Malthus y la Competencia por Recursos

Malthus postuló que los recursos limitados definen la evolución y la competencia por estos.

Motivación en el Aprendizaje

Para Watson, la motivación no existe, y para Skinner, es un elemento secundario. En contraste, Tolman y Hull la consideran relevante.

Skinner y el Conductismo Radical

Skinner creía que el hombre es moldeable por estímulos externos y reforzamientos. Su conductismo radical descarta la conciencia y las dimensiones psicológicas internas. La conducta, según Skinner, es función del contexto. Con una visión determinista, afirmaba que los acontecimientos están sometidos a leyes que anteceden a las conductas. Su enfoque se centra en el control experimental para el desarrollo de una psicología científica, destacando el control, la probabilidad y los programas de refuerzo. Si bien considera al organismo como un procesador activo de información que actúa sobre el ambiente y depende de él, las conductas, buenas o malas, funcionan bajo el esquema estímulo-respuesta. Las conductas más útiles son las que se repiten. A mayor cantidad de posibles respuestas, mayor la cantidad de posibles estímulos. El aprendizaje implica la adquisición de conductas para la supervivencia de la especie, mediante la ley de refuerzo o castigo. Skinner rechaza la metafísica. Define la conducta operante como una forma de aprendizaje donde la consecuencia es contingente a la respuesta previamente emitida, seguida de un refuerzo contingente (presentado en el momento adecuado). Sus métodos se basan en el análisis experimental de la conducta, rechazando las entidades mentales. Para Skinner, la conducta es producto de la historia de reforzamientos y de la susceptibilidad a estos, dando prioridad a la respuesta observable.

Tolman y el Conductismo Propositivo

Tolman propuso la conducta propositiva, que tiende a una meta específica. No diferencia entre la conducta animal y la humana, ya que todos los seres vivos elaboran conductas con un fin. La realidad presenta problemas, y estos generan conductas para solucionarlos. Tolman argumenta que existe un proceso entre el estímulo y la respuesta, no una reacción automática. Plantea que los animales, incluyendo al ser humano, prefieren soluciones fáciles a las difíciles (ej: abrigarse en lugar de correr para combatir el frío). Si la respuesta fuera automática, un leopardo perseguiría cualquier animal que viera. Tolman es un precursor del cognitivismo, utilizando el concepto de mapa mental para explicar sus postulados. Aunque su objeto de estudio sigue siendo la conducta, algunos lo confunden con un cognitivista. Tolman explica la conducta incorporando variables como la interpretación de la realidad (teoría representacional). La unidad representacional se refiere a las herramientas que un organismo utiliza para tomar decisiones. Un problema en la teoría de Tolman es la dificultad de establecer la motivación (la «caja negra»). La motivación define la respuesta, pero su naturaleza es difícil de probar, especialmente en humanos debido a la subjetividad.

Motivación e Intención en la Conducta

Tolman incluye la motivación o intención, un aspecto que Watson y Skinner consideran secundario. Para Tolman, la motivación es una variable más en la conducta, junto con el tiempo y el ambiente. Introduce el concepto de mapa cognitivo: los organismos elaboran un mapa cognitivo para tomar decisiones (influenciado por Darwin), y toda conducta es la respuesta a un problema. El mapa cognitivo representa el conocimiento de todas las posibilidades de resolución de un problema. La motivación influye en la decisión tomada. El aprendizaje para Tolman no es automático ni resultado del refuerzo, sino de la confirmación (a diferencia de Skinner). Un animal, enfrentado a un problema (ej: un depredador), tiene varias respuestas posibles. La experiencia confirma la respuesta más exitosa, modificando el mapa cognitivo. El aprendizaje se da por observación del entorno.

Motivación, Aprendizaje y Ejecución

Tolman plantea que la motivación influye en la ejecución de una conducta aprendida, pero no en el aprendizaje mismo. En un experimento con un laberinto y un ratón, la motivación (comida) no influye en cómo el ratón aprende el laberinto, sino en cómo ejecuta la conducta de salir. Tolman define al organismo como un procesador de información que capta variables para tomar decisiones. El conductismo de Tolman considera la conducta como intencionada, con un objetivo. El mapa cognitivo es el conocimiento de todas las posibilidades de una situación. Tolman usa el término «confirmación» en lugar de «refuerzo».

Tolman y el Cognitivismo

Tolman es considerado un precursor del cognitivismo por incluir la motivación e intención como variables que influyen en la conducta. Se centra en los procesos mentales que subyacen a la conducta. Tolman define la motivación como una variable que determina la conducta, no el aprendizaje. El organismo interpreta la realidad y procesa información. El conductismo clásico considera al sujeto pasivo y reactivo, mientras que el neoconductismo (Hull y Tolman) lo ve como activo. Tolman se define como conductista, pero incorpora variables como el estímulo y la motivación. El mapa cognitivo es el conocimiento de todas las respuestas posibles a una situación. La «confirmación» sustituye al «refuerzo». Tolman incluye la motivación e intención como procesos mentales que influyen en la conducta, acercándose al cognitivismo.

Tolman, dentro del neoconductivismo y el conductismo propositivo, se enfoca en las metas y la tendencia a preferir opciones más fáciles. La conducta se basa en el conocimiento del animal, y el aprendizaje modifica ese conocimiento, representado en un mapa mental. El organismo es activo, con una visión molar de la conducta.