La Prehistoria en la Península Ibérica

La Prehistoria se puede dividir en dos periodos culturales: el Paleolítico y el Neolítico. El yacimiento más importante de este primero es el de Atapuerca, con los homínidos más antiguos de Europa. Dentro de esta etapa, distinguimos:

• Paleolítico Inferior: en el que los humanos eran depredadores, nómadas y empleaban utensilios poco desarrollados de piedra.
• Paleolítico Medio: en el que ya conocían el uso del fuego, se refugiaban en cuevas y el enterramiento de Morín (Cantabria) nos hace suponer creencias espirituales.
• Paleolítico Superior: en el que un aumento de yacimientos nos hace suponer un aumento de población debido al progreso en las técnicas de caza y la mejora de la dieta.

Su desarrollo cultural se manifiesta, entre otras cosas, en el progreso artístico, con notables restos de arte rupestre como los de las Cuevas de Altamira (Cantabria) y las Cuevas de Tito Bustillo (Asturias). En el Neolítico, los seres humanos descubrieron la agricultura y la ganadería, lo que dio lugar a un nuevo modo de vida (el sedentarismo) y a una economía productora. En esta época destacan las necrópolis, la cerámica cardial y el arte rupestre levantino, con yacimientos como el de la Cova de l’Or, en Alicante.

La Protohistoria y los Pueblos Prerromanos

En la Protohistoria (I milenio a.C.) habitaban la península una serie de pueblos llamados prerromanos, divididos en dos áreas culturales: el área céltica y el área íbera.

El Área Céltica y el Área Íbera

• Los celtas son un pueblo de origen centroeuropeo que se asentó en el norte y centro-oeste peninsular: astures, cántabros y galaicos (fundamentalmente ganaderos, vivían en castros); y vacceos, lusitanos y arévacos (que desarrollaron la agricultura y la ganadería trashumante) respectivamente. Vivían en tribus y desarrollaron la metalurgia del hierro.
• Por otro lado, los íberos ocuparon el este y el sur. Tenían en común un lenguaje, escritura, ritos y una rica tradición artística (Dama de Elche). Su economía estaba basada en la agricultura y la ganadería, aunque también eran importantes la minería y la actividad textil.

Finalmente, en el Valle del Guadalquivir destaca la región de Tartessos por su riqueza minera, que alcanzará su auge en los siglos VIII-VI a.C. Hacia el siglo VIII a.C., los íberos empezaron a recibir influencias culturales de los pueblos colonizadores del Mediterráneo: fenicios y griegos, que fundaron enclaves como Gades y Rosas, respectivamente. Entre sus muchas aportaciones se encuentran la escritura alfabética y el uso de la moneda. Por último, los cartagineses fundaron la ciudad de Cartago Nova, y en su afán por controlar el interior de la península se enfrentaron con el ejército romano, dando lugar a la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.).

La Conquista Romana y la Romanización de Hispania

La conquista romana se inició con la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.), en la que Roma y Cartago se disputaron el control de la Península. La guerra finalizó con la victoria romana y el control del este y sur peninsular, pero la conquista continuaría hasta el año 19 a.C. (fin de las guerras cántabro-astures). En ese momento, Hispania pasaría a formar parte del Imperio Romano, cuyo dominio se extendería hasta el siglo V d.C.

Se conoce como Romanización al proceso histórico iniciado en la Península hacia el siglo III a.C., a través del cual la población indígena fue asimilando los modos de vida romanos en diversas facetas. La fusión de la sociedad hispana con la romana ha dejado un importante legado:

• Social: impulso del sistema urbano, derecho romano, delimitación provincial…
• Económico: impulso de la estructura económica a través de la formación de latifundios, el empleo de mano de obra esclava y la propiedad privada de la tierra.
• Cultural: latinización, religión romana y construcciones monumentales. Destaca un importante legado de obras públicas como puentes, acueductos, calzadas y rutas como la Vía de la Plata.

El Reino Visigodo de Toledo

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d.C., se asentaron en la Península una serie de pueblos germánicos (suevos, vándalos y alanos). Paralelamente, tras el fin del reino visigodo de Tolosa (batalla de Vouillé, 507), estos se trasladaron a la Península, fundando un reino con capital en Toledo. La consolidación del reino visigodo se dio en tres fases:

1. La unificación territorial con el rey Leovigildo.
2. La unificación religiosa tras la conversión del arrianismo al catolicismo del rey Recaredo en el III Concilio de Toledo (589).
3. La unificación legislativa con el rey Recesvinto, quien proclamó el Fuero Juzgo, un único código para hispanorromanos y visigodos.

La monarquía visigoda era electiva, lo que ocasionó inestabilidad y constantes luchas por el poder. El rey compartía el poder con la Asamblea de Hombres Libres y se apoyaba en el Officium Palatinum, compuesto a su vez por el Aula Regia (órgano asesor en cuestiones de Estado) y los Concilios de Toledo (asambleas eclesiásticas que ratificaban las decisiones reales, las cuales cobraron especial importancia tras la conversión al catolicismo al sacralizar la figura del monarca). Formaban parte del Officium los comes, los duces, los comites civitatis y los gardingos.

