La Guerra de Sucesión y el Nuevo Orden Europeo

Desarrollo y Resultado de la Guerra de Sucesión

La guerra se desencadenó tras la muerte sin descendencia de Carlos II, el último monarca de la Casa de Austria. Había dos candidatos principales para el trono español:

• Felipe de Anjou (nieto de Luis XIV de Francia).
• Carlos de Habsburgo (hijo del emperador de Austria).

Aunque Carlos II estableció en su testamento que su sucesor fuera Felipe, la ratificación por parte de Luis XIV de los derechos sucesorios de Felipe V al trono francés provocó el estallido de la guerra por miedo a la hegemonía borbónica en Europa.

Países Implicados

• Bando Borbónico: Formado por Francia y algunos territorios de España (especialmente Castilla), fieles a Felipe V.
• Bando Austracista: Formado por Austria, Gran Bretaña, Holanda, Portugal y, en la Península, la Corona de Aragón, que defendían a Carlos de Austria.

Resultado

El fin de la guerra internacional llegó en 1713 mediante los Tratados de Utrecht y Rastadt. Felipe V fue reconocido como rey de España, pero renunció a sus derechos al trono de Francia. España perdió sus posesiones en Europa:

• Pérdidas territoriales: Nápoles, Cerdeña, Milán y Flandes.
• Cesiones a Inglaterra: Menorca y Gibraltar, además de privilegios comerciales con la América española.

Los Tratados de Utrecht y Rastadt

Estos tratados supusieron el final de la guerra y reconfiguraron el mapa europeo:

• Reconocimiento de Felipe V de Borbón como rey de España y su renuncia al trono francés.
• Pérdida de territorios europeos: Los Países Bajos, Nápoles, Cerdeña y el Milanesado pasaron a Austria; Saboya obtuvo Sicilia; las Provincias Unidas y Prusia obtuvieron plazas en Flandes.
• Beneficios para Gran Bretaña: Obtuvo Menorca y Gibraltar, además del navío de permiso y el asiento de negros (monopolio del comercio de esclavos).

Supusieron el final de la hegemonía francesa en Europa y el inicio del dominio de los mares por parte de Gran Bretaña.

La Centralización del Estado: Los Decretos de Nueva Planta

Definición e Importancia de los Decretos de Nueva Planta

Los Decretos de Nueva Planta se promulgaron en Valencia (1707), Aragón (1707-1711), Mallorca (1715) y Cataluña (1716). Mediante ellos, el rey Felipe V asumió la tarea de unificar y reorganizar los diferentes reinos peninsulares. Su importancia radica en que impusieron la organización político-administrativa de Castilla a los territorios de la Corona de Aragón, que perdieron su soberanía y se integraron en un modelo unificador y centralista.

A partir de entonces, nace España como entidad política unificada, rompiendo con la tradición de la España de los Austrias, que mantenía las leyes e instituciones de los distintos reinos.

Medidas Impuestas

Las principales medidas de los Decretos fueron:

• Se suprimieron instituciones como las Cortes de los diferentes reinos y se unificaron en las Cortes de España.
• Se suprimió el Consejo de Aragón y sus funciones pasaron al Consejo de Castilla.
• Solo los territorios de Navarra y Vascongadas conservaron sus instituciones.

Reformas Borbónicas y Despotismo Ilustrado

Reformas Internas de Felipe V para Modernizar el Estado

Felipe V estableció un modelo de monarquía absoluta y centralizada. Por encima de cualquier institución se situaba el poder del monarca, auxiliado por las Secretarías. Los secretarios eran nombrados y destituidos por el rey y solo rendían cuentas ante él.

Otras reformas clave fueron:

• Se eliminaron los virreinatos (excepto los americanos).
• Se crearon las demarcaciones provinciales gobernadas por Capitanes Generales.
• Se generalizó la institución de los corregidores para el gobierno de las principales ciudades.
• Se creó el cargo de intendente: funcionarios con amplios poderes cuya misión era la recaudación de impuestos y la dinamización económica del país.
• Se iniciaron intentos de reorganización de la Hacienda.

