Liberalismo y Nacionalismo: Pilares del Siglo XIX

El liberalismo y el nacionalismo son las ideologías que vertebraron las profundas transformaciones sociales, políticas, económicas y culturales a lo largo del siglo XIX. Este periodo abarca desde la caída del Antiguo Régimen y la instauración de los regímenes parlamentarios en América del Norte y Europa Occidental, hasta el triunfo de la industrialización y el capitalismo, así como la configuración de nuevos Estados.

Durante la primera mitad del siglo, las oleadas revolucionarias de 1820, 1830 y 1848, instigadas y lideradas por la burguesía, lograron que estas ideologías triunfaran. Sin embargo, ya en la segunda mitad del siglo XIX, el propio éxito del liberalismo y el ascenso de la burguesía al poder económico y político, junto con su liderazgo social y cultural, situaron a estas ideologías en posiciones más conservadoras. Se liberaron de su carácter revolucionario y fueron puestas en cuestión por otras nuevas corrientes, tales como el marxismo y el anarquismo.

La Reacción contra la Restauración

El liberalismo político y el nacionalismo reaccionaron enérgicamente contra los principios absolutistas de la Restauración. Por un lado, la burguesía, un grupo social en plena expansión, no estaba dispuesta a renunciar al poder político. Por otro lado, la Revolución Francesa y el Imperio napoleónico habían despertado la conciencia nacionalista de algunos estados europeos, que tampoco estaban dispuestos a acatar la artificialidad de las fronteras políticas impuestas por el Congreso de Viena.

Así, el liberalismo político y el nacionalismo se exacerbaron a partir de este Congreso. Unas veces unidos y otras separados, abrieron una etapa revolucionaria en Europa a partir de 1820 que se enfrentó directamente a los principios de la Restauración.

Aclaración de Términos Fundamentales

Estado:

Es un territorio con fronteras internacionales reconocidas oficialmente y sobre el cual tienen vigencia una serie de leyes e instituciones. El Estado puede ser unitario o centralista si todo el poder reside en el centro, y descentralizado o federal si el poder también recae en las regiones que lo forman. Un ejemplo del primero sería Francia, país centralizado por antonomasia, y del segundo, Estados Unidos, Alemania o España.

Nacionalidad:

Son una serie de rasgos y factores objetivos de tipo económico, social y cultural que definen a la población de un territorio. Lo normal es que los pertenecientes a una nacionalidad no pasen de reivindicaciones culturales. Para otros autores, por el contrario, nacionalidad es el conjunto de esencias básicas sobre las que se asienta la nación.

Nación:

La nación supone un estadio más avanzado que la nacionalidad. El sentimiento de identidad colectiva llega a plantear una serie de reivindicaciones para conseguir un poder político. Los pilares sobre los que se basan esas reivindicaciones políticas son las peculiaridades de la lengua, la cultura, la religión o la historia.

Nacionalismo:

Es el movimiento político que pretende activar y realizar los objetivos que la nación se plantea en todos sus aspectos, normalmente el logro de un estado independiente.

El Surgimiento del Nacionalismo en el Siglo XIX

El origen del nacionalismo se puede remontar a los siglos bajomedievales como una reacción al feudalismo, y se reafirmó en el siglo XVIII con la Revolución Francesa, como un concepto que exaltaba la nación como entidad soberana, frente al monarca absoluto. Su desarrollo en el siglo XIX se explica por la confluencia de varios factores:

• El nacionalismo se había despertado por inspiración de una de las principales ideas de la Revolución Francesa: todos los pueblos tienen derecho a disponer de sí mismos. Las tropas de Napoleón sirvieron de vehículo propagador de estas ideas; pero, a la vez, las invasiones napoleónicas desataron una reacción nacionalista contra el Imperio de Napoleón.
• La arbitraria división del mapa de Europa y la imposición de soberanos absolutos por el Congreso de Viena provocaron que el sentimiento nacionalista cobrara fuerza.
• El Romanticismo también tuvo un papel clave, ya que rescató las leyendas medievales, buscando en la tradición el espíritu de la nación y glorificando la supuesta libertad de otras épocas, ahora perdida. Despertó el interés por el pasado histórico: el folclore, la épica y las costumbres antiguas se analizaron y divulgaron.

Direcciones del Movimiento Nacionalista

El movimiento nacionalista tomaría dos direcciones principales:

• Nacionalismo unificador o centrípeto: Se pretende unir a comunidades que se encuentran separadas. Son los casos de la unificación de Alemania e Italia.
• Nacionalismo disgregador o centrífugo: Cuando, al existir imperios (como el turco o el austríaco) formados por diferentes nacionalidades, estas pretenden independizarse. Ejemplos notables son los casos de Grecia y Bélgica.