El Derecho Romano constituye la base de muchos sistemas jurídicos modernos. Comprender sus conceptos fundamentales y principios es crucial para cualquier estudio legal. A continuación, se presenta una recopilación de términos clave y preceptos esenciales que definieron la jurisprudencia romana.

Conceptos Jurídicos Fundamentales del Derecho Romano

• Ius: Derecho; puede referirse al derecho objetivo (normas) o subjetivo (facultades).

• Fas: Lo lícito desde el punto de vista religioso; norma divina.

• Iustitia: Justicia; voluntad constante y perpetua de dar a cada uno lo suyo (definición atribuida a Ulpiano).

• Iurisprudentia: Ciencia del derecho; conocimiento de las cosas divinas y humanas, y de lo justo y lo injusto.

• Ius est ars boni et aequi: El derecho es el arte de lo bueno y lo justo (frase atribuida al jurista Celso).

• Ratio Iuris: La razón del derecho; el sentido lógico y justo que subyace a una norma.

• Vox Iuris: Voz del derecho; el significado literal y explícito del texto legal.

• Interpretatio: Interpretación; el proceso de análisis del contenido y la aplicación de una norma jurídica.

• Analogia Legis: Analogía legal; la aplicación de una norma existente a un caso no regulado, pero similar, ante una laguna jurídica.

• Laguna Iuris: Ausencia de una norma jurídica específica aplicable a un caso concreto.

Los Tres Preceptos del Derecho (Tria Iuris Praecepta)

Estos principios éticos y jurídicos, formulados por Ulpiano, son pilares del Derecho Romano y mantienen su relevancia en la actualidad:

Honeste Vivere: Vivir Honestamente

Este principio exige actuar con integridad, rectitud y respeto hacia las normas sociales y jurídicas. En el mundo moderno, se traduce en la ética profesional, la transparencia en la función pública y el cumplimiento de contratos. Ejemplo actual: Un funcionario público que rechaza sobornos y cumple con su deber de manera íntegra está viviendo honestamente.

Alterum Non Laedere: No Dañar a Otro

Este precepto es la base de la responsabilidad civil y penal. Toda acción que cause un daño injustificado a otra persona debe ser reparada o sancionada. Ejemplo actual: Las leyes que protegen contra la violencia doméstica, el acoso laboral o los delitos contra la propiedad son manifestaciones de este principio.

Suum Cuique Tribuere: Dar a Cada Uno lo Suyo

Representa la justicia distributiva: reconocer y respetar los derechos de cada individuo. Implica equidad en el acceso a bienes, servicios, justicia y oportunidades. Ejemplo actual: El derecho a recibir una pensión justa, a que se reconozca la propiedad legítima, o a que se respete una sentencia judicial son aplicaciones de este precepto.

Ramas y Fuentes del Derecho Romano

• Ius Civile: Derecho propio de los ciudadanos romanos (cives); caracterizado por su formalismo y tradición.

• Ius Gentium: Derecho común entre romanos y extranjeros; más flexible y basado en la razón natural.

• Ius Naturale: Derecho basado en la razón natural; universal, inmutable y justo por naturaleza.

• Ius Honorarium: Derecho creado por los magistrados (especialmente el pretor) para complementar, suplir o corregir el Ius Civile.

• Ius Publicum: Derecho público; regula las relaciones entre el Estado y los ciudadanos, así como la organización del Estado.

• Ius Privatum: Derecho privado; regula las relaciones entre particulares.

• Ius Commune: Derecho común; normas generales aplicables a múltiples casos o situaciones.

• Ius Singulare: Derecho singular; normas excepcionales o especiales para casos específicos, que se apartan de la regla general.

• Lex Publica: Ley pública; norma votada por el pueblo en las asambleas (comicios).

• Lex Privata: Ley privada; acuerdo o pacto entre particulares, con fuerza de ley entre ellos.

• Senatus Consultum: Opinión o resolución del Senado romano que, con el tiempo, adquirió valor normativo.

