Introducción: La Península Ibérica antes de la Conquista Romana

La Península Ibérica entra en la Historia con la llegada de los pueblos conquistadores: los **cartagineses** y los **romanos**.

La Presencia Cartaginesa

Los cartagineses procedían de la antigua colonia fenicia de **Cartago** (norte de Túnez), fundada en el 814 a.C. Eran marineros y conquistadores que trataron de dominar el Mediterráneo Occidental. En ese proceso, alcanzaron las costas de la Península, donde fundaron las bases navales de Ebusus (Ibiza) y Cartago Nova (Cartagena).

A partir del siglo III a.C., los ejércitos cartagineses, mandados por el general **Amílcar Barca**, iniciaron la conquista sistemática de la franja mediterránea de la Península Ibérica. Los avances de las tropas de su hijo, **Aníbal**, hacia el Ebro provocaron el enfrentamiento con Roma, la otra gran potencia imperialista.

El Inicio de la Conquista Romana

Roma había ocupado desde el año 218 a.C. el noreste peninsular. Este conflicto desembocaría en las **Guerras Púnicas** entre cartagineses y romanos por lograr el control del Mediterráneo Occidental.

Los romanos desembarcaron por primera vez en Emporion (Ampurias) el año 218 a.C. al mando del general **Cneo Escipión**, con el fin de cortar el envío de tropas y suministros desde la península a Aníbal, quien había cruzado los Pirineos y los Alpes y avanzaba sobre Roma.

En los siglos sucesivos, la conquista romana de la península fue imparable y se realizó en tres etapas:

1. Primera etapa (218 a.C. – 133 a.C.): Desde el desembarco en Ampurias hasta la conquista de la ciudad celtibérica de **Numancia**.
2. Segunda etapa (133 a.C. – 29 a.C.): Desde la caída de Numancia hasta el inicio de las guerras contra cántabros y astures.
3. Tercera etapa (29 a.C. – 19 a.C.): Fecha en la que el emperador **Octavio Augusto** sometió a galaicos, cántabros y astures, completando la conquista.

El Proceso de Romanización de Hispania

La **romanización** fue la asimilación, a veces forzosa, por parte de los pueblos que habitaban la Península Ibérica, de las formas de vida y cultura romanas. La romanización se produjo lentamente y fue posible por diversas circunstancias:

• La implantación de la **administración romana**.
• La construcción de una extensa **red de calzadas**.
• El uso del **latín** como lengua oficial.
• La presencia de mercenarios indígenas en el ejército romano.
• La concesión paulatina del **derecho de ciudadanía** a los indígenas.

La Administración Territorial Romana

Los romanos compartimentaron Hispania para una mejor administración del territorio en varias unidades:

Provinciae

Poco después de su llegada, los romanos dividieron el territorio en dos provincias: Citerior, con capital en Tarraco, y Ulterior, con capital en Cartago Nova y después en Corduba. En la época del emperador Augusto, las provincias fueron tres: Baetica, Lusitania y Tarraconensis. A finales del siglo III d.C., las provincias eran seis: Tarraconensis, Baetica, Lusitania, Gallaecia, Carthaginensis y Mauritania Tingitana (en el norte de África). En el siglo VI d.C. se añadió Balearica.

Conventus

Las provincias se subdividían en demarcaciones más pequeñas que administraban justicia, cobraban impuestos y reclutaban soldados.

Populus

Eran áreas menos romanizadas en las que se mantenía la organización indígena y servían para cobrar los impuestos.

Civitas (Ciudades)

Eran las ciudades que incluían un territorio rústico. Había diversos tipos:

• Municipia o ciudades libres, cuyos habitantes tenían los mismos derechos que un ciudadano de Italia.
• Coloniae o ciudades nuevas, creadas por y para ciudadanos romanos afincados en Hispania.
• Civitas Stipendiariae, que eran las antiguas ciudades indígenas que pagaban un tributo (stipendium) a Roma por haberse opuesto a la ocupación.

Estructura Socio-Económica de la Hispania Romana

La estructura social y económica de la Hispania romana se basó en tres pilares: un gran número de ciudades unidas por una extensa red de calzadas (foco de civilización) y la división del campo en grandes **latifundios**.

Clasificación Social

Los habitantes de Hispania se clasificaban en dos grandes grupos:

1. Servi (Esclavos): Eran muy numerosos y trabajaban en las minas, los campos, la artesanía o como criados domésticos.
2. Ingenui (Libres): Se dividían según sus derechos políticos y su poder económico.

Ingenui según Derechos Políticos

• Cives (Ciudadanos): Eran de categoría superior, pues gozaban de todos los derechos políticos.
• Foederati: Eran los indígenas que recibían la ciudadanía itálica por su fidelidad a Roma.
• Incolae: Eran la mayoría de los indígenas libres, pero sin derechos políticos.

