Vocabulario Esencial de la Filosofía Moderna: Descartes, Locke y Hume

René Descartes: Racionalismo, Duda Metódica y Fundamento de la Certeza

1. Sujeto (Cartesiano)

El sujeto cartesiano es aquel en el que el pensamiento y la conciencia de sí son la misma cosa. Descartes inaugura la perspectiva del sujeto como punto de vista privilegiado desde el que se hace filosofía.

2. Método

Reglas ciertas y fáciles por las que se puede llegar al conocimiento sin esfuerzos inútiles y sin tomar nunca lo falso por verdadero.

3. Duda Metódica

Proceso que consiste en cuestionar la validez de cualquier idea o pensamiento, intentando encontrar una posibilidad de que no fuera cierto. Descartes utiliza la duda para descartar provisionalmente todo lo dudoso y encontrar una base cierta y segura de la que poder partir para realizar nuestras deducciones.

4. Genio Maligno

Hipótesis utilizada por René Descartes. Este ser es un engañador todopoderoso que se postula como una herramienta para poner a prueba las verdades más seguras, incluso las matemáticas, y así poder alcanzar una certeza indudable.

5. Intuición

Es la percepción clara y distinta, evidente, de una naturaleza simple. Es el primer contacto con un objeto de conocimiento evidente, a partir del cual se pueden deducir otros más complejos.

6. Sustancia

Es «lo que está debajo», lo que «permanece» bajo los fenómenos, lo «subsistente». Descartes la define como «aquello que existe de tal manera que no necesita de otra cosa para existir».

7. Determinismo

Doctrina que afirma que todos los acontecimientos de la naturaleza están sometidos a la acción de leyes universales de carácter causal, de modo que unos derivan necesariamente de otros según una cadena de causas eficientes.

8. Mecanicismo

Doctrina según la cual la realidad, o una parte de ella, puede ser comprendida y explicada apelando exclusivamente a dos principios: la materia y el movimiento local. Según esta teoría, la realidad se concibe como «cuerpos en movimiento», que se transmitiría de unos a otros por contacto.

9. Dogmático

En el caso de Descartes y en general a partir de la Edad Moderna, se aplica el término para designar la carencia de espíritu crítico o autocrítico en cualquier opinión o teoría, filosófica o no. Descartes lo aplica a la escolástica.

John Locke: Empirismo Político y Fundamentos del Liberalismo

10. Contrato Social

El contrato social de John Locke es un pacto voluntario para formar una sociedad civil que proteja los derechos naturales (vida, libertad y propiedad). Locke sostiene que el propósito es crear un gobierno limitado y con poderes divididos.

11. Derechos Naturales

Para John Locke, los derechos naturales son inherentes a todos los seres humanos: la vida, la libertad y la propiedad privada. Estos derechos no dependen de leyes o gobiernos, sino que existen en un «estado de naturaleza» gobernado por la ley natural o la razón.

12. Liberalismo

Locke postula un contrato social donde el gobierno surge del consentimiento del pueblo para garantizar los derechos naturales. Una piedra angular de este modelo es la separación de poderes (Legislativo y Ejecutivo), la existencia de un parlamento con representación ciudadana y la subordinación del gobierno a los intereses de los ciudadanos, pudiendo el pueblo destituir a los gobernantes si no cumplen su función.

13. Consentimiento

Acto por el cual un individuo, por su propia voluntad libre, acepta someterse a un gobierno, constituyendo la base de la legitimidad política.

14. Tolerancia

Locke introduce el concepto de sociedad libre y voluntaria, donde la herencia obligatoria de una religión sería tan “absurda” como la herencia de un “patrimonio temporal”. Postula la separación Iglesia-Estado, aunque consideraba que no debía permitirse el ateísmo, ya que suponía un riesgo para la moralidad pública.

David Hume: Empirismo Radical, Percepción y Escepticismo

15. Impresiones

Son percepciones que llegan a la mente con mucha fuerza y nitidez, y que experimentamos a través de los sentidos.

16. Ideas

Todo conocimiento proviene de la experiencia a través de las impresiones. Las impresiones son más vívidas que las ideas, que son copias débiles de las impresiones.

17. Relaciones de Ideas

Son verdades necesarias y universales que se obtienen mediante el análisis de las ideas en sí mismas, sin recurrir a la experiencia.

18. Cuestiones de Hecho

Se fundamentan en la relación causa-efecto, son contingentes y su negación no implica una contradicción lógica, lo que significa que no podemos tener una certeza absoluta sobre ellas, sino solo una creencia probabilística.

19. Fenomenismo Escéptico

Sostiene que solo podemos conocer los fenómenos mentales (percepciones) y no una realidad externa «en sí misma». El conocimiento se limita a las impresiones sensibles y las ideas que surgen de ellas, las cuales la mente asocia mediante la imaginación.

20. La Causalidad de Hume

Es una crítica que sostiene que la relación de causa y efecto no es algo que podamos observar o demostrar racionalmente, sino una creencia nacida de la costumbre y el hábito mental.

Distinción Clave de Hume: Relaciones de Ideas vs. Cuestiones de Hecho

La distinción de Hume entre «impresiones» (percepciones intensas) e «ideas» (copias débiles de las impresiones) se aplica a la experiencia empírica, pero no a las «relaciones de ideas» que son juicios analíticos. Las «relaciones de ideas» son incuestionables porque su verdad se deriva únicamente del análisis lógico de sus conceptos (por ejemplo, en matemáticas o lógica) y no dependen de la experiencia sensorial ni de la realidad externa, a diferencia de las «cuestiones de hecho» que sí provienen de impresiones.

Características de las Relaciones de Ideas

• Son juicios analíticos: el predicado está contenido en el sujeto.
• Son universalmente verdaderas y necesarias, independientemente de la experiencia.
• Su verdad se determina por la coherencia lógica interna.
• Ejemplos: «Un triángulo tiene tres ángulos», «2+2=4».

Características de las Cuestiones de Hecho

• Son juicios sintéticos: el predicado añade algo nuevo al sujeto.
• Su verdad depende de la experiencia y de las impresiones sensoriales.
• Son contingentes: podría ser de otra manera, y su negación no implica contradicción.
• Ejemplos: «El sol sale por el este», «El fuego quema».

En resumen, las relaciones de ideas son incuestionables porque son verdaderas por definición o por lógica, mientras que las impresiones son la única fuente válida de conocimiento empírico sobre las cuestiones de hecho.