El Contrato de Trabajo: Definición y Elementos Esenciales

El contrato de trabajo es el acuerdo entre la empresa y el trabajador en el que ambos manifiestan su voluntad de iniciar una relación laboral y establecer sus condiciones. Existe contrato de trabajo cuando concurren las siguientes condiciones:

• Personalidad: La persona trabajadora realiza personalmente el trabajo contratado.
• Voluntariedad: El trabajo se presta de forma libre, sin coacción.
• Ajenidad: La persona trabajadora realiza el trabajo por cuenta ajena, sin asumir el riesgo de la actividad. El resultado y los medios de producción pertenecen a la empresa; el trabajador no soporta pérdidas ni ganancias.
• Dependencia: El trabajador está sujeto a las órdenes e instrucciones del empresario o empresaria.
• Remuneración: Existe una retribución económica (salario).

Actividades Excluidas y Relaciones Laborales Especiales

La legislación laboral distingue entre aquellas actividades que quedan fuera del ámbito del derecho laboral común y aquellas que, si bien son laborales, poseen una regulación específica.

Actividades Excluidas de la Legislación Laboral

No se consideran relaciones laborales ordinarias:

• La relación de servicio de las personas funcionarias públicas regulada por el Estatuto de la Función Pública.
• Las prestaciones personales obligatorias (por ejemplo, el servicio militar o civil).
• Los trabajos benévolos, amistosos y de buena vecindad.
• Los consejeros o miembros de órganos de administración en sociedades, cuando su actividad se limite a esas funciones.
• Los trabajos familiares, salvo prueba de la condición de asalariado.
• Las actividades de agente comercial que presta sus servicios en virtud de un contrato mercantil, asumiendo el riesgo de la operación.
• Trabajos realizados por cuenta propia (autónomos).
• Transportistas por cuenta propia titulares de autorización administrativa que efectúan servicios públicos con vehículo propio.

Relaciones Laborales Especiales (RLE)

Estas relaciones se rigen por su normativa específica, además de por el Estatuto de los Trabajadores en lo que no esté previsto:

• El personal de alta dirección.
• El servicio del hogar familiar.
• Personas artistas en espectáculos públicos.
• Penados en instituciones penitenciarias.
• Deportistas profesionales.
• Agentes comerciales que no asumen riesgos.
• Residentes para la formación de especialistas en ciencias de la salud (MIR).
• Abogados que prestan servicios en despachos.
• Trabajadores con discapacidad en centros especiales de empleo.

Marco Normativo Laboral

Disposiciones Legales del Estado: El Estatuto de los Trabajadores

La Ley del Estatuto de los Trabajadores (ET) es la norma básica de regulación de las relaciones laborales. Regula los derechos y deberes de personas trabajadoras y empresas derivados de la relación laboral, las modalidades de contratación, la jornada de trabajo, las garantías del salario, las causas de modificación, suspensión y extinción del contrato, la negociación colectiva, etc.

El Convenio Colectivo

El convenio colectivo consiste en acuerdos libremente negociados entre la representación de las personas trabajadoras y la de las empresas, en los que se establecen las condiciones de trabajo y productividad en un ámbito laboral para un periodo de tiempo determinado.

Ámbito de Aplicación del Convenio Colectivo

• Geográfico: Territorio en el que se aplica el convenio (local, provincial, autonómico, nacional).
• Funcional: Establece las actividades empresariales a las que se aplica.
• Temporal: Período de aplicación o vigencia. Salvo caso contrario, el convenio se prorroga de año en año si no media denuncia de ambas partes.
• Personal: Recoge las empresas y trabajadores a las que se aplica el convenio.

Contenido de un Convenio Colectivo

• Ámbito del convenio: A quién se aplica.
• Materias económicas: Salario, complementos salariales, pagas extraordinarias y tablas salariales.
• Materias laborales: Modalidades de contratación y duración, jornada y descanso, periodo de prueba, etc.
• Materias sociales: Medidas que favorezcan la igualdad y la conciliación de la vida laboral y familiar.

El Contrato de Trabajo y los Principios de Aplicación de las Normas Laborales

El contrato de trabajo es la formalización de la relación laboral y la figura central del derecho de trabajo, a la vez que una de sus fuentes. Mediante el contrato de trabajo, o mediante un pacto posterior, la empresa y la persona trabajadora pueden:

• Especificar las condiciones del empleo (funciones, clasificación profesional, etc.).
• Fijar determinadas condiciones de trabajo (jornada, salarios, horas complementarias en el trabajo a tiempo parcial, periodo de prueba, pacto de no concurrencia, pacto de permanencia, etc.).

