Ética

La ética platónica, que recoge detalles del pensamiento socrático y que será posteriormente ampliada, corregida y conceptualizada por Aristóteles, es eudemonista, dado que se orienta al logro del bien supremo del hombre: su felicidad. El bien supremo consiste en el desarrollo de la personalidad y del alma, de forma que adquiera el estado en que debe hallarse para alcanzar la plenitud.

Platón busca un modelo de Estado que produzca hombres “buenos”, justos y virtuosos. Solo en un Estado justo pueden evitarse las injusticias. La ética está directamente relacionada con la política, y no se puede pensar la una sin la otra: el hombre bueno contribuye al bien del Estado, y el Estado ideal produce hombres buenos.

La Justicia como Virtud Fundamental

La justicia se convierte en la virtud fundamental de la ética y de la política. Es necesario encontrar una definición de justicia universal, válida para todo hombre, para todo Estado, en todo momento y en todo lugar.

Frente a esto, los sofistas defienden:

• La justicia como dominio del más fuerte: Esta tesis será analizada por Marx en el siglo XIX en un sentido económico, sosteniendo que el Estado, con su ley, es un instrumento que los económicamente poderosos utilizan para dominar a los débiles.
• El injusto es más feliz: Argumentan que logra más poder y placer que quien se ajusta a la moral, la cual consideran represora y “castradora” de los verdaderos deseos humanos.

La Estructura del Alma Humana

Platón analiza la naturaleza humana más allá de los simples impulsos. Descubre tres partes del alma, a cada una de las cuales le corresponde una virtud específica:

• Alma racional: Situada en la cabeza, encargada del conocimiento y el pensamiento. Su virtud es la sabiduría o prudencia.
• Alma irascible: Situada en el tórax, se ocupa de dominar las pasiones. Su virtud es la fortaleza (control del odio y el amor).
• Alma concupiscible: Situada en el abdomen, su función es el dominio de los impulsos. Su virtud es la templanza o moderación.

Entre estas tres partes debe existir armonía y justicia. Si el alma racional guía a la irascible, y ambas dominan a la concupiscible, el hombre será armonioso y justo, contribuyendo a un Estado igualmente equilibrado.

Dimensiones de la Virtud

La virtud como sabiduría

Bajo la influencia del intelectualismo moral de Sócrates, Platón sostiene que nadie hace el mal intencionadamente. La sabiduría permite superar el relativismo de los sofistas, pues los conceptos morales se refieren a realidades permanentes (ideas) independientes de la voluntad humana. Solo el sabio es virtuoso, pues conocer la idea de virtud es requisito para practicarla.

La virtud como purificación

El virtuoso es capaz de liberarse de las pasiones materiales. Aunque existe influencia pitagórica, Platón defiende un goce moderado de los placeres. Una vida buena debe contener tanto placeres intelectuales como corporales, siempre bajo la medida y la proporción.

La virtud como armonía

La justicia es la virtud suprema. Platón establece un paralelismo entre el alma y el Estado mediante una metáfora organicista: la ética conduce naturalmente a la política, pues solo en una sociedad justa es posible educar a hombres justos.