Reformas de Carlos III (Despotismo Ilustrado)

Carlos III, el máximo exponente del Despotismo Ilustrado en España, impulsó importantes cambios:

• Agricultura: Se mandó redactar el Expediente de la Ley Agraria, aunque no dio lugar a una Ley de Reforma Agraria completa.
• Fomento económico y cultural: Se crearon las Sociedades Económicas de Amigos del País con el objeto de fomentar la agricultura, el comercio y la industria, y de traducir y publicar libros extranjeros.
• Industria: Se fomentó la creación de manufacturas para aumentar la producción y frenar las importaciones de productos de lujo, creando las Reales Fábricas. Se redujeron los privilegios gremiales.
• Comercio con América: Se crearon compañías comerciales, como la “Guipuzcoana de Caracas”, y, sobre todo, se decretó el fin del monopolio del puerto de Cádiz, estableciéndose la libre comunicación con América.

Causas del Motín de Esquilache (1766)

Fue una revuelta popular en Madrid contra las medidas de saneamiento y orden público tomadas por el ministro italiano Esquilache. Las causas principales fueron:

• Económicas: Escasez y elevado precio de los alimentos.
• Políticas: Excesivo poder de los altos cargos extranjeros.
• Sociales: Descontento de los privilegiados que veían cómo las reformas ilustradas reducían su poder e influencia.

Conceptos Fundamentales

Despotismo Ilustrado

Partía del concepto del Estado absoluto, de la monarquía omnipotente y de la soberanía real exclusiva. Hacía hincapié en el papel del gobernante como benefactor de su pueblo e impulsor de las reformas necesarias para el progreso. La política era concebida en beneficio del país, pero sin contar con él, según el axioma: “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”.

Pacto de Familia

Alianzas militares de los Borbones de España y Francia para luchar conjuntamente contra Inglaterra. Se firmaron tres pactos: los dos primeros bajo el reinado de Felipe V y el tercero bajo el reinado de Carlos III.

Catastro de Ensenada

Es un conjunto de documentos que se enmarcan dentro de una gran reforma fiscal planteada por el marqués de la Ensenada durante el reinado de Fernando VI. Estos documentos recogen multitud de datos sobre población, cultivos o actividades económicas de cada pueblo y ciudad. Es una radiografía de la sociedad y la economía española de mediados del siglo XVIII.

Antiguo Régimen

Es un término acuñado por los revolucionarios franceses para referirse a las estructuras políticas, sociales y económicas anteriores a la Revolución Francesa. Se caracterizaba por:

• Política: Monarquía absoluta.
• Sociedad: Sociedad estamental.
• Economía: Economía fundamentalmente agraria.

La Sociedad Estamental

Se mantenía una división en estamentos, y sus características esenciales eran la desigualdad jurídica y el inmovilismo.

• Grupos Privilegiados (Nobleza y Clero): Eran dueños de la mayor parte de la propiedad territorial, no pagaban impuestos y ostentaban cargos públicos.
• Tercer Estamento (Campesinos, Burguesía y Sectores Populares): Soportaba la mayor parte de las cargas económicas del Estado y se hallaba marginado de las decisiones políticas. Los campesinos estaban sometidos a un régimen señorial que les obligaba a entregar la mayor parte de sus rentas agrarias.

La Economía del Antiguo Régimen

La agricultura era la fuente esencial de riqueza. La mayor parte de la tierra estaba amortizada o vinculada, es decir, no podía ni comprarse ni venderse y debía transmitirse en herencia (tierras de manos muertas).

La mayor parte de la tierra estaba en manos de la Iglesia, de los ayuntamientos o de la nobleza (a través del mayorazgo). Asimismo, estos últimos eran los titulares de los señoríos jurisdiccionales. En consecuencia, la mayor parte de la tierra cultivable estaba fuera del mercado y la inmensa mayoría de la población no podía acceder a la propiedad.