Mester de Juglaría: La Épica Medieval

La épica medieval tiene un carácter popular, a diferencia de la del Renacimiento y el Barroco, que es culta. Su principal manifestación son los cantares de gesta, relatos en verso que narran las hazañas de héroes nacionales. Según Menéndez Pidal, estos cantares nacen de los cantos que los pueblos bárbaros entonaban antes de las batallas para animarse y recordar hazañas pasadas. Por eso, los cantares de gesta tienen un carácter informativo y realista.

En cuanto a la métrica, no se organizan en estrofas. Los versos, de entre 10 y 20 sílabas, se agrupan en largas tiradas monorrimas (versos que riman todos igual).

Su estilo es oral y utiliza recursos propios del habla: epítetos (descripciones fijas del personaje), repeticiones (como el uso de “tanto” en enumeraciones), expresiones pleonásticas (“llorar de los ojos”), dualidades, vocativos y verbos en segunda persona del plural.

El Poema de Mio Cid

La obra más importante es el Poema de mio Cid, de mediados del siglo XII, que narra la vida de Rodrigo Díaz de Vivar, el Cid. Tras ser desterrado por el rey Alfonso VI, el Cid conquista Valencia, se reconcilia con el rey y casa a sus hijas con los infantes de Navarra y Aragón. El tema principal es el proceso de recuperación del honor del héroe, que, gracias a su valentía, pasa de estar deshonrado a engrandecerse. Se destaca el realismo histórico y geográfico, la unidad en torno al tema central y el uso de un elemento humorístico que da maestría al relato.

Mester de Clerecía

El mester de clerecía fue un grupo de escritores cultos, principalmente clérigos, de los siglos XIII y XIV. Usaban una forma de escribir llamada cuaderna vía, compuesta por estrofas de cuatro versos monorrimos, con versos de 14 sílabas (alejandrinos) divididos en dos partes de 7 sílabas (hemistiquios) y con rima consonante. Esta métrica refleja su gusto por la regularidad y el orden.

Sus temas eran didácticos y morales, con el objetivo de enseñar valores y conocimientos. Adaptaban temas cultos del patrimonio europeo y también los popularizaban. Por eso, el estilo mezclaba lenguaje culto y elevado con expresiones populares, refranes y lenguaje familiar, para que todos pudieran entender los mensajes.

Autores Destacados

• Gonzalo de Berceo fue el primer poeta en lengua castellana. Sus obras tienen un fuerte contenido religioso y mezcla temas clásicos, novelescos, épicos y nacionales. Su obra más destacada es Milagros de Nuestra Señora, centrada en la devoción a la Virgen.

• El Arcipreste de Hita escribió El libro de buen amor, una obra compleja con un tono a veces satírico y jocoso. Habla del amor humano y del amor divino, y mezcla enseñanzas morales con relatos amorosos ficticios protagonizados por él mismo. En el libro hay cuentos, fábulas, lírica y alegorías, todo con un estilo variado. Aunque sigue usando la cuaderna vía, a veces cambia la métrica a versos de 16 sílabas (8+8), versos de arte menor e incluso formas como el zéjel. La obra tiene un sentido moralizador, como dice el autor en el prólogo, aunque algunos estudiosos también señalan su ambigüedad.

Romancero Viejo

Los romances son composiciones breves épico-líricas que nacen de la fragmentación de los antiguos cantares de gesta. Aunque antes se creía que eran obra del pueblo, Menéndez Pidal opinaba que los primeros romances fueron creados por un solo autor, ya que los más antiguos son líricos, no épicos.

Los romances aparecen entre finales del siglo XV y la primera mitad del XVI, y más tarde los autores cultos los recopilan en cancioneros y romanceros. A partir de la segunda mitad del siglo XVI, poetas como Cervantes, Góngora, Quevedo o Lope de Vega escriben nuevos romances, lo que se conoce como romancero nuevo.

Temas del Romancero Viejo

• Histórico-nacionales: exaltan a héroes como el Cid.
• Novelescos y líricos: nacen de la imaginación popular.
• Fronterizos y moriscos: relatan enfrentamientos entre moros y cristianos.
• Carolingios: basados en Carlomagno y sus hazañas.
• Bretones: inspirados en la leyenda del rey Arturo.

Métrica y Estilo

En cuanto a la métrica, los romances conservan rasgos de los cantares de gesta. Se componen de una serie indefinida de versos octosílabos, con rima asonante en los pares y los impares quedan sueltos.

Su estilo se caracteriza por:

• Tendencia fragmentaria (no narran toda la historia).
• Repetición de frases o fórmulas.
• Libertad temporal, con el uso frecuente del imperfecto de subjuntivo y del condicional en lugar del futuro.
• Diálogos frecuentes, lo que da viveza al relato.

La Celestina

Durante el reinado de los Reyes Católicos surgió un teatro cortesano con dos formas: una religiosa y otra profana, que trataba temas amorosos, pastoriles y humanísticos. Dentro de esta última se encuentra La Celestina, publicada en Burgos en 1499, escrita por el judío converso Fernando de Rojas. Consta de 21 actos y es una obra extensa y compleja.

Género y Características

Hay discusión sobre su género. Muchos niegan su carácter teatral porque la acción avanza lentamente, en múltiples escenarios, y no fue pensada para ser representada. Por eso, muchos la consideran una novela dialogada. Sin embargo, otros la sitúan dentro de la comedia humanística, que se caracteriza por:

• Trama sencilla.
• Escrita en prosa.
• Realismo en la descripción de ambientes.
• Amor ilícito como tema central.
• Referencias cultas y saberes clásicos.
• Lenguaje culto.