Los Reinos Cristianos y el Proceso de Reconquista

Los reinos cristianos aparecieron y se consolidaron entre los siglos VIII y X en las zonas que no habían llegado a conquistar los musulmanes (la Cordillera Cantábrica y los Pirineos), desde los cuales iniciaron la Reconquista. A la par que el fenómeno militar, se dio un proceso repoblador, que en un inicio ocurrió de forma espontánea (presura o aprisio) y a partir del siglo XI tuvo que ser incentivado por los monarcas a través de privilegios (cartas puebla, fueros locales…), órdenes militares y repartimientos.

Etapas de la Reconquista

• Primera etapa (siglos VIII-X): Se da la inferioridad de los reinos cristianos. Asturias se adjudicó la primera victoria contra los musulmanes con Don Pelayo en la batalla de Covadonga (722), tras lo cual siguió avanzando por el valle del Duero, y en el 910 Alfonso III trasladó la capital a León. De este reino se independizó en 930 el Condado de Castilla, bajo el mando de Fernán González. El reino de Navarra, fundado por Íñigo Arista (824), alcanzó su apogeo con Sancho III el Mayor. Tras la muerte de este (1035), nació el reino de Aragón, siendo su primer rey Ramiro I. Los Condados Catalanes se independizaron de la Marca Hispánica carolingia bajo la dirección de Wifredo el Velloso y Borrell II.
• Segunda etapa (XI-XII): Los reinos cristianos realizaron avances sobre los valles del Tajo y del Ebro (Conquista de Toledo en 1085, Valencia, Zaragoza…). En 1137 se unieron los condados catalanes y el reino de Aragón tras el matrimonio de Petronila de Aragón con Ramón Berenguer IV.
• Tercera etapa (siglo XIII): Hegemonía de los reinos cristianos. Castilla y León (unida definitivamente en 1230) lideró el avance sobre el valle del Guadalquivir y derrotó a los almohades en las Navas de Tolosa (1212), mientras que Aragón logró tomar Valencia y las Islas Baleares (Jaime I el Conquistador). Al-Ándalus quedó reducido al reino nazarí de Granada, rendido a la Corona de Castilla en 1492.

Organización Política y Sociedad Estamental

En las monarquías asturleonesas, navarra y aragonesa, la organización política se fue percibiendo como una disputa entre los estamentos privilegiados y la monarquía por mantener o aumentar su cuota de poder. A partir del siglo XIII, el rey dejó de ser un jefe guerrero para convertirse en un primus inter pares; en Castilla irá consolidando su figura, mientras que en Aragón deberá recurrir al pactismo para mantenerse en el poder.

El organismo más importante de administración estatal era la Curia Real (consejo integrado por la nobleza y el clero). A partir de 1188 en León y el siglo XIII en el resto de reinos, a la Curia se unen los burgueses en representación de las ciudades más importantes. Así nacieron las Cortes: un organismo de representación estamental cuyo cometido era asesorar al rey y votar los subsidios extraordinarios.

Nos encontramos con una sociedad agraria, con una gran diversidad étnico-religiosa (judíos, mudéjares) y un régimen señorial con relaciones de dependencia personal: nacen los señoríos jurisdiccionales y los impuestos feudales. Se trataba de una sociedad estamental, fuertemente jerarquizada, dividida entre privilegiados (nobleza y clero) y no privilegiados (obligados a pagar impuestos). A partir del siglo XII nacería un nuevo grupo social, la burguesía, que pese a pertenecer a los no privilegiados adquirió cierta autonomía en el gobierno de las urbes y representación en las Cortes.

Evolución de las Instituciones de Gobierno (Siglos XIII-XV)

A partir del siglo XIII, los reinos cristianos peninsulares experimentaron una serie de cambios en sus instituciones de gobierno. En líneas generales, destaca la disputa entre los estamentos privilegiados y la monarquía. En la organización política nos encontramos, por un lado, con el Consejo Real (órgano consultivo integrado por los nobles y el alto clero) y, por otro, las Cortes.

Diferencias entre Castilla, Aragón y Navarra

• Corona de Castilla: Se trataba de una monarquía unitaria, en la que el poder del rey se sustentaba sobre la aceptación del origen divino de su autoridad y el escaso poder de las Cortes. El autoritarismo real fue creciendo gracias a la introducción del Derecho Romano, la alianza de la monarquía con la burguesía y la formación de una nobleza de servicio.
• Corona de Aragón: Era una confederación de estados (Aragón, Valencia, Cataluña y Mallorca) y el poder del rey estaba muy limitado debido al origen pactista de la monarquía y a través de las Cortes de cada reino, cuyas decisiones eran vinculantes.
• Reino de Navarra: Durante los siglos XIV y XV se orientó más a Francia que a los reinos hispánicos. Al igual que en Aragón, triunfó la doctrina pactista, en la que las prerrogativas de las Cortes impidieron el fortalecimiento de la monarquía.