Precisiones Terminológicas en la Ciencia: Tradiciones y Paradigmas

Este documento explora las principales corrientes de pensamiento que han configurado la ciencia, desde sus orígenes hasta las perspectivas contemporáneas, con un enfoque particular en su aplicación y relevancia para las ciencias sociales y el trabajo social.

Tradiciones Fundamentales en la Ciencia

Tradición Aristotélica

La tradición aristotélica busca dar razón a hechos o fenómenos, guiándose por un camino inductivo y deductivo desde la observación. Su objetivo es crear principios generales y explicativos, estableciendo una relación causal entre la premisa y la conclusión. Se esfuerza por conocer las causas finales o explicaciones teleológicas de los fenómenos.

Tradición Galileana

La tradición galileana representa una línea revisionista al método inductivo-deductivo, impulsada por un deseo de poder y control sobre la naturaleza, donde el centro ya no es el mundo, sino el hombre. Esta perspectiva abandona la búsqueda del «por qué» y «para qué» para centrarse en el «cómo». Parte de nuevos requisitos para que una explicación sea considerada científica. Surge en el contexto de una nueva sociedad, con un capitalismo incipiente y el ascenso de una nueva clase social urbana, la burguesía, propensa a los hechos concretos, el orden y lo positivo. Se enfoca en lo positivo, el interés pragmático, lo útil, el dominio y el análisis experimental, otorgando un valor explicativo a estos elementos.

Positivismo frente a Hermenéutica

La Revolución Francesa marcó un punto de inflexión en el mundo social. Hasta entonces, la sociedad no constituía un problema; funcionaba inconscientemente, de manera similar al cosmos. Sin embargo, la sociedad entró en crisis, lo que impulsó la comprensión de las ciencias del hombre. Esta nueva reordenación social, en busca de equilibrio e intervención, dio origen a la polémica entre las dos tradiciones principales:

El Positivismo

Basado en la corriente galileana, el positivismo se configura por cuatro aspectos fundamentales:

• Monismo Metodológico: Defiende la unidad de método y la homogeneidad doctrinal, postulando una única forma de alcanzar la auténtica explicación científica.
• Canon de las Ciencias Naturales Exactas: Establece el método positivo, basado en la física-matemática, como el ideal metodológico y la medida para la cientificidad de las ciencias humanas o sociales.
• Explicación Causal: Busca leyes universales o generales que expliquen hechos particulares.
• Interés Dominador del Conocimiento Positivista: Su finalidad es el control y el dominio de la naturaleza.

La Hermenéutica

La hermenéutica se considera una tendencia antipositivista. Se caracteriza por el rechazo a varios principios del positivismo:

• Rechazo al monismo metodológico.
• Rechazo al canon físico-matemático regulador de la explicación científica.
• Rechazo al afán predictivo y causalista.
• Rechazo a la reducción de la razón a razón instrumental.

La hermenéutica establece una distinción fundamental entre explicación y comprensión. Intenta comprender, una concepción propia de las ciencias humanas, que implica una forma empática, afectivo-mental, que considera los sentimientos, motivos, valores y pensamientos de sus objetos de estudio. En este enfoque, se da una unidad sujeto-objeto, y se prioriza la comprensión de hechos particulares frente a la búsqueda de leyes generales.

Concepto de Paradigma

El concepto de paradigma es de suma importancia en la concepción de la ciencia, ya que determina toda una ciencia, sus problemas, teorías y métodos. Significa modelo o ejemplo establecido en un determinado momento histórico. Es equivalente a la matriz disciplinar o asunciones guía.

• Kuhn, T. (1975) considera al paradigma como «realizaciones científicas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad científica».
• Castillo y Gento (1995) lo definen como «el marco de referencia ideológico o contexto conceptual que utilizamos para interpretar una realidad».

Un paradigma representa un conjunto entrelazado de supuestos que conciernen a la realidad (ontología), al conocimiento de esa realidad (epistemología), y a las formas particulares para conocer acerca de esa realidad (metodología). Los paradigmas son un conjunto de conocimientos y creencias que forman una visión del mundo (cosmovisión), en torno a una teoría hegemónica en un determinado periodo histórico. Cada paradigma se instaura tras una revolución científica, que aporta respuestas a los enigmas que no podían resolverse en el paradigma anterior.

Funciones del Paradigma

El paradigma cumple diversas funciones esenciales:

• Sirve como guía para los profesionales de una disciplina, indicando cuáles son los problemas y las cuestiones importantes a enfrentar.
• Orienta hacia el desarrollo de un esquema aclaratorio (modelos y teorías) que sitúa estas cuestiones y problemas en un marco que permite a los profesionales resolverlos.
• Establece los criterios para el uso de herramientas apropiadas (metodologías, instrumentos y tipos de recolección de datos) en la resolución de enigmas disciplinarios.
• Proporciona una epistemología en la que las tareas precedentes pueden ser consideradas como principios organizadores para la realización del trabajo normal de la disciplina.
• Facilita la forma en que una persona percibe, entiende e interpreta el mundo que le rodea.

Del Paradigma Clásico al de la Complejidad

Modelo de Pensamiento en la Modernidad

El positivismo, estructuralismo y psicoanálisis representan el modelo de pensamiento imperante en la modernidad, equiparando las ciencias sociales a las naturales. Sus características incluyen:

• Defensa de la razón sobre la acción y el sentimiento.
• Énfasis en la lógica.
• Lo cognitivo como representación de la realidad o mundo objetivo.
• Idea de inmutabilidad.
• Causalidad lineal.
• Dogmatismo en las afirmaciones.
• Enfoque cuantitativo.
• Su finalidad es describir, explicar, controlar y predecir una realidad.

