlos V.
  • Los enfrentamientos continuaron hasta que los franceses renunciaron definitivamente a Milán en la Paz de Crepy (1544).
• Imperio Otomano: Desde la conquista de Constantinopla (1453), los turcos comenzaron a suponer una amenaza para los reinos europeos, expandiéndose por Europa y el Mediterráneo. Para Carlos V, no solo se trataba de una amenaza geopolítica, sino de un peligro a la unidad del cristianismo. Carlos V emprendió dos ataques:
  • Campaña de Túnez (1535): Logró expulsar a Barbarroja, aliado de los turcos.
  • Campaña de Argel (1541): Fracasó en la toma de este territorio bajo dominio turco.
• El Protestantismo: En 1517, Martín Lutero publicó sus tesis, condenando el comportamiento del clero. Sus ideas se expandieron rápidamente por el Sacro Imperio, adoptándolas incluso algunos príncipes. Ello suponía otra amenaza a la unidad católica de Carlos V.
  • Primero trató de combatirlo pacíficamente, condenando el luteranismo como herejía.
  • Al no lograr frenar su expansión, pasó al enfrentamiento armado, derrotando a los principales protestantes, organizados en la Liga de la Esmalcalda, en la batalla de Mühlberg.
  • A pesar de la derrota militar, el luteranismo seguía expandiéndose. Ante esta situación, Carlos V terminó por aceptarlo en la Paz de Augsburgo (1555).

División del Imperio

Agotado de tantas guerras, tras la Paz de Augsburgo, Carlos V abdicó en 1556, retirándose en Extremadura hasta su fallecimiento en 1558. Al abdicar, dividió sus territorios en dos, consciente de la complejidad de dirigir tan vasto territorio:

• A su hermano Fernando, le otorgó el trono Imperial y los territorios austríacos.
• A su hijo Felipe, le cedió los territorios hispánicos y borgoñones.

Felipe II (1556-1598)

Política Interior

Felipe II heredó el imperio más grande y poderoso del momento, manteniendo la hegemonía durante su reinado y expandiendo aún más sus fronteras. Fue un rey mucho más castellanizado, nacido y educado en España, asentando la capital definitivamente en Madrid, donde permaneció casi todo el tiempo.

Internamente, fue un rey muy preocupado por la defensa del catolicismo. En esta línea, destacan los índices de libros prohibidos, así como la persecución a la herejía mediante el Tribunal de la Inquisición.

La Rebelión de las Alpujarras (1568)

Felipe II debió hacer frente a varias revueltas internas, siendo la más relevante la Rebelión de las Alpujarras. En esta región de Granada, residían muchos moriscos (musulmanes convertidos con los Reyes Católicos), pero la sospecha de su falsa conversión, así como de ser aliados de los turcos y los piratas berberiscos, los llevó a ser perseguidos. Esta discriminación motivó su levantamiento en 1568. No obstante, la rebelión fue reprimida por el general Juan de Austria, hermano del rey y su “mano derecha” militar.

Política Exterior

Felipe II abandonó la idea de Monarquía Universal y se centró en la defensa de su Imperio y en mantener la hegemonía, aunque estuvo continuamente envuelto en guerras. Bajo su reinado, el Imperio Español alcanzó su máxima expansión:

• Conquista de Filipinas.
• Anexión de Portugal (1580): Al morir sin descendencia el rey portugués Sebastián I, Felipe II se declaró rey, al ser hijo de Isabel de Portugal, logrando la unión ibérica.

Conflictos Principales

• Francia: Continuaron las tensiones con los franceses, a los que derrotó en la batalla de San Quintín. Tras esta, se firmó la Paz de Cateau-Cambrésis (1559), que tenía un verdadero carácter conciliador. No obstante, la subida al trono del calvinista Enrique IV revivió los conflictos, terminando con la Paz de Vervins y la conversión al catolicismo del monarca francés.
• Imperio Otomano: Los turcos continuaban expandiéndose por el Mediterráneo. Para enfrentarlos, se formó la Liga Santa, integrada por la Monarquía Hispánica, Venecia y la Santa Sede, la cual los derrotó en la batalla naval de Lepanto (1571), al mando de Juan de Austria. Ello frenó su avance, pero no supuso el fin de la amenaza turca en el Mediterráneo.
• Flandes (Guerra de los Ochenta Años, 1568-1648): La hispanización del Imperio por parte de Felipe II intensificó los sentimientos independentistas. Al malestar político se sumaba el religioso, ya que las provincias del norte habían adoptado el calvinismo, lo que motivó el estallido de revueltas. La creación del Tribunal de los Tumultos intensificó aún más las tensiones. Los flamencos fueron liderados por Guillermo de Orange, y los tercios por Juan de Austria y Alejandro Farnesio. Las provincias del norte se independizaron, convirtiéndose en una de las principales potencias marítimas.
• Inglaterra: Tras la muerte de su esposa, la reina María I Tudor (1558), y la subida al poder de su hermana Isabel I, las tensiones aumentaron. Inglaterra comenzó a apoyar a los rebeldes flamencos y a lanzar ataques contra barcos españoles (piratería). En este contexto, Felipe II declaró la guerra, organizando una invasión de la isla mediante una enorme flota, la denominada Armada Invencible (1588), que fue derrotada por los ingleses.

4. Los Austrias Menores

Felipe III (1598-1621)

Política Interior: El Valimiento y la Expulsión de los Moriscos

A la muerte de Felipe II, su hijo Felipe III heredó el imperio más extenso y poderoso del momento, y trató de mantener la hegemonía mediante una política pacifista. Destacó por la introducción de la figura del valido, persona de máxima confianza del rey. El valido de Felipe III fue el duque de Lerma.

