Los Primeros Viajes de Cristóbal Colón: Motivaciones y Objetivos

El Primer Viaje (1492): La Búsqueda de la Ruta Occidental

El objetivo fundamental del primer viaje era encontrar la ruta marítima hacia las Indias navegando hacia el oeste y comerciar con sus productos. Como se había estipulado en las Capitulaciones de Santa Fe, se acordó con los Reyes Católicos los beneficios que obtendría de dicho comercio, así como las tierras que descubriese en su camino hacia Asia.

También existe la versión donde el objetivo fundamental del viaje era encontrar un estrecho que permitiera llegar al Asia y entregarles un mensaje de amistad y alianza contra los musulmanes a los khanes de Tartaria. He aquí unidos los dos motivos: el geopolítico de la alianza contra los musulmanes y el religioso, la evangelización de los mogoles, ya que el ideal cristiano de llevar la cruz y la palabra de Dios a todos los hombres tenía una fuerza que a nuestra civilización agnóstica le cuesta entender. Por eso Colón se esforzó en encontrar un estrecho en su cuarto viaje.

En el diario de su primer viaje, Colón dice textualmente al comienzo:

“…después que Su Majestad había dado fin a la guerra contra los Moros que gobernaban Europa… a través de la información que le proporcionara a Su Alteza sobre las tierras de India y sobre un príncipe llamado Gran Khan lo que significa en nuestra (lengua) vernácula ‘Rey de Reyes’ que muchas veces él y sus antepasados han ido a buscar a Roma doctores en nuestra Santa Fe para instruirle en ella y que nunca el Santo Padre los ha provisto y que por lo tanto se han perdido muchos pueblos caídos en la idolatría… Su Majestad… enemigo de la secta de Mahoma resolvió enviarme a mí Cristóforo Colombo para ver la manera en que debe ser llevada a cabo su conversión a la Santa Fe.”

El Segundo Viaje (1493): Colonización y Continuación de la Exploración

El segundo viaje colombino se hizo en prosecución de tres objetivos principales:

1. Socorrer a los españoles del fuerte de la Navidad.
2. Continuar los descubrimientos, tratando de alcanzar las tierras del Gran Khan.
3. Colonizar las islas halladas anteriormente.

Se reunió una fuerza formidable de casi mil quinientos hombres (800 soldados, religiosos, profesionales, campesinos y hasta soldaderas), que fue preciso embarcar en 17 barcos: 14 carabelas y tres naos. Todo esto se hizo en poco más de cuatro meses gracias al Obispo don Juan Rodríguez de Fonseca, a quien los Reyes encargaron la empresa.

Impacto Histórico y Consecuencias de las Expediciones Colombinas

Este descubrimiento cambió el curso de la historia, y aunque resulta difícil pensar o saber qué hubiera pasado si Colón hubiera seguido otra ruta, parece claro que el descubrir América supuso gran riqueza para Europa, aunque pocos o ninguno fueron los beneficios para los que por aquel entonces poblaban aquellas tierras.

El Mundo Antes del Descubrimiento

Los pueblos utilizaban una gran variedad de lenguajes. En cuanto a la religión, creían en dioses de la naturaleza.

• Pueblos cultivadores: Vivían en poblados y se alimentaban de maíz, poroto, mandioca y también de la caza y la pesca.
• Pueblos cazadores recolectores: Se alimentaban de animales, raíces, frutos y semillas. Eran nómadas: se unían en pequeños grupos que se trasladaban de un lugar a otro.

El Mundo Después del Descubrimiento

• Hasta 1547, España no permitía que las mujeres viajaran a América, por lo que los hombres españoles tenían hijos con las mujeres nativas y algunos convivían con ellas, formando familias.
• Hombres y mujeres africanos fueron traídos a América como esclavos.
• Las poblaciones nativas fueron diezmadas, pocos de sus asentamientos originales sobrevivieron y fueron obligados a cambiar sus costumbres y estructura social.
• En toda América se establecieron cuatro idiomas oficiales: castellano, portugués, inglés y francés.

Beneficios y Aportes (Perspectiva Resumida)

Siendo más específicos y objetivos de una forma resumida, entre los beneficios que se pueden citar están:

• Introducción de productos agrícolas (intercambio colombino).
• Introducción de animales.
• Unificación de un solo Dios (cristianización).
• Incremento de ventas comerciales.
• Llegada de productos textiles.
• Inicio de la educación (europea).
• Implementación de herramientas o máquinas empleados en el cultivo.
• Deja de ser un territorio desconocido.

Reflexión Final: El Legado Dual de Cristóbal Colón

Los viajes que realizó Cristóbal Colón tienen extremos muy diferentes. Por un lado, la parte positiva es que, gracias a sus viajes, América dejó de ser un territorio desconocido y avanzó en el aspecto educativo, social, cultural y político, entre otros. Aunque, como todo en la vida, también tiene sus aspectos negativos como el robo de riquezas, el maltrato hacia los nativos y otros tratos injustos.

Esto demuestra que, aunque su empresa fue vital e importante, no se pueden dejar en el olvido los daños que provocó.