Ingenui según Poder Económico

• Patricios: Era el grupo social más poderoso, descendiente de los primeros habitantes de Roma. Eran terratenientes y se dividían en tres órdenes: senatorial (la élite), ecuestre (comercio y finanzas) y decuriones (oligarquía local).
• Plebeyos: Tenían poco poder económico; eran jornaleros del campo, artesanos, etc.

Actividad Económica

La actividad económica varió en función del grado de asimilación de los usos romanos por las poblaciones indígenas. En general, Roma impuso una **agricultura racionalizada** y de alta productividad, basada en la producción y comercio de los **cereales, la vid y el olivo**.

Tras la conquista, todas las tierras pasaron a propiedad del Estado romano (**ager publicus**) que se reservó una parte y el resto fue repartido entre particulares: patricios, veterani, coloni, etc. Había abundantes rebaños de ovejas y caballos. Destacó la industria del salazón y del “**garum**” (una salsa de pescado muy apreciada).

Se extraían metales como plata, plomo, oro y cobre. Se acuñaron monedas: sestercios, denarios de oro y plata, y el “as” o moneda fraccionaria.

El Legado Cultural y la Influencia Hispana en Roma

Cultura, Lengua y Derecho

El **latín** era la lengua utilizada en el derecho, la ciencia y la cultura. El **Derecho Romano** se convirtió en la base de la organización social y legal.

Religión

En el ámbito religioso, los romanos respetaron los cultos locales, siempre que no amenazaran la lealtad a Roma y al emperador, que llegó a ser venerado como un dios más. A partir del siglo I, llegaron a Hispania los cultos mistéricos del Mediterráneo Oriental, asociados a ritos de purificación o bautismo y a promesas de resurrección e inmortalidad.

Rivalizando con ellos, el **cristianismo** se extendió por el Imperio. Sus seguidores sufrieron persecuciones; más tarde, la religión cristiana obtuvo el beneplácito del Estado romano, primero con Constantino I y después con **Teodosio I el Grande**, quien la convirtió en la **religión oficial** y prohibió la práctica de otros cultos. La Iglesia católica colaboró en la latinización de la sociedad hispánica, aunque, como contrapartida, perdió su independencia y los emperadores intervinieron en los concilios.

Élites Romanas e Hispanorromanas

Hispania fue una de las provincias del Imperio más romanizadas; prueba de ello fue que hubo familias romanas destacadas, como los Balbos, de Gades, y los Anneos de Corduba. A esta última pertenecieron el poeta **Lucano** y dos famosos escritores, los Séneca, padre e hijo: el primero fue dramaturgo y el segundo, filósofo y preceptor del emperador Nerón.

Ya en el siglo II, las familias oriundas de la Bética dieron emperadores a Roma: los Ulpios, de Itálica, a los que pertenecía **Trajano**. El emperador **Adriano** era descendiente de los Elios. Por su parte, la familia del emperador **Marco Aurelio** tenía sus raíces en la Bética. En los últimos años del Imperio, el emperador Teodosio I el Grande se rodeó de un clan hispano para gobernar.

Conclusión: La Crisis del Siglo III d.C. y el Final del Dominio Romano en Hispania

A lo largo del siglo III d.C., el mundo mediterráneo unificado por Roma se fragmentó, evolucionando hacia el mundo medieval, debido a diversas causas:

Causas Económicas y Sociales

• El **sistema esclavista** entró en crisis. Al haber menos guerras de conquista, el número de esclavos disminuyó, lo que afectó al trabajo en las minas y en la artesanía.
• El comercio decreció, volviéndose a la **economía del trueque**.
• El rendimiento de los esclavos no era bueno, por lo que los terratenientes prefirieron contratar a **colonos libres** que trabajaban más y mejor.
• Muchos terratenientes abandonaron las ciudades para no pagar impuestos y se refugiaron en sus fincas. Todo esto favoreció el desarrollo de una economía rural y de autoabastecimiento que implicó el abandono y decadencia de las ciudades, con la consiguiente **ruralización de la sociedad**.

Causas Políticas y Militares

• Se produjo una gran inestabilidad en el gobierno: muchos emperadores fueron depuestos o asesinados, siendo el ejército el que tenía el poder de elegir al sucesor.
• El ejército romano se fue debilitando porque el Estado carecía de fondos para mantenerlo.
• En el exterior del Imperio Romano, los **pueblos bárbaros germánicos** empezaron a penetrar por las fronteras del Rin y el Danubio. Las legiones romanas que aseguraban la paz en las provincias fueron desplazadas al limes (frontera oriental) para contener a los bárbaros, provocando inseguridad en el interior.

En el año 476 d.C., los pueblos bárbaros conquistaron Roma y terminaron con el Imperio Romano Occidental. Uno de estos pueblos, los **Visigodos**, se instaló en la provincia de Hispania, dando origen durante tres siglos al **Reino Visigodo**, que perduraría hasta la conquista musulmana en 711.