Principios de Aplicación de las Normas Laborales

• Principio de norma mínima: Las normas de rango inferior pueden mejorar las normas de rango superior, pero nunca pueden empeorarlas. Ejemplo: Los convenios colectivos pueden mejorar el Estatuto de los Trabajadores y los contratos pueden mejorar los convenios colectivos.
• Principio de norma más favorable: Si hay dos convenios aplicables a un trabajador, se aplicará aquel que le resulte más favorable en su conjunto.
• Principio de irrenunciabilidad de derechos: El trabajador no puede renunciar a los derechos reconocidos por normas generales o convenios colectivos (vacaciones, pagas extra, salario mínimo).
• Principio de condición más beneficiosa: El trabajador tiene derecho a conservar los beneficios obtenidos por concesión unilateral del empresario, cuando se concede de forma clara y con continuidad en el tiempo, y se mantiene su vigencia, en tanto en cuanto las partes no acuerden otra cosa. Ejemplo: Cesta de Navidad.

Sujetos del Contrato de Trabajo

La Persona Trabajadora

Es la persona física que voluntariamente presta servicios retribuidos, de forma ajena y dentro del ámbito de organización y dirección de otra persona denominada empleador o empresario.

Capacidad para Celebrar un Contrato de Trabajo

Pueden celebrar un contrato de trabajo las siguientes personas:

• Mayores de 18 años.
• Mayores de 16 y menores de 18 años emancipados o con consentimiento de sus padres o tutores. Se les prohíben trabajos nocturnos, peligrosos, insalubres y la realización de horas extraordinarias.
• Pueden intervenir los menores de 16 años en espectáculos públicos en casos excepcionales, siempre que no suponga un peligro.
• Extranjeros con autorización para trabajar en España. Las personas extranjeras contratadas de forma regular tienen los mismos derechos que los nacionales, pero si fueron contratados sin autorización de trabajo, el contrato es nulo, aunque conservarán sus derechos salariales y los que tengan reconocidos ante la Seguridad Social (SS).

Contratación de Familiares

El Estatuto de los Trabajadores excluye como relación laboral los trabajos familiares, salvo que se demuestre la condición de asalariados. No tendrán consideración de trabajador por cuenta ajena el cónyuge, descendientes, ascendientes y demás parientes del empresario, por consanguinidad o afinidad hasta el segundo grado incluido.

El Estatuto del Trabajador Autónomo establece que el trabajador autónomo puede contratar por cuenta ajena a los hijos menores de 30 años, pero quedan excluidos de la cobertura por desempleo (también pueden contratar a mayores de 30 con dificultad de inserción laboral).

La Empresa (Empleador)

La empresa puede ser una persona física, una persona jurídica o una comunidad de bienes.

• Empresario individual (personas físicas): Toda persona mayor de edad y las personas menores de edad a través de sus guardadores en caso de sucesiones de empresas por fallecimiento de los padres.
• Sociedades (personas jurídicas): Las sociedades mercantiles realizan las contrataciones a través de sus representantes legales, directivos u otros a los que los estatutos sociales confieren esa facultad.

Elementos, Forma y Contenido Mínimo del Contrato

Elementos Esenciales del Contrato

• Consentimiento: Acuerdo libre de las partes.
• Objeto: La prestación de servicios y la retribución correspondiente. Hay dos prestaciones (la laboral del trabajador y la salarial de la empresa).
• Causa: Cesión remunerada. El intercambio de trabajo y salario.

Contenido Mínimo del Contrato de Trabajo

• Identificación de las partes.
• Grupo profesional del puesto de trabajo.
• Centro de trabajo.
• Duración y distribución de la jornada ordinaria.
• Fecha de comienzo de la relación laboral.
• Periodo de prueba.
• Salario base inicial, cuantía de los complementos salariales y periodicidad de pago (salario mensual, diario o anual. El salario reflejado es bruto).
• Duración de las vacaciones.
• Legislación aplicable.
• Cláusulas adicionales.

Cláusulas Contractuales Adicionales

Son pactos que complementan el contenido mínimo del contrato:

• Pacto de plena dedicación o exclusividad: Del trabajador a la empresa, por el cual no podrá efectuar prestación laboral para otro empresario, previa compensación económica expresa y comunicándolo por escrito con preaviso de 30 días.
• Pacto de competencia poscontractual: Por el cual el trabajador no puede trabajar en otra empresa una vez finalizado el contrato por un periodo de tiempo máximo de 2 años para técnicos y 6 meses para el resto de los trabajadores, siempre y cuando al trabajador se le abone una compensación económica adecuada.
• Pacto de permanencia: Cuando el trabajador haya recibido formación pagada por el empresario, podrá pactarse en el contrato de trabajo la permanencia en la empresa durante un máximo de 2 años. Si el trabajador abandona la empresa antes de dicho plazo, el empresario tendrá derecho a una indemnización por daños y perjuicios.
• De confidencialidad.
• De horas extraordinarias (dentro del límite de 80 horas anuales).
• Sobre pagas extraordinarias.
• Sobre el lugar de trabajo.
• De retribuciones variables por objetivos.
• De disfrute y régimen de vacaciones (quincenas, semanas, julio).
• De descanso por jornada continuada.
• Sobre regulación de las nuevas tecnologías (la empresa debe avisar con antelación de las medidas de vigilancia de internet).
• Sobre el preaviso de cese voluntario.

