Contexto Histórico y Bases del Conductismo

Malthus y la Competencia por Recursos

Según Malthus, los recursos limitados definen la evolución y la competencia por dichos recursos.

La Motivación según Watson y Skinner

• Para Watson, la motivación no existe.
• Para Skinner, es un elemento no importante, a diferencia de Tolman y Hull.

B. F. Skinner: El Conductismo Radical y el Refuerzo

Skinner postula que el hombre es moldeable por estímulos externos y reforzamientos.

Principios del Conductismo Radical

• Rechazo a lo interno: No considera la conciencia ni las dimensiones psicológicas internas.
• Determinismo: Los acontecimientos están sometidos a leyes que anteceden las conductas.
• Contexto: La conducta se entiende en función del contexto.
• Objetivo: Desarrollo de la psicología científica basado en el control experimental, la probabilidad y los programas de refuerzo.

La Conducta Operante

El organismo es considerado activo, ya que actúa sobre el ambiente y depende de él. Es un procesador de información. Las conductas (tanto «buenas» como «malas») funcionan bajo el esquema Estímulo-Respuesta (E-R).

Las conductas más útiles son aquellas que se repiten. La adquisición de conductas adecuadas o inadecuadas se logra mediante el aprendizaje, buscando la adaptación para mantener la especie.

Conceptos clave:

• Ley de Refuerzo o Castigo: Rechazo total a la metafísica.
• Conducta Operante: Forma de aprendizaje donde la consecuencia es contingente a la respuesta previamente emitida. Es la conducta a la que sigue un refuerzo contingente (mostrado en el momento adecuado).

Skinner utiliza el análisis experimental de la conducta y rechaza las entidades mentales. La conducta es el producto de la historia de reforzamientos y de la susceptibilidad del organismo a estos. Lo que importa es la respuesta.

Edward C. Tolman: El Neoconductismo Propositivo y el Mapa Cognitivo

Tolman es considerado un precursor del cognitivismo debido a la inclusión de procesos mentales (conciencia) como variables que influyen en la conducta.

Conducta Propositiva y Teoría Representacional

La Conducta Propositiva establece que animales y humanos generan conductas orientadas a una meta específica; no son respuestas automáticas. Los seres prefieren soluciones fáciles.

La Teoría Representacional sostiene que todo organismo interpreta la realidad y toma decisiones, lo cual constituye una variable de la conducta. Existen variables que determinan por qué una conducta se lleva a cabo o no.

• Unidad Representacional: Herramientas del organismo para tomar decisiones.
• Mapa Cognitivo: Los organismos elaboran un mapa mental para tomar decisiones frente a todas las posibilidades.

El Rol de la Motivación en Tolman

Tolman afirma que la motivación (o intención) define la respuesta. Sin embargo, la psicología cognitiva posterior y la propia teoría de Tolman enfrentan el problema de que la motivación es una caja negra: ¿cómo se prueba la intención?

La motivación o intención es una variable que determina la conducta. No influye en el aprendizaje, pero sí en la ejecución.

Proceso de la Conducta:

1. Motivación
2. Aprendizaje (observación del entorno y confirmación)
3. Ejecución

El organismo es un procesador de información porque capta todas las variables necesarias para tomar decisiones. La confirmación ocurre cuando la conducta es adecuada, validando la respuesta exitosa.

Clark L. Hull: El Conductismo Mecanicista y la Reducción del Impulso

Hull, influenciado por el positivismo lógico, buscó establecer leyes científicas generales para la conducta en seres vivos. Su enfoque es materialista y mecanicista, centrado en la interacción entre el individuo y el ambiente.

La Conducta como Adaptación Biológica

La conducta implica una adaptación biológica (evolucionismo), buscando optimizar las condiciones de vida a través de la reducción de necesidades. Hull nunca se remite a la interioridad, aunque considera la motivación y la cognición como elementos que deben ser explicados de forma objetiva.

Teoría de la Reducción del Impulso (Drive Reduction Theory)

La base de la motivación son las necesidades corporales (que surgen de sustancias necesarias). La necesidad precede a la acción y es la que impulsa al organismo a actuar.

La teoría de Hull se basa en la homeostasis: la necesidad de equilibrio interno.

La conducta se establece como hábito: en la secuencia Estímulo-Respuesta (E-R) hay un reforzamiento que busca reducir un impulso (drive).

Tipos de Impulsos

• Impulsos Básicos (Motivaciones Primarias): Hambre, sed, sueño.
• Impulsos Adquiridos: Incentivo, requisito para incrementar la posibilidad de supervivencia.

El organismo activo adquiere hábitos para reducir el impulso. El impulso aumenta la fuerza del hábito (similar a la Ley del Efecto de Thorndike o la Ley de Refuerzo de Skinner). Mientras más equilibrio genera un impulso, mayores son las posibilidades de repetir la conducta.

Ejemplo de Homeostasis: Un organismo que siente hambre (la sensación sube), lleva a cabo una conducta (comer) y la sensación de hambre baja, logrando el equilibrio. Las conductas que equilibran de manera más eficiente son las que se mantienen, siendo la homeostasis lograda el refuerzo para que esa conducta se repita.

Hull vs. Tolman: El Proceso Mental

Para Hull, la cognición y el propósito son procesos mecánicos, descritos mediante ecuaciones lógico-matemáticas, donde se carece de mente. Los procesos mentales son algo que acompaña a la conducta, pero que no la influye (postura compartida con Skinner).

Esto contrasta con Tolman, para quien la cognición y el propósito son variables reales e inmanentes de la conducta.

Interés en el Aprendizaje y la Inteligencia Artificial

Hull fue uno de los primeros en diseñar máquinas que pensaban o evaluaban tests, buscando generar máquinas pensantes mediante procesos de aprendizaje. Intentaba generar leyes psicológicas generales para las conductas en seres vivos.

El neoconductismo, en general, tiene una relación directa con el positivismo, buscando la experimentación, confirmación y verificación de la información para el desarrollo teórico.