John Locke: Padre del Liberalismo Político

John Locke (1632-1704) es considerado el padre de la tradición empirista y del liberalismo político. Como pensador británico del siglo XVII, vivió durante el periodo de la Modernidad. El empirismo, desarrollado en Gran Bretaña a lo largo de los siglos XVII y XVIII, estableció la experiencia como fuente y límite del conocimiento.

Su filosofía política, en defensa de los ideales de la burguesía, apuesta por la división de poderes y sienta las bases teóricas del liberalismo moderno. Su pensamiento ejerció una gran influencia en los ilustrados franceses, quienes continuaron su defensa de la libertad política y la tolerancia religiosa.

El Ensayo sobre el Gobierno Civil

Locke expone su pensamiento político en el Ensayo sobre el Gobierno Civil, obra publicada en 1690. Esta se divide en dos tratados:

• Primer tratado: Critica la idea del origen divino del poder.
• Segundo tratado: Desarrolla su teoría del Estado basada en el contrato social, fundamentada en la libertad e igualdad, frente a la perspectiva absolutista de Hobbes.

La Teoría del Contrato Social

A diferencia de lo que pensaba Aristóteles, la teoría del contrato social afirma que la sociedad no es natural, sino una creación artificial y convencional, tal como sostenían los sofistas. Para entender el origen de la organización social, debemos imaginar el estado de naturaleza: una hipótesis teórica que explica el origen de la sociedad mediante un pacto o acuerdo.

Comparativa: Hobbes, Locke y Rousseau

Durante los siglos XVII y XVIII, surgieron diversas interpretaciones sobre el pacto social:

• Thomas Hobbes (1588-1679): En su obra Leviatán, describe al ser humano en estado de naturaleza como egoísta, viviendo en una «guerra de todos contra todos» donde «el hombre es un lobo para el hombre». Para buscar la paz, los individuos ceden todos sus derechos a un soberano absoluto.
• John Locke: Rechaza la visión de guerra permanente. Para él, el estado de naturaleza es un estado de libertad donde los seres humanos son libres e iguales, regidos por una ley moral natural dictada por la razón.
• Jean-Jacques Rousseau: No compartía la visión pesimista de Hobbes. Consideraba que el ser humano era bondadoso y feliz en su estado natural, pero que la aparición de la propiedad privada provocó envidias y conflictos, haciendo necesario un nuevo pacto social basado en la voluntad general.

El Iusnaturalismo y el Estado en Locke

Locke se sitúa en la línea del iusnaturalismo, doctrina que sostiene la existencia de un orden jurídico natural universal. Según Locke, los derechos naturales inalienables son:

• Vida
• Libertad
• Propiedad

El contrato social surge para garantizar estos derechos. Al constituirse el Estado (o commonwealth), los ciudadanos aceptan someterse a la voluntad de la mayoría, pero el pacto no es irrevocable: si el poder no cumple su función de velar por el bienestar común, el pueblo tiene derecho a cambiarlo.

La División de Poderes

Para evitar el abuso de poder, Locke propone una estructura de gobierno dividida:

1. Poder Legislativo: El supremo, encargado de elaborar y revocar leyes. Incluye el poder judicial.
2. Poder Ejecutivo: Ordena el cumplimiento de los mandatos del legislativo.
3. Poder Federativo: Regula las relaciones con otros Estados (guerra, paz y alianzas).