Modelo de Pensamiento en la Posmodernidad: La Complejidad

El construccionismo y el enfoque sistémico caracterizan el modelo de pensamiento de la posmodernidad, centrado en la complejidad. Sus rasgos distintivos son:

• Caos y orden (unidad en la diversidad).
• Todo conocimiento es traducción y reconstrucción.
• Dialéctica.
• Holismo y circularidad.
• Se basa en la observación para comprender a sujetos y objetos.
• Enfoque cualitativo.
• Estudia los significados de las acciones humanas en un contexto determinado.

Concepto de Teoría

Una teoría es un conjunto de proposiciones lógicamente enlazadas en un sistema hipotético-deductivo, abiertas a verificación o comprobación mediante la experiencia u observación. Es una estructura conceptual compleja basada en constructos y explicaciones de un fenómeno determinado, que ofrece enfoques y perspectivas de la realidad, proporcionando instrucciones y justificaciones sobre la misma.

La teoría social, en particular, puede definirse como un conjunto de teorías de menor generalidad que describen aspectos parciales dentro del amplio espectro de las ciencias sociales. Ejemplos incluyen la teoría feminista, teoría radical, teoría crítica, teoría de sistemas, teoría del conflicto y el posmodernismo.

Concepto de Modelo

Un modelo consiste en un procedimiento regular y siempre repetible, formulado explícitamente, para la consecución de conocimiento científico. Es una construcción simplificada y esquemática de la realidad, que surge de una teoría y, como tal, puede ser contrastada empíricamente en la práctica. El modelo conforma un esquema referencial para guiar la práctica.

Conceptualización de Modelo desde el Trabajo Social

Desde la perspectiva del Trabajo Social, los modelos se entienden como:

• Ofrecen una explicación de la realidad y guían la práctica (De la Red, 1993).
• Se pueden aplicar a un amplio muestrario de situaciones, extrayendo principios y pautas de actividad que dan coherencia y uniformidad a la práctica (Payne, 1995).
• Una o varias teorías proporcionan los conocimientos y las bases sobre las que pueden apoyarse las hipótesis de trabajo y el desarrollo del tratamiento (Duranquet, 1996).
• Una miniteoría es una categoría operacional y un instrumento de estudio. Dependiendo del objeto al que van dirigidos, contienen en sí una teoría y una práctica diferente (Escartín, 1997).

La Importancia de los Modelos

El modelo teórico no es una varita mágica que garantiza intervenciones exitosas, pero sí permite al trabajador social:

• Pensar sobre lo que hace.
• Prever posibles efectos de su actuación.
• Explicar los fallos.
• Maniobrar estratégicamente.
• Incorporar el bagaje práctico de cada profesional en futuras acciones.

Los modelos nos ayudan a percibir ordenadamente la realidad, a darle significado y a plantearnos acciones transformadoras (Navarro, 1997). El conocimiento de los diferentes modelos dota a los profesionales de la capacidad de elegir entre diversas formas de acción y de reflexión, en función de la problemática a la que se enfrenten, sin menoscabo de la creatividad y personalidad del trabajador social (Campanini y Luppi, 1991).

Desde su inicio, el trabajo social ha desarrollado principios teóricos, modelos de intervención y herramientas prácticas para afrontar la práctica profesional.

Modelos de Actuación Profesional

Los modelos de actuación profesional en Trabajo Social se clasifican en:

• Tradicionales: Incluyen los modelos psicodinámicos y conductistas, así como el Casework y la intervención en crisis. Están encaminados a la capacitación de las personas para que afronten sus dificultades y avancen en su propio desarrollo personal y social.
• Críticos: Abarcan los modelos radicales, de potenciación y defensa, y de concientización. Están orientados a promover cambios en la sociedad y en las propias personas, el empoderamiento y la defensa de sus derechos sociales, a través de procesos dialécticos, participativos y colectivos.
• Contemporáneos: Comprenden los modelos cognitivo, sistémico, de comunicación y construccionista. Se orientan hacia la intervención con las personas, las redes sociales y la naturaleza. Su finalidad es potenciar los procesos de capacitación personal y la calidad de vida, así como el desarrollo social y un medio ambiente ecológico y sostenible.
• Modelos de Convergencia: Son los modelos holísticos y complejos. Se basan en la intervención multinivel. Este enfoque preconiza una práctica profesional integradora que una el trabajo individual, familiar, grupal y comunitario.

Variables de Elección de un Modelo

La elección de un modelo de intervención se basa en diversas variables:

• Tipo de fenómenos a tratar: Incluye el contenido conceptual (teorías globales sobre las personas, el sistema social: teorías filosóficas o metafísicas; teorías históricas; finalidad de la intervención).
• El marco institucional desde donde se opera.
• El tipo de práctica contenida en el modelo (terapeuta, mediador, gestor…).
• Los valores subyacentes en el modelo.
• La concepción del problema o disfunción.
• La naturaleza de la relación entre el sistema cliente y el profesional.

La Importancia del Campo Teórico-Metodológico para el Trabajo Social

Ante el nuevo escenario mundial, el Trabajo Social como disciplina de intervención no puede quedarse estancado en antiguos planteamientos. El movimiento epistemológico es imprescindible para el desarrollo de la profesión, lo que implica una constante vigilancia epistemológica.

Es crucial incorporar nuevos procedimientos y enfoques, tales como:

• El constructivismo.
• La fenomenología.
• El pensamiento holístico.
• El pensamiento complejo y la transdisciplinariedad como estrategias ante los desafíos actuales (Morin).

Finalmente, se subraya la vital interrelación teoría-práctica en el quehacer del Trabajo Social.