Contexto Filosófico

Filosofía Presocrática

A) La Escuela Pitagórica

• Cultivaron la música, la astronomía y las matemáticas.
• Su teoría sobre el alma inmortal, concibiéndola como una entidad para la cual el cuerpo es una cárcel.
• Desprecio del mundo sensible y defensa del conocimiento racional.
• La transmigración de las almas (metempsicosis).
• La idea de justicia como armonía, concepto que Platón adoptaría posteriormente.

B) Los Filósofos de la Naturaleza

• Platón conoció la teoría de Heráclito sobre el cambio constante («todo fluye»: panta rhei).
• También influyó la teoría de Parménides sobre la inmutabilidad del Ser («todo es uno y eterno»).

La Ilustración Ateniense

Se produce un cambio significativo con la aparición de una nueva temática filosófica. Se abandonan los problemas cosmológicos sobre la naturaleza para dar paso a la reflexión ético-antropológica; es el amanecer de un humanismo, donde los problemas giran en torno al hombre, sus necesidades, sus deseos y su libertad. Atenas se convierte en un hervidero de nuevas ideas y teorías, destacando en primer lugar a los sofistas y en segundo lugar a Sócrates.

A) Los Sofistas

Eran «metecos» (extranjeros residentes que no podían participar en la política de la ciudad). Su enseñanza se centraba en la retórica y la oratoria, buscando persuadir y ganar debates. Con el tiempo, el término «sofista» adquirió un sentido peyorativo, aunque inicialmente era positivo. Esta connotación negativa se debió a la percepción de que sus métodos podían llevar al engaño.

Características Principales:

• Representan un giro filosófico significativo y positivo en su origen.
• Afirman la inexistencia de verdades absolutas, siendo, por tanto, relativistas y escépticos.
• Son convencionalistas.
• Su punto de vista político puede denominarse «empirismo político».
• Proceden de modo inductivo.
• No diferencian entre el ser y el parecer.

B) Sócrates

Se distingue de los sofistas por varios rasgos: no escribió libros, no cobraba a sus discípulos y su método era el diálogo. Su famosa frase es: «Solo sé que no sé nada». Su búsqueda de la verdad estaba impulsada por la voz de un espíritu interior, su daimon, y se consideraba a sí mismo un «tábano» de Atenas, incitando a la reflexión. Tras la restauración de la democracia, fue juzgado y condenado a muerte, siendo su condena de naturaleza política y, para muchos, un error judicial.

Doctrina Socrática:

• Defensa de una concepción absoluta y universal de los valores morales.
• Centró su filosofía en la vida del hombre en la ciudad y en el autoconocimiento. Hizo suya la máxima: «Conócete a ti mismo».
• Sócrates entendía la filosofía como una búsqueda colectiva. El método para conseguirla es la dialéctica (significa: «búsqueda a través de la razón y el lenguaje»), que consta de dos partes: la ironía y la mayéutica.
• Pretendía establecer definiciones universales.
• Intelectualismo moral: Sostenía que quien conoce el bien, necesariamente actúa bien; es decir, el conocimiento de la virtud conduce a la acción virtuosa, haciendo imposible actuar mal conscientemente.

Doctrina Platónica

La filosofía de Platón se entiende a partir de dos motivaciones principales: en primer lugar, como una reacción frente a las teorías sofistas; y en segundo lugar, por su insatisfacción y descontento con la situación política de su época. Platón se dedicó a la filosofía con un doble objetivo:

• Objetivo político: Gobernar la ciudad con justicia.
• Objetivo ético: Conducirse justa y rectamente en la vida privada.

Teoría del Filósofo-Gobernante

Platón propone, como «medicina» a los males políticos, un gobierno de filósofos. Postula una necesidad absoluta de reforma social y política.

La Educación como Requisito Indispensable

La educación, para Platón, es un requisito indispensable que debe seguirse desde la niñez hasta la edad más avanzada. Solo aquellos así formados gobernarán una polis justa, pues serán hombres justos.

Objetivo de la Polis Justa

El objetivo es lograr una polis justa, unida y cohesionada, en la que todos trabajen en beneficio común. Esto depende fundamentalmente de la elección de los gobernantes: si quienes dirigen la sociedad son hombres virtuosos y sabios, se alcanzará una sociedad justa. Es en este punto donde Platón retoma el intelectualismo moral de Sócrates, evidenciando la importancia que le otorga a la educación.

1. Dualismo Ontológico

Platón, a partir del pensamiento de Parménides, postula la existencia del mundo inteligible, y a partir del de Heráclito, la del mundo sensible.

A) Mundo Sensible

• Es el mundo del devenir, de lo que cambia, de lo que nace y muere.
• Constituye un grado inferior de realidad.

B) Mundo Inteligible

• Es el mundo del Ser, de lo eterno, el nivel superior de realidad.
• Pertenecen a él las Ideas (Formas) y los objetos matemáticos, que son ontológicamente inferiores a las Ideas.

2. Dualismo Epistemológico

Existen dos maneras de conocer estos mundos, a partir de dos tipos de conocimiento:

• Conocimiento racional: Acceso al Mundo Inteligible.
• Conocimiento empírico (a través de los sentidos): Acceso al Mundo Sensible.

3. Dualismo Antropológico

El concepto de hombre en Platón es la unión de cuerpo y alma, pero una unión accidental.

El Alma

Características:

• Es superior al cuerpo.
• Constituye el verdadero ser del hombre.
• Es el principio vital que infunde vida y movimiento al cuerpo.
• Su función específica es el conocimiento.
• Su rasgo más característico es la racionalidad.
• El alma racional es inmortal e inmaterial.
• Es preexistente.

La ética de Platón es de «máximos», lo que implica que, aunque todas estas partes del alma están presentes en las personas, una de ellas tiende a destacar. Platón divide el alma en tres partes:

• Racional (Logistikon): Sede de la inteligencia y de naturaleza divina. Es exclusiva del ser humano y se ubica en la cabeza. Su virtud asociada es la sabiduría (o prudencia).
• Irascible (Thymoeides): Fuente de las pasiones nobles (como el coraje o la ambición). No es de origen divino, es mortal y se ubica en el pecho. Su virtud asociada es la valentía (o fortaleza).
• Concupiscible (Epithymetikon): Fuente de las pasiones innobles (deseos y apetitos corporales). Reside en el abdomen, no es de origen divino y es mortal. Su virtud asociada es la templanza (o moderación).

El equilibrio y la armonía entre estas tres partes del alma, cada una ejerciendo su virtud correspondiente, dan lugar a la justicia en el individuo.

El Cuerpo

Características:

• Es la «cárcel» del alma.
• Crea necesidades e impide al alma buscar su verdad.
• Fuerza al alma a tener posesiones materiales y a ambicionar cosas.
• Es material y mortal.
• Arrastra al alma hacia lo sensible.

4. La Sociedad Ideal Platónica

Platón divide la sociedad ideal en tres grupos, cada uno correspondiente a una parte del alma y una virtud:

• Artesanos o Productores: Aquellos en quienes predomina la parte concupiscible del alma. Su virtud es la templanza.
• Guardianes o Guerreros: Aquellos en quienes predomina la parte irascible del alma. Su virtud es la valentía.
• Gobernantes-Filósofos: Aquellos en quienes predomina la parte racional del alma. Su virtud es la sabiduría y la prudencia, y son los únicos aptos para dirigir la polis con justicia.