El Origen de la Ciencia

La **ciencia** y la **filosofía** surgieron de una misma actitud crítica e indagadora frente a la realidad y, originalmente, eran disciplinas indistinguibles. Sin embargo, la ciencia se independizó de la filosofía y empezó a desarrollar unos métodos durante un periodo que se conoce como la **revolución científica**. Sus protagonistas son personajes como **Kepler**, **Copérnico**, **Galileo** o **Newton**.

Características de la Ciencia

Experimentación

Galileo introdujo una importante novedad en la concepción del método científico y en el papel reservado a la observación. Sus hipótesis no eran observables en la vida cotidiana, por lo que solo podía contrastarlas creando una situación ideal. El **experimento** permite aislar el fenómeno y estudiar únicamente aquellas variables consideradas decisivas. También fue el primero en utilizar instrumentos como el **telescopio**.

Matematización

Galileo afirmó sin ambages que la naturaleza atiende a unas regularidades expresables mediante funciones matemáticas. La **matematización** constituyó una pieza angular de la nueva ciencia. La **cuantificación**, al aportar una mayor precisión a las observaciones realizadas, permitió librarse de la subjetividad y ambigüedad propias del lenguaje cotidiano.

Los Componentes de la Ciencia

La ciencia crea un lenguaje artificial para garantizar la objetividad y precisión de sus conceptos, leyes y teorías.

Conceptos

Son los términos específicos de cada ciencia, perfectamente definidos en 3 tipos:

• Clasificatorios: permiten organizar la realidad en conjuntos de grupos.
• Comparativos: permiten ordenar gradualmente los objetos de un conjunto.
• Métricos: permiten medir numéricamente propiedades de los objetos.

Leyes

Las leyes son los enunciados básicos del conocimiento científico y se caracterizan por:

• Usar conceptos que han sido definidos previamente de forma precisa.
• Determinar de forma universal una regularidad de la naturaleza.

Teorías

La ciencia permite explicar ámbitos de la realidad lo más amplio posible. Por esta razón, las leyes científicas se dan interconectadas unas con otras, formando sistemas compactos, coherentes y sistemáticos a los que llamamos **teorías científicas**.

La Clasificación de las Ciencias

Formales

No se ocupan de los hechos o acontecimientos que ocurren en el mundo, sino de relaciones entre símbolos. No tienen contenido empírico ni se basan en la observación (ej. **lógica** y **matemáticas**).

Empíricas

Se ocupan de la realidad, de los hechos que ocurren en el mundo y de sus relaciones. Tienen contenido empírico que surge de la observación y la experiencia. Además, sus afirmaciones tienen que ser comprobadas recurriendo a la experiencia. Las empíricas se dividen en dos:

Naturales

Se ocupan de la realidad natural (ej. **física**, **química**, **biología**…).

Sociales o Humanas

Se ocupan de la realidad social o humana (ej. **sociología**, **historia**, **psicología**…).

El Problema de la Inducción

Verificar consiste en hallar una observación o hecho experimental que corrobore una hipótesis. El **inductivismo** defiende que los hechos (observaciones y experimentos) son previos a las teorías. También afirman que los científicos pueden captar estos hechos mediante los sentidos de forma precisa y objetiva. La **inducción** es una forma de razonamiento que permite ampliar el conocimiento; durante siglos se creyó que era el método propio de la ciencia.

Críticas a la Inducción

• No hay observaciones sin teoría: si el científico no partiera de una idea previa sobre a qué debe prestar atención, la fase de recogida de datos se volvería inabordable. La investigación científica no se origina en una observación neutra, sino que el científico suele fijarse en aquellos fenómenos que cree que van a desmontar lo que él intuye ocurre. Así, la observación viene guiada por una idea o teoría previa.
• La inducción no es formalmente válida: a pesar de que la tesis general esté verificada por observaciones concretas, la inducción no nos permite asegurar si las observaciones futuras y los nuevos datos confirmarán o refutarán la tesis. Si por definición las afirmaciones generales se aplican a una infinidad de casos, esto supone que nunca será posible comprobar todos los casos para decidir si una teoría científica es realmente verdadera.

La Cuestión de la Demarcación

Hablamos del problema de la demarcación para referirnos a la discusión acerca de cómo establecer el criterio que nos permita separar o distinguir qué teorías son científicas y cuáles no.

Verificacionismo

Inspirados por el enfoque comtiano de la ciencia, durante el primer tercio del siglo XX los llamados **neopositivistas** o **empiristas lógicos** defendieron el verificacionismo. Para que una teoría pueda ser considerada como científica ha de ser verificable empíricamente. A pesar de sus inconvenientes, consideraba la inducción como el genuino método científico. Siempre partimos en primer lugar de la observación; una vez hemos reunido suficientes datos pasamos a efectuar generalizaciones oportunas para formular leyes y teorías. Así, las teorías científicas se caracterizan por partir siempre de la experiencia y obtener de ella las pruebas que apoyan su verdad.

Falsacionismo

Karl Popper llegó a la conclusión de que lo que caracteriza la ciencia es su capacidad para realizar predicciones arriesgadas. Según Popper, el científico no realiza experimentos tanto para confirmar o verificar sus teorías, sino que procura deducir consecuencias experimentales que pongan a prueba la teoría. Una teoría ha de ser falsable, es decir, ha de poder exponerse a quedar refutada. Lo que Popper quería resaltar era la capacidad de la teoría para formular predicciones arriesgadas y comprobables. Aquellas teorías que carecen de dicha capacidad Popper propone que no sean consideradas científicas. Si una teoría no permite hacer predicciones concretas, según Popper, las teorías metafísicas o religiosas no son científicas según este criterio, al no existir ninguna posible observación que las pudiera refutar.

El Progreso Científico

Tanto Popper como los miembros del Círculo de Viena mantenían una concepción optimista de la ciencia, de modo que podemos afirmar que en la ciencia hay un progreso en la búsqueda de la verdad. En el camino hacia la verdad unas tesis se mantienen mientras que otras van siendo corregidas y mejoradas, gracias a la contrastación empírica.

La Visión de Kuhn

Según Kuhn, podemos distinguir diferentes fases de desarrollo histórico de la ciencia. Por un lado, señaló que había momentos revolucionarios, cuando unas ideas científicas eran sustituidas por otras. Las etapas revolucionarias están seguidas por largos periodos en los que se desarrolla la ciencia normal. Kuhn explica que la ciencia es una actividad conservadora, y el trabajo habitual de los científicos consiste en ampliar el número de aplicaciones del paradigma y en realizar los mínimos ajustes para incorporar las posibles anomalías y cuestiones sin resolver que aparezcan.

De la Técnica a la Tecnología

Tanto la ciencia como la técnica, casi hasta el siglo XVI, siguieron caminos distintos. Esto empezó a cambiar con el surgimiento de la ciencia moderna. Para la técnica, este hecho ha supuesto una transformación tan profunda que, comparándola con las formas anteriores, se ha considerado oportuno diferenciarla con otro nombre (el de tecnología). Definimos tecnología como el conjunto de procedimientos y recursos de gran complejidad y sofisticación que caracteriza la técnica desde el siglo XVIII. La tecnología ha invadido prácticamente todos los aspectos de nuestra existencia.