El Sexenio Democrático (1868 – 1874)

Sinopsis Principal

El Sexenio Democrático comenzó en 1868 con la expulsión de Isabel II de España (quien moriría más tarde en 1904).

Tras la expulsión de Isabel, se formaría el llamado Gobierno Provisional (finales de 1868 – mediados de 1869). Este gobierno tendría como jefe a Serrano y como ministro de Guerra a Prim.

Más tarde se implantaría la Regencia (mediados de 1869 – 1871), en la que Serrano seguiría siendo jefe de Gobierno, en este caso, como Regente, y el ministro de Guerra seguiría siendo Prim.

A principios de 1871, se implantaría en España la monarquía democrática, teniendo como rey a Amadeo de Saboya. Este reinado duraría poco tiempo (1871 – 1873), ya que Amadeo renunciaría a la corona española.

Tras la partida de Amadeo de España, se proclamó la Primera República Española (1873 – 1874).

La Restauración Borbónica tendría lugar a finales de 1874, con Alfonso XII (hijo de Isabel II) como rey español.

Desarrollo de la Revolución de 1868, el Gobierno Provisional y la Regencia

En septiembre de 1868, estalló la denominada “Revolución Gloriosa”, que se inició con una sublevación militar en Cádiz y que contó con el apoyo popular en muchas ciudades españolas.

Los revolucionarios, apoyados por varios generales del ejército, se impusieron de forma rápida y apenas encontraron resistencia. El resultado de esta revolución fue el derrocamiento de la reina Isabel II, quien se vio sorprendida por la insurrección mientras veraneaba en Vizcaya, y su inmediata huida a Francia.

Algunos de los factores que pueden explicar el triunfo de esta revolución son:

• La crisis del sistema político existente: el Gobierno moderado era corrupto, inmoral y negaba los derechos políticos a la mayoría de los ciudadanos.
• La depresión económica iniciada en 1866 (hundimiento de la bolsa, quiebra de empresas, subida de precios).
• La impopularidad de la reina Isabel II.

La revolución careció de contenido social y económico y tuvo un carácter exclusivamente político. Los objetivos del frente revolucionario fueron el sufragio universal y el derrocamiento de la reina Isabel.

Las tres fuerzas políticas que participaron en la coalición revolucionaria fueron:

• El Partido Liberal Progresista (liderado por Prim)
• El Partido Demócrata
• La Unión Liberal (liderada por Serrano)

El cerebro de esta revolución fue Prim.

En octubre de 1868 se constituyó el Gobierno Provisional (con Serrano como jefe y Prim como ministro de Guerra). Este gobierno convocó elecciones a Cortes Constituyentes por sufragio universal masculino. Vencieron los progresistas, quienes lograron dominar los debates y las votaciones en las Cortes, donde se elaboró una nueva Constitución.

La Constitución de 1869

Este texto constitucional fue el más radicalmente liberal de todos los promulgados en España a lo largo del siglo XIX.

Los aspectos más innovadores y fundamentales de la Constitución fueron:

• Elaboración rápida (en cuatro meses).
• Carácter liberal y democrático.
• Soberanía nacional.
• Sufragio universal masculino.
• Monarquía constitucional y democrática, con un recorte significativo de los poderes del rey.
• División de poderes.
• Libertades de reunión y asociación.

Tras la aprobación de la Constitución, se creó un Consejo de Regencia. El general Serrano se convirtió en el Regente y el ministro de Guerra fue Prim.

La búsqueda de un nuevo monarca para España fue la primera y principal tarea que afrontó este Gobierno.

Los candidatos debían ser católicos y, a su vez, liberales. (Por tanto, los carlistas y Alfonso, hijo de Isabel II, quedaban excluidos).

