El Manifiesto de Manzanares: El Impulso del Bienio Progresista

El Manifiesto de Manzanares es un documento fundamental para comprender la crisis del predominio moderado durante el reinado de Isabel II y el inicio del Bienio Progresista, ya que su publicación permitió transformar el pronunciamiento militar de Vicálvaro en un movimiento revolucionario apoyado por las ciudades.

Naturaleza y Autoría del Documento

Es una fuente primaria y de carácter público, y por su forma se clasifica como un texto histórico-narrativo o circunstancial, propio de un manifiesto político, con un contenido claramente político. El autor material fue Antonio Cánovas del Castillo, aunque el texto aparece firmado por Leopoldo O’Donnell, lo que le otorga autoridad militar y legitimidad dentro del levantamiento. El destinatario del documento es el conjunto de los españoles, ya que busca ganar apoyo popular y justificar el alzamiento.

Objetivos y Programa de Regeneración

Su intencionalidad es presentar un programa de regeneración liberal frente al sistema moderado: defender el trono sin la influencia de la camarilla, restaurar la legalidad constitucional, reformar la ley electoral y la libertad de imprenta, rebajar impuestos, descentralizar la administración y recuperar la Milicia Nacional como garantía del liberalismo progresista.

La idea principal del documento es justificar el pronunciamiento militar iniciado en Vicálvaro y presentar un programa político progresista para regenerar el sistema liberal, denunciando el gobierno moderado y llamando a una reforma profunda del Estado. Entre las ideas secundarias destacan:

• La afirmación de que el levantamiento ya cuenta con apoyo popular y militar, lo que garantiza su triunfo.
• La defensa de Isabel II, pero rechazando la “camarilla” que controla el poder y desprestigia la monarquía.
• La reivindicación de la legalidad constitucional y la necesidad de mejorar las leyes fundamentales.
• La reforma de la ley electoral y la libertad de imprenta, anuladas o controladas durante la Década Moderada.
• La rebaja de impuestos, criticando la política fiscal moderada.
• El respeto a la antigüedad y mérito en los cargos civiles y militares.
• La descentralización, reclamando la independencia local frente al fuerte centralismo moderado.
• La restauración de la Milicia Nacional, símbolo del liberalismo progresista.
• La creación de Juntas Revolucionarias para extender el movimiento y fijar las bases de la “regeneración liberal”.

Contexto Histórico: El Fin de la Década Moderada

El texto se sitúa al final de la Década Moderada, etapa dominada por el partido moderado bajo el liderazgo de Narváez y caracterizada por el centralismo político, la restricción de derechos y el control absoluto de la Corona. Durante este periodo se aprobaron medidas como la Constitución de 1845, el sufragio censitario muy restringido, la Ley de Ayuntamientos o la censura a la libertad de prensa, lo que generó una creciente exclusión política de progresistas y demócratas. A esto se añadió el caciquismo, la manipulación electoral y el descrédito de Isabel II por su dependencia de camarillas cortesanas.

A mediados del siglo surgieron graves problemas económicos y escándalos financieros relacionados con las concesiones ferroviarias, que implicaron incluso a la familia real. La oposición progresista, marginada del sistema, recurrió de nuevo al pronunciamiento militar como vía de acceso al poder. En este ambiente se produjo la Vicalvarada, dirigida por O’Donnell. Aunque militarmente fue indecisa, la situación cambió con la publicación del Manifiesto de Manzanares, redactado por Cánovas del Castillo. Su programa regenerador permitió que el pronunciamiento se convirtiera en un movimiento revolucionario, apoyado por las ciudades, que levantaron juntas y protagonizaron asaltos contra figuras moderadas y la ex regente María Cristina. Este proceso culminó con la caída del gobierno moderado y la entrada de Espartero y O’Donnell en el poder, iniciando el Bienio Progresista, un periodo breve pero muy reformista, cuyo origen inmediato es este manifiesto.

La Sátira Política en el Sistema de la Restauración Borbónica

La viñeta es un documento historiográfico de carácter político, elaborado con intención satírica para criticar el funcionamiento del sistema político de la Restauración. Su interés radica en que refleja visualmente el mecanismo del turno de partidos, elemento central del régimen diseñado por Antonio Cánovas del Castillo, y muestra las consecuencias que este sistema tenía para el país. La imagen permite comprender cómo la alternancia entre conservadores y liberales no respondía a la voluntad popular, sino a un pacto entre las élites del sistema. El contenido se sitúa claramente dentro del periodo de la Restauración borbónica, tras el regreso al trono de Alfonso XII y la aprobación de la Constitución de 1876.

Crítica al Turnismo y la Falsa Alternancia

La idea principal de la viñeta es criticar el funcionamiento del sistema político de la Restauración, mostrando que la alternancia entre el Partido Conservador, dirigido por Antonio Cánovas del Castillo, y el Partido Liberal Fusionista, liderado por Práxedes Mateo Sagasta, no supone ninguna mejora real para el país. La imagen denuncia que el llamado turnismo, eje del régimen, es una alternancia pactada entre las élites políticas que no responde a la voluntad popular.

Como ideas secundarias, la viñeta representa a España como una mujer sometida en un potro de tortura, lo que simboliza el sufrimiento y la falta de libertad política que describe el tema. Los dos hombres que suben y bajan alternativamente representan a los partidos dinásticos que se relevan en el poder mediante un acuerdo previo y no mediante elecciones auténticas. El movimiento mecánico refleja que el turno pacífico se mantiene a través del fraude electoral, como el encasillado y el pucherazo, y con la intervención de los caciques, tal como señala el texto.

El Sufrimiento de la Nación y la Exclusión Política

La frase “y España siempre en el potro” expresa que, a pesar del cambio de partido gobernante, la situación del país no mejora porque ambos comparten los mismos intereses y excluyen a las fuerzas que no aceptan la Constitución de 1876, como republicanos, carlistas, obreristas y nacionalistas. En conjunto, la viñeta muestra un régimen estable en apariencia, pero profundamente antidemocrático y perjudicial para la población.

La viñeta se sitúa en el sistema político de la Restauración borbónica, instaurado tras el regreso de Alfonso XII y articulado por Antonio Cánovas del Castillo. Según el tema, este régimen se organizó en torno a la Constitución de 1876, que otorgaba amplios poderes al monarca y permitía un funcionamiento político muy controlado desde arriba. Su pieza central era el turno pacífico, la alternancia pactada entre el Partido Conservador y el Partido Liberal Fusionista, liderado este último por Práxedes Mateo Sagasta; una alternancia que no procedía de la voluntad popular, sino de la manipulación electoral.

El tema explica que el sistema se sostenía gracias al encasillado, el pucherazo y la red de caciques, que garantizaban los resultados deseados por el Gobierno y la Corona. Aunque ofrecía estabilidad, excluía a republicanos, carlistas, obreristas y nacionalistas, dejando al país sin una verdadera representación política. La viñeta critica precisamente esto: aunque los partidos dinásticos se sucedan en el poder, España continúa sufriendo, porque la alternancia es artificial y no responde a un sistema democrático real.