Descartes

1. El método cartesiano

En el contexto del nacimiento de la ciencia moderna (s. XVII), Descartes, influido por el éxito del método científico (Bacon y, sobre todo, Galileo), pretende aplicar el método matemático a la filosofía, convencido de que la razón humana es una y el saber también. Esta idea se expresa en la metáfora del árbol del saber:

• raíces: metafísica,
• tronco: física,
• ramas: demás ciencias (medicina, mecánica y moral).

La razón opera mediante intuición (captación inmediata de verdades simples, claras y distintas) y deducción (encadenamiento ordenado de intuiciones). De estas operaciones surgen las cuatro reglas del método, formuladas en el Discurso del método:

1. Evidencia: no aceptar nada como verdadero si no se presenta de modo claro y distinto a la mente. La evidencia se convierte en el criterio de verdad.
2. Análisis: dividir los problemas complejos en partes simples (naturalezas simples), que solo pueden ser intuidas, no deducidas.
3. Síntesis: reconstruir el conocimiento partiendo de lo simple hacia lo complejo mediante deducción ordenada.
4. Enumeración y revisión: comprobar que no se omite ningún paso, controlando el análisis y la síntesis.

2. La duda metódica

Para fundar un saber absolutamente cierto, Descartes propone una duda universal y metódica, no escéptica. Duda de todo el saber tradicional por tres motivos:

1. Los sentidos engañan y no siempre distinguimos sueño y vigilia.
2. El razonamiento puede fallar.
3. Hipótesis del genio maligno: incluso las verdades matemáticas podrían ser falsas si existiera un ser poderoso que nos engañara.

Conclusión: nada parece resistir la duda, pero esta duda tiene como finalidad llegar a una verdad indudable.

3. El cogito: primera certeza (res cogitans)

Aunque todo sea dudoso, hay algo indudable: si dudo o me engaño, existo. → Cogito, ergo sum («pienso, luego existo»).

Esta proposición no es un razonamiento, sino una intuición evidente, clara y distinta. El yo es una res cogitans, una sustancia pensante. Con el cogito, la filosofía deja de centrarse en el ser y pasa a fundamentarse en el conocimiento: este es el giro cartesiano.

Sin embargo, el cogito encierra a Descartes en el solipsismo. Para superarlo, analiza las ideas presentes en la mente:

1. Adventicias: parecen proceder del mundo exterior.
2. Facticias: construidas por la imaginación.
3. Innatas: no proceden ni de los sentidos ni de la imaginación (destaca la idea de Dios, ser infinito y perfecto).

4. Dios: res infinita

La idea de Dios no puede proceder de un ser finito e imperfecto como el hombre, por lo que Dios debe existir. Descartes demuestra su existencia mediante:

1. La idea innata de infinitud y perfección.
2. El argumento de que el yo no es causa de sí mismo.
3. El argumento ontológico: la existencia es una perfección.

Dios, al ser perfecto, veraz e inmutable, garantiza:

• la validez de nuestras facultades cognitivas,
• la verdad de las ideas claras y distintas,
• y elimina la hipótesis del genio maligno.

El error no está en el entendimiento, sino en el juicio, cuando la voluntad se adelanta al intelecto y afirma lo que no es claro y distinto.

5. La res extensa

Gracias a la veracidad divina, Descartes afirma la existencia del mundo exterior o res extensa. Las ideas adventicias requieren una causa externa que las produzca. Si el mundo no existiera, Dios sería engañador.

La única propiedad percibida de modo claro y distinto en los cuerpos es la extensión, que constituye su esencia. La realidad material se concibe como un mecanismo determinista, regido por la causalidad eficiente.

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6. Proyección y consecuencias

Descartes deja abierto el problema de la relación entre mente y cuerpo, que sitúa provisionalmente en la glándula pineal. Este problema será desarrollado por:

• Malebranche (ocasionalismo),
• Spinoza (monismo panteísta),
• Leibniz (mónadas y armonía preestablecida).

Su pensamiento provoca:

• la división entre racionalismo continental y empirismo británico,
• y el definitivo giro epistemológico, que culminará en Kant.

