El Antiguo Régimen y la Ilustración

La Monarquía Absoluta

La Monarquía Absoluta fue la forma de gobierno predominante en el Antiguo Régimen, siguiendo el ejemplo de Luis XIV, el Rey Sol de Francia. Bajo este sistema, todo el poder recaía sobre el monarca, y atacar al rey era considerado un ataque a la divinidad.

No obstante, el poder del rey se hallaba limitado por tres factores principales:

1. La resistencia de los poderes locales a las demandas del gobierno central.
2. La falta de un control eficaz de los reyes sobre las tareas de gobierno, especialmente en los grandes estados.
3. La necesidad de contar con la aprobación de las asambleas representativas.

Pensamiento Ilustrado: John Locke (1632-1704)

Filósofo y pensador inglés, ejerció una gran influencia en el pensamiento político, social y religioso de la Ilustración europea. Su obra fue el fundamento del liberalismo político.

Obras fundamentales:

• Ensayo sobre el conocimiento humano.
• Dos tratados sobre el gobierno civil.
• Cartas sobre la tolerancia.

Locke criticó el absolutismo y defendió el derecho de rebelión frente a la tiranía. Sostenía que los hombres son libres e iguales por naturaleza y que el poder debía dividirse: unos debían aprobar las leyes y otros debían gobernar (división de poderes).

Adam Smith y el Liberalismo Económico

Adam Smith escribió Un ensayo sobre la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones, donde formuló ideas novedosas sobre la economía.

Según Smith, lo que movía a las personas a actuar en la economía era el interés individual. Defendió que la riqueza procedía del trabajo y no de la acumulación de metales preciosos o de tierras.

Las Revoluciones y la Configuración del Siglo XIX

La Convención Nacional (Revolución Francesa, 1792-1794)

Durante esta etapa de la Revolución Francesa, destacaron dos grupos principales:

1. Girondinos: Dirigidos por Brissot, eran revolucionarios moderados. Intentaron salvar al rey.
2. Jacobinos (Montañeses): Dirigidos por Robespierre, eran partidarios de la república radical. Lograron que el rey fuera condenado a muerte.

La Convención Montañesa y el Terror

La victoria de los jacobinos condujo a un régimen democrático radical. El nuevo gobierno instauró la etapa conocida como El Terror. El 27 de julio de 1794, Robespierre fue detenido, finalizando así la etapa más radical de la Revolución.

El Congreso de Viena y el Sistema de la Restauración (1814-1815)

El Sistema de la Restauración se diseñó en el Congreso de Viena. Su objetivo principal era restablecer el equilibrio de poder entre las potencias europeas tras la derrota de Napoleón. La figura clave fue el canciller austriaco Metternich.

Consecuencias Territoriales y Alianzas

Se diseñó un nuevo mapa político de Europa:

• Se creó la Confederación Germánica.
• Prusia y Rusia incrementaron sus territorios.
• Polonia continuó ocupada por Austria, Prusia y Rusia.
• Suecia se anexionó Noruega.
• Austria amplió sus posiciones en Italia.

Además, se formó la Cuádruple Alianza entre Austria, Rusia, Prusia y el Reino Unido (UK), a la que más tarde se uniría Francia.

La Unificación Alemana (1859-1871)

El proceso de unificación, liderado por Prusia y su canciller Otto von Bismarck, se desarrolló en tres fases:

1. Primera Fase (1859-1865): Los estados alemanes, excepto Austria, habían formado una Unión Aduanera (Zollverein) para fomentar la cooperación económica y una futura unión política. Prusia, como principal estado germano, pretendía liderar la unificación.
2. Segunda Fase (1866-1869): Prusia se enfrentó a la rivalidad de Austria. Bismarck propició la invasión de un ducado austriaco. La derrota de Austria en la Batalla de Sadowa materializó la anexión de territorios y la creación de la Confederación de la Alemania del Norte.
3. Tercera Fase (1870-1871): Napoleón III de Francia se oponía a la anexión de los estados del sur a Prusia. Bismarck provocó una guerra con Francia, que fue derrotada. Como consecuencia, Alemania se anexionó Alsacia y Lorena. Nacía así el Segundo Reich, con Guillermo I como emperador.

El Imperialismo Europeo (Siglos XIX y XX)

El Imperialismo fue un fenómeno complejo en el que influyeron diversas causas:

Causas del Imperialismo

1. Económicas: El auge del intercambio permitió a las potencias vender su producción industrial en otros países. A raíz de la depresión comercial de 1873, muchos países adoptaron políticas proteccionistas, buscando nuevos mercados cautivos.
2. Políticas y Estratégicas: Interés por el control de rutas clave (como los canales de Suez y de Panamá). A las razones estratégicas se sumaba el prestigio y el poder, defendiendo los intereses nacionales en territorios de ultramar.
3. Ideológicas: Profundo sentimiento nacionalista con connotaciones racistas y religiosas. Se afirmaba la superioridad de la raza blanca, basándose en el Darwinismo Social (que aplicaba la selección natural al desarrollo de la sociedad humana).
4. Religiosas: A través de misiones católicas y protestantes, que protagonizaron labores evangelizadoras, humanitarias y de aculturación.
5. Científicas: Impulso por los avances en la ciencia, que motivaron viajes de exploración, la creación de sociedades geográficas y coloniales, y la literatura de viajes.

