El Modelo Español de Relaciones Laborales: Un Recorrido Histórico y Constitucional

La Etapa de la Dictadura (1938-1975)

Durante la dictadura, el modelo de relaciones laborales se caracterizó por ser formalmente rígido y altamente intervenido por el Estado. Se promovía una relación armónica entre el capital y el trabajo, negando la existencia de conflicto. Sus características principales fueron:

• Monopolio estatal en la elaboración de normas laborales: Rechazo de la autonomía colectiva hasta 1958.
• Reconocimiento limitado de autonomía colectiva: A partir de la Ley de Convenios Colectivos (LCC) de 1958.
• Regulación minuciosa de las condiciones de trabajo por el Estado: Establecida en la Ley de Contrato de Trabajo (LCT) de 1944.
• Creación de la Ley de Bases de Seguridad Social: En 1963.

La Etapa de la Transición Democrática (1975-1978)

Esta fase se configuró como un modelo híbrido, marcado por:

• Tolerancia y reconocimiento de libertades: Se permitió la sindicación y la huelga, aunque con severas limitaciones (Real Decreto-Ley de Relaciones de Trabajo, RDLRT 1977).
• Sustitución del Sindicato Vertical: Reemplazado por sindicatos plurales, democráticos y de clase.
• Ratificación de Convenios Internacionales de la OIT.
• Superación práctica de límites normativos: Especialmente en materia de negociación colectiva (LCC 1973).
• Reconocimiento del Derecho de Huelga y Cierre Patronal: Con severas limitaciones (RDLRT 1977).
• Supresión de normas estatales: Aquellas que sustituían al convenio colectivo.
• Nuevas formas de extinción contractual y reestructuración de plantillas.

La Etapa de la Transición Democrática: Los Pactos Sociales (1976-1979)

Los Pactos de la Moncloa fueron un instrumento fundamental para desarrollar una política de rentas exigida por la crisis económica y la necesidad de transformar la economía del país. Fueron seguidos por otros importantes acuerdos:

• Acuerdo Marco Interconfederal (AMI) 1980.
• Acuerdo Nacional de Empleo (ANE) 1981.
• Acuerdo Interconfederal (AI) 1983.
• Acuerdo Económico y Social (AES) 1984.

En esta etapa, sindicatos y empresarios asumieron un papel fundamental en la economía.

La Etapa Democrática: Consolidación del Sistema

Elaboración de las Normas Fundamentales del Sistema:

• Estatuto de los Trabajadores: 1980.
• Ley Orgánica de Libertad Sindical (LOLS): 1985.

Reestructuración de la Economía:

• El desempleo golpeó fuertemente hasta mediados de los años 80.
• Existía una industria intensiva en mano de obra, tecnológicamente anticuada y con baja productividad.
• Se produjeron grandes movilizaciones sociales.

El Empleo:

• El paro siguió siendo un problema persistente.
• La población activa creció.
• Las mujeres se incorporaron masivamente al trabajo.
• Disminución del empleo en la agricultura.

Sistema de Protección Social:

Las sucesivas reformas del sistema han provocado una mejora lenta pero constante de la protección social.

Los Empresarios:

Predominio de las pequeñas empresas, escasamente competitivas y, en muchos casos, ajenas a las relaciones laborales.

La Evolución de los Últimos Años

Las Empresas:

• Predominio de las pequeñas empresas.
• Terciarización de la economía.
• La precariedad en el empleo se mantiene en índices muy elevados.

Los Sistemas de Protección Social:

• Incremento notable de la afiliación.
• Avance hacia la unificación en dos regímenes de Seguridad Social.
• Ampliación de prestaciones familiares y para personas dependientes.

El Empleo:

• La población activa y ocupada crece de manera notable.
• El desempleo alcanza las menores tasas de la historia reciente.
• Se reducen las diferencias entre mujeres y hombres en todas las variables.
• Se mantiene un alto nivel de contratación temporal y escaso a tiempo parcial.

El Modelo Constitucional de Relaciones Laborales en España

El artículo 1.1 de la Constitución Española (CE) determina la conformación del Estado español como: “Un Estado social y democrático de derecho, que propugna como valores superiores de su ordenamiento jurídico la libertad, la justicia, la igualdad y el pluralismo político.”

La CE diseña un modelo democrático de relaciones laborales, articulado sobre el reconocimiento de:

• La libertad sindical como derecho fundamental.
• La autonomía colectiva.

Elementos Básicos del Modelo Constitucional de Relaciones Laborales

Los elementos fundamentales de este modelo son:

• Una concepción dialéctica de las relaciones de trabajo: Se asigna al conflicto un papel fundamental dentro del esquema constitucional. Se parte del principio de que trabajadores asalariados y empresarios tienen intereses diferenciados y tradicionalmente contrapuestos o en conflicto, siendo el ordenamiento jurídico-laboral el mecanismo para integrarlos.
• Sujetos Colectivos: De la contraposición de intereses se deriva la necesidad de sujetos colectivos que representen y defiendan estos intereses contrapuestos.

