Racionalismo Cartesiano: El Método y la Búsqueda del Conocimiento

El Racionalismo cartesiano sostiene que el conocimiento humano se puede construir deductivamente a partir de ciertas ideas y principios innatos, que el entendimiento humano posee por sí mismo.

Principios Fundamentales

Parte de la unidad de la razón y de la ciencia:

• Hay unos principios comunes a todos los saberes y un criterio general que permite distinguir lo verdadero de lo falso.
• El saber puede construirse relacionando unos conocimientos con otros, en una estructura lógica deductiva.
• Está convencido de que existe la verdad y de que la razón humana es capaz de alcanzarla.

La Razón Autónoma

La razón es autónoma, independiente de la fe religiosa, la autoridad y la experiencia sensible. Llegar a conocimientos sólidos y seguros no es una cuestión de capacidad racional, sino del uso de esa capacidad.

La Necesidad de un Método

El uso que hacemos de nuestra capacidad racional es diferente en unos y en otros; muchos la aplicamos mal, debido a la falta de un método adecuado. La falta de método da lugar a diversidad de opiniones incompatibles entre sí para decidir su validez.

Reglas o Preceptos del Método Cartesiano

1. Regla de la Evidencia: Consiste en considerar provisionalmente falso todo aquel conocimiento sobre el que sea posible introducir una duda.
2. Regla del Análisis o Resolución: Hay que dividir o descomponer las ideas complejas o problemas en sus componentes para poder solucionarlos. Va de lo desconocido a lo conocido, de ideas complejas a los principios simples de aquellas de las que dependen.
3. Regla de la Síntesis: Deben reorganizarse los pensamientos, empezando por los más sencillos y fáciles de conocer, y restaurar todo el conocimiento desde lo simple a lo complejo, siguiendo un orden.
4. Regla de la Enumeración: Es necesario revisar continuamente los pasos dados en la investigación para asegurarse de que todos están justificados.

El término idea significa cualquier contenido mental.

Aplicación del Método: La Duda Metódica

La aplicación del método exige despejar los diversos datos para procurar combinarlos en alguna estructura y poder proceder a su solución. Descartes lo aplica a la filosofía, lo que implica poner en duda lo que no se presente a la razón clara y distintamente.

Está convencido de las posibilidades de la razón humana de llegar a conocimientos seguros. La exigencia del método es: no dar nada por verdadero mientras exista la más mínima duda.

Objetos de Duda

• Los Datos de los Sentidos

  Los datos de los sentidos son en ocasiones engañosos. No disponemos de un criterio que nos permita saber cuándo los sentidos nos engañan. Aunque es improbable que los sentidos nos engañen siempre, es prudente dudar de la información que recibimos de ellos, pues uno no se fía de aquel que lo ha engañado en alguna ocasión.

• La Existencia de un Mundo Externo

  Creemos que nuestras ideas sobre las cosas del mundo externo son causadas por las mismas cosas, que tienen una existencia independiente de nosotros. Descartes dice que a menudo se nos presentan en sueños las mismas cosas que cuando estamos despiertos, como si efectivamente estuviésemos en vigilia. Como no existe un criterio evidente para distinguir entre el estado de vigilia y el onírico, se dudará de la existencia del mundo exterior.

• Las Verdades Matemáticas

  Las verdades matemáticas son independientes de la sensibilidad y del mundo físico, exista o no algo que responda a ellas. Las verdades matemáticas podrían ser un buen fundamento para la verdad, pero más de una vez nos equivocamos al aplicarlas.

René Descartes: Contexto Histórico y Biografía

Descartes nació en La Haye en 1596 en el seno de una familia Católica Romana perteneciente a la baja nobleza. Estudió a Aristóteles en los textos escolásticos. Se graduó en leyes y más tarde se trasladó a Holanda para estudiar matemáticas y seguir la carrera militar.

Durante un viaje por Europa, donde estudió “el libro del mundo”, decidió que su carrera científica y filosófica debía dedicarse a la búsqueda del conocimiento para ayudar a la humanidad. También durante este viaje, concibe el método universal de razonamiento deductivo y estudia esoterismo, aunque resulta decepcionado.

A Descartes no le gustaba la vida militar; solo se había enrolado en el ejército para poder viajar, ya que pensaba que conocer otras culturas era una buena forma de aprender. Más tarde volvió a Holanda, donde escribió las Reglas para la dirección del espíritu. A partir de 1629 se dedica más a escribir y publica, entre otros, el Discurso del método, Meditaciones sobre la filosofía primera y Principios de la filosofía.

El Contexto del Renacimiento

Descartes vivió durante el Renacimiento. El interés de los renacentistas era recuperar las teorías originarias que se habían ido desvirtuando durante la Edad Media. Este es un movimiento que intenta por medio de la educación conseguir que se respete la dignidad humana y que las distintas ideologías y creencias puedan convivir.

La filosofía renacentista es una crítica al criterio de autoridad de la filosofía aristotélica y la introducción de unos conceptos que preparen una nueva filosofía más centrada en la razón y con fundamentos más científicos, es decir, una filosofía basada en el pitagorismo.