Formas de Dominación Colonial

1. Colonias: La población indígena estaba totalmente sometida a un gobierno europeo. El poder lo ejercía un gobernador.
2. Dominios: Los poderes del gobernador estaban limitados por una asamblea elegida por los colonos. Gozaban de completa autonomía en la política interior.
3. Protectorados: Un estado soberano mantenía su propia estructura política y cultural, pero la metrópoli ejercía el control militar, la dirección de la política exterior y la explotación económica.
4. Concesiones: Un estado cedía temporalmente parte de sus territorios para el control económico. No implicaba administración ni presencia militar permanente.

El Reparto de África

Hasta 1870, la presencia europea se limitaba a factorías en las zonas costeras. Posteriormente, se produjo una ocupación total del territorio.

Primeros Pasos en África

• Argelia: En 1848 se declara territorio francés. En 1870 se instaura totalmente la colonia.
• Túnez: En 1881 se establece un protectorado francés.
• Egipto: El Reino Unido (UK) estaba interesado en el control de Egipto por el Canal de Suez y la ruta hacia la India. En 1882, tras una ocupación militar, fue convertido en un protectorado británico.

Durante el siglo XIX se produjeron importantes viajes de descubrimiento. Destacaron las exploraciones de David Livingstone (que llegó a las Cataratas Victoria) y Henry M. Stanley (que descubrió las fuentes del Congo).

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

Bélgica, Francia y Alemania tenían grandes intereses en África. El canciller alemán Bismarck celebró esta conferencia internacional para regular la ocupación africana. Se adoptaron los siguientes acuerdos:

• Libertad de comercio y navegación por los ríos Níger y Congo.
• Prohibición de la esclavitud.
• Reconocimiento del Estado Libre del Congo.
• Establecimiento del Principio de Ocupación Efectiva (la posesión de un territorio requería una presencia real y administrativa).

A finales del siglo XIX, Italia se incorporó al reparto de África.

Conflictos y Sistemas Políticos del Siglo XX

El Tratado de Versalles (1919)

Este tratado reguló la paz con Alemania tras la Primera Guerra Mundial y fue el más importante de los acuerdos de paz. El Estado y el pueblo alemán lo consideraron un Diktat (imposición). Sus principales disposiciones fueron:

1. Recortes Territoriales: Alemania tuvo que ceder Alsacia y Lorena a Francia, y la región de Posnania a Polonia. También se creó un corredor polaco con Danzig.
2. Reparaciones de Guerra: Alemania fue declarada responsable de pagar fuertes reparaciones de guerra.
3. Cesiones Económicas: Tuvo que entregar de inmediato su flota mercante y sus locomotoras, y ceder a Francia la explotación de las minas de carbón del Sarre durante 15 años.
4. Restricciones Militares: Se le obligó a suprimir el servicio militar obligatorio y a limitar su ejército. Los aliados ocuparon la orilla izquierda del Rin, que quedaría desmilitarizada.

La Revolución de Octubre en Rusia (1917)

En la noche del 24 al 25 de octubre, los bolcheviques y la Guardia Roja ocuparon puntos estratégicos: bancos centrales, centrales telefónicas y estaciones de ferrocarril. El crucero Aurora apuntó sus cañones hacia el Palacio de Invierno.

Los bolcheviques detuvieron a los miembros del gobierno provisional. Mencheviques y socialistas protestaron por lo que consideraron un golpe de Estado y abandonaron la sala en señal de protesta.

Lenin y Trotski formaron un nuevo gobierno bajo el nombre de Consejo de Comisarios del Pueblo. Estaba presidido por Lenin y constituido, entre otros, por Stalin y Trotski.

El Socialismo Marxista y el Ascenso de Stalin

El Socialismo Marxista

Karl Marx, junto a Friedrich Engels, creó el Socialismo Marxista. Ambos publicaron el Manifiesto Comunista (1848). El objetivo era conquistar el poder como fase transitoria (Dictadura del Proletariado) antes de alcanzar la sociedad comunista.

El Ascenso de Stalin

Iósif Stalin ocupaba el cargo de Secretario General del Partido Comunista de la Unión Soviética, controlando así todos los resortes del partido en un momento clave.

Frente a las críticas de la izquierda, Stalin elaboró una alternativa política. Apostaba por mantener la Nueva Política Económica (NEP) y defendía la política del Socialismo en un solo país, triunfando sobre sus rivales ideológicos.

Movimiento Obrero y Sindicalismo

El sindicalismo surgió durante la Revolución Industrial como parte del movimiento obrero. Robert Owen fue un personaje importante en sus inicios.

En otros países de Europa, el sindicalismo se difundió al ritmo de la industrialización, tomando como referencia el caso británico.