John Locke (1632–1704)

Locke (1632–1704) fue un filósofo empirista británico y padre del liberalismo clásico. Nació en Wrington, en una familia puritana partidaria del Parlamento durante la Guerra Civil inglesa. Estudió en Westminster y en Oxford, donde conoció el pensamiento de Descartes y se alejó de la escolástica, además de formarse en medicina.

En 1667 entró al servicio de Lord Ashley, defensor de las libertades parlamentarias. Tras su caída política, Locke se exilió en Holanda hasta la Revolución Gloriosa (1688), que instauró una monarquía parlamentaria y le permitió regresar a Inglaterra. Su obra política más importante es Dos tratados sobre el gobierno civil (1690).

Primer tratado

En el Primer tratado, Locke refuta el patriarcalismo absolutista de Robert Filmer, según el cual:

• la sociedad política es una familia donde el rey ejerce un poder absoluto como padre,
• la monarquía tiene origen divino y el rey es heredero de Adán.

Locke rechaza tanto el origen divino del poder como la legitimidad del absolutismo.

Segundo tratado

En el Segundo tratado, Locke desarrolla su teoría política liberal. Describe el estado de naturaleza como un estado prepolítico, en el que los hombres viven en libertad e igualdad, regidos por una única ley: la ley natural, identificada con la razón y dada por Dios.

En este estado existen derechos naturales individuales e inalienables:

• derecho a la vida,
• derecho a la libertad,
• derecho a la propiedad privada,
• derecho a la defensa personal de estos derechos.

La propiedad privada se legitima mediante el trabajo, ya que al trabajar la naturaleza el individuo añade un valor propio y convierte lo común en propiedad privada.

4. La «enfermedad» del estado de naturaleza

Aunque no es un estado de guerra permanente (a diferencia de Hobbes), el estado de naturaleza es una situación de inseguridad debido a tres deficiencias:

1. Desconocimiento de la ley natural, que exige un esfuerzo racional.
2. Falta de imparcialidad para juzgar los conflictos (amor propio y venganza).
3. Falta de fuerza para hacer cumplir la ley.

El paso al estado civil se produce mediante un pacto social, basado en el consentimiento. Los individuos ceden únicamente el derecho a la defensa personal, que delegan en el Estado.

La misión del Estado es clara: proteger los derechos naturales (vida, libertad y propiedad). El consentimiento no necesita ser permanente ni explícito, pero debe quedar recogido en una constitución que garantice la división de poderes.

Locke distingue tres poderes:

• Legislativo (el más importante): elabora las leyes conforme a la ley natural y asume funciones judiciales (Parlamento).
• Ejecutivo: aplica las leyes (gobernante).
• Federativo: gestiona relaciones exteriores (guerra, tratados).

La separación moderna entre legislativo, ejecutivo y judicial será formulada posteriormente por Montesquieu.

A diferencia de Hobbes, Locke sostiene que el poder político no es absoluto. El pueblo conserva el derecho a juzgar al gobernante y, si este incumple el contrato o abusa del poder, existe un derecho legítimo de rebelión, entendido como recuperación del derecho a la defensa.

Aunque teóricamente sólido, este punto presenta problemas prácticos (quién decide, cuándo, posibilidad de error).

Locke no defiende una forma de gobierno única. Toda sociedad civil (commonwealth) es legítima si respeta la división de poderes y el consentimiento: democracia, oligarquía, monarquía (hereditaria o electiva).

Comparación con Hobbes y Rousseau

• Hobbes: estado de naturaleza = guerra de todos contra todos; contrato = cesión total de derechos; sistema = absolutismo.
• Locke: estado de naturaleza con derechos naturales pero inseguro; contrato = cesión parcial; sistema = liberalismo político.
• Rousseau: estado de naturaleza del buen salvaje; contrato = voluntad general; sistema = democracia directa.

El pensamiento de Locke influye decisivamente en:

• la Declaración de Derechos inglesa (1689),
• la Declaración de Independencia de EE. UU. (1776),
• el desarrollo del constitucionalismo liberal moderno.