• Edictum: Edicto; declaración pública de un magistrado (como el pretor) sobre cómo aplicaría el derecho durante su mandato.

• Ius Edicendi: Facultad de emitir edictos; poder de los magistrados para declarar normas y principios jurídicos.

• Actio: Acción legal; el mecanismo procesal para hacer valer un derecho ante un juez o tribunal.

• Legis Actiones: Acciones de ley; fórmulas verbales y rituales utilizadas en los juicios primitivos del Derecho Romano.

Compilaciones y Conceptos Clave del Derecho Romano Clásico

• Corpus Iuris Civilis: Cuerpo del Derecho Civil; la monumental compilación jurídica ordenada por el emperador Justiniano en el siglo VI d.C.

• Digesta / Digesto: Parte fundamental del Corpus Iuris Civilis; una vasta recopilación de fragmentos y opiniones de los juristas romanos clásicos.

• Codex: Parte del Corpus Iuris Civilis; una recopilación de constituciones y leyes imperiales.

• Novellae / Novelas: Nuevas leyes o constituciones imperiales promulgadas por Justiniano después de la publicación del Codex.

• Instituciones: Manual básico de derecho para estudiantes; también parte del Corpus Iuris Civilis, diseñado con fines didácticos.

• Dominium: Poder absoluto sobre las cosas; el concepto romano de propiedad.

• Obligatio: Obligación; un vínculo jurídico que constriñe a una persona a realizar una determinada prestación en favor de otra.

• Patria Potestas: Poder del padre (pater familias) sobre los miembros de su familia, incluyendo hijos, nietos y esclavos.

• Libertas: Libertad; un valor fundamental en Roma, tanto en su dimensión individual (ser libre, no esclavo) como política (participación ciudadana).

• Auctoritas: Autoridad; la influencia moral y política del Senado romano en las decisiones políticas y jurídicas, basada en su prestigio y experiencia.

• Provincia: Territorio conquistado y administrado por Roma, bajo la jurisdicción de un magistrado romano.

• Traditio: Entrega; una de las formas de transmitir el dominio o la propiedad de una cosa, especialmente de bienes muebles.

• Negotia Bonae Fidei: Contratos de buena fe; aquellos en los que el juez tenía una amplia discrecionalidad para interpretar la intención de las partes y aplicar la equidad, como la compraventa, el arrendamiento, la sociedad o el mandato.

Principios y Entidades Jurídicas Romanas

• El Derecho es una norma de convivencia que permite la vida en común, siendo la base de la sociedad política. Se distingue entre:

  • Derecho Objetivo: Normas jurídicas impuestas por el Estado, con carácter coactivo y de cumplimiento obligatorio.

  • Derecho Subjetivo: Facultad o poder reconocido a los individuos por el ordenamiento jurídico para exigir o realizar algo.

  El derecho en Roma se entendía también como poder, simbolizado por la manus (mano).

• Ius Dicit: “Dice el derecho” o “pronuncia el derecho”. Se refiere a la función del magistrado que administra justicia, es decir, aquel que aplica el derecho en un caso concreto.

• Civitas: Comunidad política organizada; la ciudad-Estado. En Roma, la civitas es la forma primitiva de organización social y política que dio origen a sus instituciones jurídicas.

• Res Publicae: “Cosas públicas”; bienes o asuntos que pertenecen al Estado o a la comunidad. Incluye bienes como caminos, plazas, edificios públicos, y también asuntos de interés general.

• Res Privatae: “Cosas privadas”; bienes que pertenecen a particulares. Son objeto del Ius Privatum, regulado por el derecho civil.

• Ius Romanum: Derecho romano en sentido general. Se refiere al conjunto de normas jurídicas desarrolladas en Roma a lo largo de su historia.

• Ius Romanorum: Derecho de los romanos; forma plural del término anterior. Enfatiza que es el derecho practicado por el pueblo romano, no solo una doctrina, sino su aplicación viva.