En cualquier caso, el diálogo es el núcleo de la obra, ya que a través de él la acción se desarrolla y los personajes adquieren vida y profundidad.

Personajes Destacados

• Celestina: una de las grandes figuras de la literatura universal. Es una alcahueta codiciosa y astuta, que intermedia entre los amores de Calisto y Melibea.
• Calisto: joven dominado por una pasión amorosa exagerada. Es inseguro, perezoso y egoísta.
• Melibea: personaje complejo y humano. Al principio rechaza a Calisto, luego duda y finalmente se entrega a él.
• Sempronio: criado falso, lujurioso, desleal, cobarde y violento.
• Pármeno: al principio fiel, pero al sentirse traicionado, se convierte en otro Sempronio.
• Otros personajes: Elicia, Areúsa, Centurio y Tristán.

Temas Principales

• Amor: aparece como una pasión incontrolable.
• Codicia: que domina especialmente a los criados.
• Fortuna: vista como un azar ciego y culpable de las tragedias humanas.
• Magia: cumple una función dramática en la obra.
• Tiempo: refleja su paso y la imposibilidad de volver atrás.
• Muerte: sin el sentido trascendente que tiene en las Coplas de Jorge Manrique, aparece como algo inevitable y final.

Cervantes y El Quijote

Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares en 1547. Fue un gran narrador que experimentó con varios tipos de novelas: pastoril, bizantina y corta, aunque su mayor logro fue El Quijote, una parodia de las novelas de caballerías que terminó siendo una obra completamente nueva y revolucionaria.

Intención de la Obra

El propósito inicial de Cervantes era “deleitar enseñando”, pero sobre todo, criticar los libros de caballerías, que consideraba absurdos. Lo deja claro al decir que su intención fue “poner en aborrecimiento de los hombres las disparatadas historias de los libros de caballerías”.

Elementos Narrativos

Además, El Quijote recoge elementos de la narrativa de su tiempo:

• El tema de la locura (inspirado en obras como el Entremés de los romances).
• Motivos típicos como los molinos de viento o el barco encantado.
• El amor cortés, donde la dama es perfecta y el caballero le sirve con fidelidad.

Pero también incluye elementos originales:

• El protagonista no es joven y heroico, sino un hidalgo viejo, pobre y loco.
• Se ambienta en la realidad cercana, no en mundos lejanos o fantásticos.
• Confunde la realidad con la fantasía, transformando ventas en castillos y molinos en gigantes.
• Critica la idea del heroísmo, relacionándola con la locura.

Los libros de caballerías eran novelas medievales con caballeros que vivían aventuras por amor a una dama. En la época de Cervantes, este género estaba en decadencia, y El Quijote surgió como respuesta a ello.

Temas y Sentido de El Quijote

La novela no tiene un argumento único, sino que está formada por muchas aventuras que viven Don Quijote y su escudero Sancho Panza durante sus viajes. El camino, las ventas, los encuentros con arrieros, pícaros y estudiantes, llenan la obra de experiencias y reflexiones sobre la vida humana.

Temas Principales

• La locura: Don Quijote pierde el juicio por leer libros de caballerías. Cree ser distintos héroes y ve gigantes, castillos o ejércitos donde no los hay. Al final, es la gente la que lo engaña y se burla de él.
• El tema caballeresco: Es parodiado. Se critican las novelas de caballerías por ser poco realistas y de baja calidad.
• El amor: Se trata desde la visión del amor cortés. Dulcinea empieza siendo un invento ridículo, pero con el tiempo representa el amor idealizado.
• Reflexión literaria: La obra contiene muchas ideas sobre la literatura, como la famosa quema de libros, las charlas entre el cura y el canónigo, o los debates sobre poesía y teatro.
• Valores humanos: Cervantes habla de justicia (criticando algunas penas, como en las bodas de Camacho), libertad (tema repetido y personal para el autor), y rechazo a la hipocresía y el egoísmo.
• Armas vs. letras: Uno de los debates más típicos del Renacimiento, presente también en la obra.
• El humor: Proviene de la parodia y la burla, pero con un tono de tristeza e ironía que muestra lo compleja que es la realidad del protagonista.

Jorge Manrique y las Coplas a la Muerte de su Padre

La obra más representativa de Jorge Manrique es la elegía Coplas a la muerte de su padre, un poema didáctico y moral donde, tras la muerte del maestre Rodrigo Manrique, el autor evoca su figura y reflexiona sobre la vida, la muerte y la fama.

Temas en la Poesía de Jorge Manrique

Jorge Manrique trató tres grandes temas en su poesía:

• El amor: con una visión heredada de la lírica provenzal, donde el amor es un servicio noble y desinteresado del caballero hacia la dama. Usa un estilo artificioso y difícil.
• La sátira: escribió tres poemas burlescos en los que critica a una prima, a una mujer borracha y a su madrastra, siguiendo la tradición de las cantigas.
• La reflexión moral: es el tema más destacado y el que le dio fama como poeta. En las Coplas, expresa una visión serena y profunda de la muerte, mostrando cómo la vida es pasajera y la verdadera fama es la que se consigue por las buenas acciones.

La Danza de la Muerte

En este contexto también se sitúa el género de la danza de la muerte, muy difundido por Europa, con tres características clave:

• Carácter ritual.
• Sentido igualador y democrático (todos mueren, sin importar su clase social).
• Imagen macabra, que causa temor y reflexión.