El Periodo de Prueba

El periodo de prueba permite a ambas partes evaluar la idoneidad de la relación laboral sin necesidad de justificación para su extinción.

Duración del Periodo de Prueba

• Para técnicos titulados: 6 meses.
• Para los demás trabajadores: 2 meses. En empresas de menos de 25 personas, no podrá exceder de 3 meses para aquellos que no sean técnicos titulados.
• Contrato para la obtención de la práctica profesional: No puede superar el plazo de un mes, salvo convenio.
• Contrato temporal de hasta 6 meses: 1 mes máximo, salvo convenio.

Resolución o Desistimiento

Durante el periodo de prueba, la persona trabajadora tiene los derechos y obligaciones correspondientes al puesto de trabajo que desempeñe. El tiempo de los servicios prestados durante el periodo de prueba se computa a efectos de antigüedad en la empresa.

Modalidades de Contratación Laboral

Los contratos se suelen clasificar de acuerdo con diversos criterios:

• Duración: Indefinidos o temporales.
• Finalidad:
  • Contratos comunes: Finalidad productiva.
  • Contratos formativos: Su objeto es proporcionar formación profesional al trabajador.
• Jornada de trabajo: Tiempo completo o parcial.
• Otros criterios: Lugar o las características colectivas de una de las partes del contrato.

Nuestra legislación laboral contempla, teniendo en cuenta los criterios mencionados, los siguientes tipos de contrato:

• Por duración:
  • Indefinidos: Ordinario o fijo discontinuo.
  • Temporales:
    • De duración determinada: Por circunstancias de la producción y sustitución del trabajador.
    • Formativos: Formación en alternancia y para la adquisición de la práctica profesional.
• Por jornada: Tiempo completo o parcial.
• Otros tipos: A distancia, de relevo o de grupo.

Contrato Indefinido Ordinario

Es aquel en el que se acuerda una fecha de inicio de la relación laboral, pero no de finalización. Es el contrato indefinido común, que se puede concertar de forma escrita o de palabra.

Conversión de Contratos Temporales a Fijos

Con el fin de asegurar la estabilidad de las relaciones laborales, la ley establece que se convertirán en fijos y con jornada completa los contratos temporales, cualquiera que haya sido la modalidad de contratación, cuando:

• Las personas trabajadoras no hubieran sido dadas de alta en la Seguridad Social una vez transcurrido un plazo igual al legalmente establecido como periodo de prueba.
• Los contratos de trabajo no se realicen por escrito y sea esta la forma obligatoria.
• Los contratos temporales hayan sido celebrados en fraude de ley, utilizando la contratación temporal para causas no contempladas por la ley.
• Los contratos por circunstancias de la producción superen los límites establecidos para el encadenamiento de contratos.

Ventajas y Desventajas de las Modalidades de Contratación

• Indefinidos:
  • Ventaja: Estabilidad y mejor protección frente al despido.
  • Desventaja: Desmotivación en caso de falta de promoción.
• Duración determinada:
  • Ventaja: Acceso a experiencia profesional y posibilidad de ampliar red de contactos.
  • Desventaja: Contratación temporal e inestabilidad socioeconómica.
• Para la práctica profesional:
  • Ventaja: Obtención de práctica profesional vinculada a los cursos cursados y posibilidades de incorporación posterior.
  • Desventaja: Contratación temporal.
• Para la formación en alternancia:
  • Ventaja: Obtención de cualificación profesional mientras se trabaja y contacto con el mundo laboral.
  • Desventaja: Contratación temporal y salario ajustado al tiempo de trabajo efectivo.

Contrato Fijo-Discontinuo

Combina periodos de trabajo con periodos de inactividad en los que se mantiene el vínculo entre empresa y persona trabajadora.

Los supuestos en los que puede utilizarse este contrato son los siguientes:

• Atender trabajos de naturaleza estacional o actividades productivas de temporada.
• Atender trabajos que suponen una prestación intermitente y que tienen periodos de ejecución ciertos, determinados o indeterminados.
• Prestar servicios a través de contratas, para trabajos previsibles y que formen parte de la actividad ordinaria de la empresa contratista.
• Cubrir trabajos temporales de las empresas usuarias con trabajadores de empresas de trabajo temporal (ETT).