1. El Reinado de Alfonso XIII y la Crisis del Sistema

Alfonso XIII subió al trono en 1902 bajo la Constitución de 1876, que definía a España como una monarquía parlamentaria. El sistema bipartidista se mantuvo con figuras como José Canalejas y Antonio Maura, quienes intentaron responder a las exigencias de reforma y regeneración tras la grave crisis de 1898, buscando poner fin al caciquismo y al fraude electoral.

Se redujo la influencia de la Iglesia en la educación y la vida pública, se introdujeron leyes de protección social y se creó la Mancomunidad. Sin embargo, la reforma del servicio militar no terminó de realizarse, lo que provocó numerosos conflictos relacionados con la Guerra de Marruecos.

Entre 1919 y 1923, la conflictividad social entró en una espiral de violencia. Las huelgas obreras y campesinas por la mejora de sus condiciones laborales y salariales proliferaron, mientras que las organizaciones patronales y el gobierno favorecieron la creación de grupos armados contra los dirigentes.

2. La Dictadura de Primo de Rivera (1923-1930)

El golpe de Estado militar empezó a fraguarse en 1921, tras el Desastre de Annual, donde murieron más de 10.000 soldados. Ante esta situación, en 1923, el general Miguel Primo de Rivera dio un golpe de Estado con el consentimiento real y el apoyo de sectores de la alta burguesía y políticos conservadores. El golpe se presentó como una alternativa provisional al sistema parlamentario.

• Medidas del régimen: Suspensión de la Constitución, disolución de las Cortes y prohibición de partidos políticos y sindicatos.
• Nacionalismos: Se persiguió al nacionalismo catalán y vasco, prohibiendo el uso público de sus lenguas.
• Economía: Se inició un programa de obras públicas y monopolios que reactivó la economía.

La crisis económica de 1929 hizo perder la confianza en el dictador, y el rey lo sustituyó por el general Berenguer en 1930. Se convocaron elecciones municipales para el 12 de abril de 1931 como paso al regreso de la normalidad constitucional.

3. La Segunda República y la Constitución de 1931

El 12 de abril de 1931 se celebraron elecciones municipales. El triunfo republicano en las ciudades evidenció un deseo de cambio político. Ante la situación, el rey Alfonso XIII abandonó el país y el 14 de abril se proclamó la II República. Niceto Alcalá-Zamora convocó elecciones a Cortes constituyentes, donde los partidos republicanos obtuvieron la victoria, impulsando bajo la presidencia de Manuel Azaña una nueva Constitución.

La Constitución de 1931 tenía un carácter democrático y progresista:

• Organización territorial: Estado integral con posibilidad de gobiernos autónomos.
• División de poderes: Independencia del poder judicial y separación de poderes legislativo y ejecutivo.
• Sufragio: Universal masculino y femenino.
• Relación Iglesia-Estado: Proclamaba la aconfesionalidad del Estado.

4. Reformas del Bienio Reformista

Durante el llamado Bienio Reformista, el gobierno se centró en la modernización del país:

• Reforma agraria: Creación del Instituto de Reforma Agraria para la expropiación y reparto de tierras.
• Reforma militar: Ley de retiro para militares no afectos a la República y creación de la Guardia de Asalto.
• Reforma de la Iglesia: Separación Iglesia-Estado, ley del divorcio y disolución de los jesuitas.
• Reforma educativa: Enseñanza obligatoria, laica y mayor presupuesto.

5. Crisis y Polarización Política

El reformismo enfrentó la oposición de la Iglesia, terratenientes y el ejército (golpe de Sanjurjo en 1932). En 1933, tras la dimisión de Azaña, se convocaron elecciones ganadas por las derechas (CEDA), dando paso al Bienio Conservador. La entrada de ministros de la CEDA en 1934 provocó la insurrección en Asturias y la proclamación del Estado catalán, duramente reprimidos.

En febrero de 1936, el Frente Popular ganó las elecciones, retomando las reformas y reinstaurando la Generalitat. El clima de tensión culminó con el asesinato de José Calvo Sotelo, lo que precipitó el golpe de Estado iniciado por Franco el 17 de julio de 1936.

6. La Guerra Civil (1936-1939)

La contienda se dividió en varias fases clave:

• Batalla de Madrid (1936): Las fuerzas republicanas resistieron el avance sublevado.
• Batalla del Norte (1937): El ejército franquista tomó la costa cantábrica; destaca el bombardeo de Gernika por la Legión Cóndor.
• Batalla del Ebro y fin de la guerra: La batalla más cruenta. Tras la caída de Cataluña y Madrid, el 1 de abril de 1939 finalizó el conflicto.

Apoyos internacionales: Alemania e Italia apoyaron a los rebeldes, mientras que la URSS apoyó a la República. Asimismo, las Brigadas Internacionales se sumaron a la causa republicana.