Candidatos a la Corona

• Espartero (recordado por su Regencia, pero demasiado anciano).
• El duque de Montpensier (cuñado de Isabel II, con apoyo de los unionistas, pero rechazado por Napoleón III).
• Fernando de Coburgo (de Portugal, con la propuesta de una “Unión Ibérica”).
• Leopoldo de Hohenzollern (alemán, con el rechazo total de Napoleón III).
• Amadeo de Saboya (hijo de Víctor Manuel II de Italia, apoyado por Prim y los progresistas).

El Reinado de Amadeo de Saboya (1871 – 1873)

Este reinado fracasó rápidamente como consecuencia de conflictos sociales, falta de autoridad, ineficiencia gubernamental, enfrentamientos políticos, movimientos obreros y la existencia de numerosos grupos de oposición a la monarquía democrática.

Apoyos a Amadeo

• Apoyo de los progresistas, aunque estos estaban divididos en:
  • Constitucionalistas (liderados por Sagasta)
  • Radicales (liderados por Zorrilla)
• Apoyo de los unionistas.
• Apoyo de los demócratas monárquicos.

Oposición a Amadeo

• Republicanos: los “Benévolos” (partidarios de la vía parlamentaria, como Pi y Margall) y los “Intransigentes” (partidarios de las insurrecciones armadas).
• Carlistas (protagonistas de la Tercera Guerra Carlista, que duró hasta 1876).
• Conservadores o “Alfonsinos” (liderados por Cánovas del Castillo).
• El pueblo (en general).
• La Iglesia (debido a la libertad de cultos, el juramento constitucional impuesto por Prim, el anticlericalismo y la ruptura de relaciones del Vaticano con el Gobierno).
• Parte del ejército.
• Parte de la aristocracia (alta nobleza).
• La burguesía financiera e industrial (preocupada por la esclavitud en Cuba, la regulación del trabajo infantil y el miedo al movimiento obrero y la revolución proletaria).

Problemas durante el Reinado de Amadeo

1. La muerte del general Prim. Pocos días después de la llegada de Amadeo a España (diciembre de 1870), el general Prim murió víctima de un atentado cuyas circunstancias jamás fueron aclaradas. Prim desempeñaba un papel fundamental en el nuevo sistema político surgido tras el éxito de la revolución. En consecuencia, la monarquía amadeísta nació ya muy debilitada por este suceso.
2. La ruptura de la alianza entre los partidos que habían participado en el triunfo de la Gloriosa. Se produjeron enfrentamientos cada vez más intensos entre demócratas, unionistas y progresistas, incrementando la inestabilidad política.
3. La Tercera Guerra Carlista (1872-1876).
4. El problema de Cuba (1868-1878). Las sublevaciones en Cuba, como el Grito de Yara, surgieron poco después de la Revolución de 1868, aprovechando el caos en España.
5. El Movimiento Obrero. La Primera Internacional (AIT – Asociación Internacional de Trabajadores), fundada en Londres en 1864 por Marx, entró en España en 1869.
   • El marxismo fue introducido en España por Paul Lafargue.
   • El anarquismo fue introducido en España por Fanelli. Un destacado anarquista español fue Anselmo Lorenzo.
6. El federalismo (con levantamientos como el de Ferrol).

Abdicación de Amadeo de Saboya

Los motivos de la abdicación de Amadeo fueron la privación de todo apoyo tras la desintegración de la coalición gubernamental.

Además, la Cuestión Artillera. El gobierno de Ruiz Zorrilla nombró capitán general de las Vascongadas al general Hidalgo. Este tuvo un enfrentamiento con los oficiales de artillería y disolvió el cuerpo de artillería, lo que provocó un enfrentamiento entre Amadeo (quien no quería permitir la disolución) e Hidalgo.

Proclamación de la Primera República

Tras la abdicación de Amadeo de Saboya, se tuvo que tomar una solución de urgencia. En lugar de convocar elecciones para unas nuevas Cortes que decidieran el destino del país, se reunieron conjuntamente el Congreso y el Senado para proclamar la República, una decisión que obtuvo una enorme mayoría de votos a favor.