El episodio más importante fue la expulsión de los moriscos (1609). Esta población provocaba recelos entre la mayoría cristiana, sospechosos de ser aliados de los turcos, además de su falta de integración, pues seguían manteniendo su cultura. Aunque se eliminó el problema, las consecuencias económicas y demográficas fueron bastante negativas.

Política Exterior: La Pax Hispánica

A diferencia de sus antecesores, aplicó una política pacifista, convencido de que mantener tantos conflictos abiertos llevaría al reino a la ruina, pues había heredado las deudas de Felipe II, quien a finales de su reinado había alcanzado la bancarrota.

Así, firmó la paz con los dos conflictos que tenía abiertos, en una etapa denominada como “Pax Hispánica”:

• Paz de Londres con Inglaterra.
• Tregua de los Doce Años (1609-1621) en la Guerra de los Ochenta Años, suponiendo un cese temporal de las hostilidades con Flandes.

Felipe IV (1621-1665)

Política Interior: El Reformismo de Olivares y la Crisis de 1640

Bajo su reinado, comenzará la decadencia de la Monarquía Hispánica. Su mandato se caracterizó por el intento reformista, de mano de su valido Gaspar de Guzmán, conde-duque de Olivares.

El intento reformista de Olivares tenía como objetivos recuperar la hegemonía internacional y mejorar la eficacia de la administración. Estas reformas las planteó en su “Gran Memorial”, creándose nuevas instituciones:

• Unión de Armas: Creación de un ejército permanente financiado por todos los reinos de la Monarquía.
• Juntas: En sustitución de los Consejos, más técnicas y especializadas.

No obstante, las dificultades económicas de la monarquía impidieron su aplicación.

Crisis de 1640

Las ideas centralistas de Olivares y la presión fiscal para financiar las guerras provocaron revueltas por casi todos sus territorios europeos:

• Cataluña: Las ideas centralistas generaban tensiones en la región al perder su autonomía e identidad. Estallaron con la guerra hispano-francesa, que se estaba desarrollando en territorio catalán. Así, en 1640, se dio el *Corpus de Sangre*, donde fue asesinado el virrey catalán. Francia apoyó a los sublevados, pero finalmente fueron derrotados.
• Portugal: Desde que Felipe II se proclamase rey de Portugal, habían existido sentimientos independentistas. Aprovechando el clima de revuelta, Juan IV se proclamó rey de Portugal, consiguiendo su independencia tras una guerra con España.

En otras regiones como Andalucía, Nápoles o Sicilia estallaron revueltas similares de carácter más social, debido a la situación económica. Olivares terminó por dimitir, sucediéndole Luis de Haro como valido.

Política Exterior: El Declive de la Hegemonía

Uno de los objetivos de Olivares y Felipe IV fue recuperar la hegemonía que la Monarquía Hispánica había perdido, volviendo a aplicar una política ofensiva. No obstante, solo encontró derrotas y pérdidas territoriales, sumiendo definitivamente al Imperio Español en decadencia.

Conflictos Relevantes

• Guerra de los Ochenta Años (1568-1648): Justo al acceder al trono, en 1621, finalizó la Tregua de los Doce Años. Aunque al principio obtuvieron algunas victorias, como la toma de Breda, dirigida por el general Spínola, la derrota fue evidente. Mediante la Paz de Westfalia (1648), se terminó reconociendo la independencia de las Provincias Unidas.
• Guerra de los Treinta Años (1618-1648): Estalló en el Sacro Imperio Romano Germánico, un conflicto entre principados protestantes y católicos, que terminó afectando a toda Europa. España intervino apoyando a los católicos. Francia, aunque católica, apoyó a los protestantes para debilitar a los Habsburgo y a España. La guerra finalizó sin ningún vencedor claro con la Paz de Westfalia.
• Guerra Hispano-Francesa (1635-1659): A pesar de la Paz de Westfalia, la guerra entre Francia y España continuó hasta la derrota española, plasmada en la Paz de los Pirineos (1659). En esta, España cedió a Francia los territorios de Rosellón y Cerdaña. Este tratado marcó el declive de la Monarquía Hispánica y la emergencia de Francia como nueva potencia.

Carlos II (1665-1700)

Política Interior

Al morir Felipe IV, su hijo Carlos II fue declarado rey. Su madre, Mariana de Austria, se encargó de la Regencia. Carlos II sufrió problemas de salud durante toda su vida, por lo que se mantuvo siempre alejado del poder, ejerciéndolo sus validos y ministros, como su hermanastro Juan José de Austria, quienes hubieron de enfrentar un Imperio en decadencia.

Hubo de enfrentar algunas revueltas como la Segunda Germanía o el Motín de los Gatos, las cuales mostraban la debilidad real y el descontento social.

Política Exterior

Se enfrentó con Francia, resultando derrotado en todas las contiendas, siendo la consecuencia más relevante la Paz de Nimega (1678), donde se asumió la pérdida del Franco Condado.

Problema Sucesorio

En 1697, con el rey muy enfermo y sin descendencia, se planteó un problema sucesorio, siendo los principales herederos:

• Felipe de Borbón, francés, nieto de Luis XIV.
• Carlos de Habsburgo, bisnieto de Felipe III.

Con su muerte, estalló una guerra entre ambos pretendientes, la Guerra de Sucesión Española, de la que saldría victorioso Felipe, introduciendo la dinastía Borbón en España.