La Justicia y el Derecho según Aristóteles: Ideas Clave del Libro V de la Ética Nicomáquea

La Ética Nicomáquea expone una visión profunda de la virtud y la vida en comunidad. En el Libro V, Aristóteles examina la justicia como una virtud esencial para la convivencia en la pólis. Él distingue entre la justicia universal, que integra todas las virtudes y rige la vida en sociedad, y la justicia particular, que se manifiesta en la distribución de bienes y en la reparación de agravios en las relaciones humanas.

La relevancia de estos temas trasciende la antigüedad, ya que hoy seguimos debatiendo la forma en que las leyes deben adaptarse a la complejidad de la vida social. Así, la justicia se configura como la base del orden social, y el derecho surge como la herramienta para codificar y aplicar esa virtud.

Dimensiones de la Justicia

Aristóteles inicia diferenciando los términos “justicia” e “injusticia”, estableciendo que la primera es el hábito de hacer lo correcto y la segunda, el de causar agravios. Esta dualidad se articula en dos grandes dimensiones:

• Justicia Universal: entendida como la suma de todas las virtudes. Actuar justamente implica el uso adecuado de cada virtud en las relaciones interpersonales, constituyéndose en la forma más completa de virtud.
• Justicia Particular: aplicada al reparto de bienes y a la reparación de desequilibrios. Se divide en dos tipos:
  • Justicia distributiva: reparte honras y recursos en función del mérito, estableciendo una proporcionalidad que debe reflejar el valor o la contribución de cada individuo.
  • Justicia correctiva: corrige desigualdades en intercambios o contratos, buscando restaurar la igualdad entre las partes mediante la compensación adecuada.

Justicia e Injusticia

La injusticia es el hábito de buscar lo que no es justo o de causar daño, lo cual se contrapone al orden y equilibrio que la justicia pretende establecer.

La Relación entre Justicia y Derecho

Para Aristóteles, la justicia es la base del orden en la sociedad, y el derecho es la manifestación normativa de esa virtud. Esta correlación se expresa en dos vertientes:

Derecho Natural vs. Derecho Legal

• Derecho natural: aquello que es justo por naturaleza, invariable y universal, como el respeto a la vida y a la integridad del individuo.
• Derecho legal: se conforma con las normas y leyes creadas por el hombre para regular la convivencia, adaptándose a las circunstancias particulares de cada comunidad.

El Papel de la Equidad (*epieikeia*)

Aristóteles introduce la equidad (*epieikeia*) como el mecanismo que permite ajustar la aplicación estricta de la ley a situaciones concretas. La equidad es la herramienta mediante la cual el juez puede evitar que una ley, por ser general, cause injusticias en casos particulares.

Desafíos Interpretativos

El texto aristotélico, a pesar de su rigor, presenta ciertos desafíos interpretativos que continúan siendo motivo de debate:

• Determinación del mérito y la proporcionalidad: La idea de repartir a cada uno lo que le corresponde según su mérito genera la pregunta de cómo medir objetivamente dicho mérito. Esto se refleja en debates actuales sobre justicia fiscal y distribución de recursos, donde no existe un criterio único y universal.
• La dicotomía entre justicia natural y legal: La coexistencia de normas inmutables (derecho natural) y normas variables (derecho legal) complica la tarea de determinar qué acciones deben juzgarse bajo uno u otro criterio, generando tensiones interpretativas en el ámbito jurídico.
• Subjetividad en la aplicación de la equidad: Aunque la equidad permite ajustar la rigidez de la ley, su aplicación depende en gran medida del criterio del juez, lo que puede introducir elementos de subjetividad y debate en torno a la verdadera “justicia” de una decisión.
• Ambigüedad del lenguaje: Aristóteles utiliza términos como “justo” o “lo justo” que, a veces, adquieren significados múltiples. Esta ambigüedad semántica exige un ejercicio interpretativo constante por parte del lector y puede generar discrepancias en la aplicación práctica de sus ideas.

Relevancia Actual del Pensamiento Aristotélico

La permanencia de estas reflexiones en la actualidad es notable, pues las ideas de Aristóteles sobre justicia y derecho siguen vigentes en varios aspectos de la vida social y en la teoría jurídica moderna:

• Filosofía del Derecho: La distinción entre derecho natural y derecho positivo es un pilar fundamental en el debate sobre los derechos humanos y la elaboración de leyes. La idea de que existen normas inherentes a la naturaleza humana sigue siendo relevante en la formación de constituciones y en la interpretación de la justicia.
• Proporcionalidad y Equidad: En la justicia penal y en la civil, la idea de proporcionalidad se mantiene como un criterio esencial. Además, la equidad es un concepto que orienta a los jueces a interpretar las leyes de manera flexible para evitar rigideces que puedan resultar en injusticias.
• Aplicación en la Vida Social y Negocios: La justicia distributiva, basada en la proporcionalidad, se refleja en debates contemporáneos sobre la distribución de la riqueza y el acceso a oportunidades, mostrando que la búsqueda de un reparto equitativo sigue siendo un tema central en nuestra sociedad.

Conclusión

El Libro V brinda una visión profunda de la justicia, entendida no solo como una norma abstracta, sino como una virtud que se refleja en el actuar humano y en la organización social. La relación entre justicia y derecho destaca la necesidad de equilibrar las leyes mediante la equidad para lograr un orden social armonioso.

Aunque algunos conceptos aristotélicos resulten complejos en su aplicación, su pensamiento sigue ofreciendo un marco teórico valioso para analizar los desafíos de la convivencia. La habilidad de Aristóteles para unir el arte de legislar con el deber de vivir virtuosamente inspira a juristas, filósofos y políticos.

Además, la lectura del Libro V resalta la importancia de la reflexión ética diaria, invitándonos a cuestionar y mejorar nuestras prácticas de justicia. La construcción del bien común a partir de un derecho equilibrado reafirma que la justicia es una responsabilidad social.

En síntesis, el análisis del Libro V evidencia la conexión entre la teoría moral y la práctica jurídica. Aristóteles enseña que la justicia es un proceso dinámico en el que la razón, la equidad y el sentido del deber se unen para corregir desviaciones y promover el bienestar de la comunidad.