Representación de los Trabajadores:

• Los sindicatos de trabajadores: Según el artículo 7 de la CE, “contribuyen a la defensa y promoción de los intereses económicos y sociales que les son propios.” El instrumento que la CE les concede para ello es la libertad sindical (art. 28.1 CE), configurado como un derecho fundamental de los trabajadores.
• Los órganos de representación unitaria: Colectiva y electiva de los trabajadores en la empresa.

Representación de los Empresarios:

• Las Asociaciones Empresariales: Al igual que los sindicatos, tienen el papel constitucional de “contribuir a la defensa y promoción de los intereses económicos y sociales que les son propios” (art. 7 CE).

Derechos de Conflicto:

• Derecho de Huelga: Se reconoce el derecho de huelga (art. 28.2 CE) de los trabajadores para la defensa de sus intereses. El límite constitucional se refiere al establecimiento de “las garantías precisas para asegurar el mantenimiento de los servicios esenciales de la comunidad.”
• Medidas de Conflicto Colectivo: Se reconoce el derecho de los trabajadores a adoptar “medidas de conflicto colectivo” (art. 37.2 CE).

Configuración de la Autonomía Colectiva:

La autonomía colectiva es una pieza esencial del sistema normativo, a partir de la cual los interlocutores sociales asumen la función de regular las condiciones de trabajo. El artículo 37.1 de la CE señala: “La ley garantizará el derecho a la negociación colectiva laboral entre los representantes de los trabajadores y empresarios, así como la fuerza vinculante de los convenios.”

Los convenios colectivos son el resultado de la negociación desarrollada por los representantes de los trabajadores y de los empresarios, y constituyen la expresión del acuerdo libremente adoptado por ellos en virtud de su autonomía colectiva (art. 82.1 CE). El papel regulador del Estado como fuente exclusiva o preferente de las relaciones de trabajo queda, por tanto, sustituido por la autonomía normativa de los antagonistas sociales.

Intervención Promocional del Estado:

El Estado asume una doble función:

• Diseño legislativo y la definición general del sistema.
• Promoción de los derechos y libertades reconocidos constitucionalmente en el orden jerárquico en el que aparecen.

Por ello, el modelo exige una intervención de sostenimiento y promoción por parte del Estado social y democrático de derecho (art. 1.1 CE). Corresponde, por tanto, a los poderes públicos “promover las condiciones para que la libertad y la igualdad del individuo y de los grupos en que se integran sean reales y efectivas; remover los obstáculos que impidan o dificulten su plenitud y facilitar la participación de todos los ciudadanos en la vida política, económica, cultural y social” (art. 9.2 CE).

Modelos de Relaciones Laborales en Países Desarrollados

Con carácter general, los rasgos comunes al sistema de relaciones laborales en países desarrollados se reducen a tres aspectos:

• El reconocimiento de los sindicatos.
• La negociación colectiva.
• El poco o nulo interés de los empresarios en incrementar la participación de los trabajadores.

La práctica totalidad de los Estados miembros de la Unión Europea dispone de Constituciones formales y, en el catálogo de derechos fundamentales o similar (derechos humanos, libertades públicas o derechos de los ciudadanos), aparece la Libertad de Asociación, excepto en el Reino Unido.

Las normas constitucionales europeas se mueven entre dos grandes modelos de libertad sindical:

• El clásico.
• El promocional.

La mayoría de los Estados se insertan en un modelo intermedio, más cercano a uno u otro.

Modelo Clásico de Libertad Sindical:

El sistema constitucional fundamenta la libertad de los trabajadores para constituir sindicatos y de los empresarios para agruparse en asociaciones empresariales. No existen instrumentos legales específicos sobre ellas, al menos, recientes.

Modelo Promocional de Libertad Sindical:

Se consagra la libertad de organización sindical como un derecho de exigibilidad directa ante los tribunales de justicia por parte de trabajadores y sindicatos. Un ejemplo es el Statuto dei Lavoratori de 1970, que promociona la acción sindical.

El Sindicalismo: Tipos y Características

El reconocimiento de la libertad sindical en todas sus manifestaciones conlleva al pluralismo sindical. Se amplían los objetivos del sindicato, que no solo buscan la mejora y defensa de los intereses profesionales, sino que abarcan la política económica y social.

Medios Típicos de Acción Sindical:

• Reconocimiento de la autonomía colectiva y del convenio como resultado de la misma.
• La huelga: Se configura como un derecho, siendo regulada jurídicamente y garantizado su ejercicio, que no podrá ser sancionado por los poderes públicos ni por el empresario.

Modelos de Sindicalismo en Europa:

Modelo Centroeuropeo y Nórdico (Alemania, Países Escandinavos y Norte de Europa):

• Movimiento obrero fuerte.
• Participación institucionalizada en la política económica y general junto con los poderes públicos.
• Elevada centralización y unidad sindical (aunque existen varios sindicatos, se agrupan en su actuación).
• Únicos titulares del derecho de negociación colectiva y de huelga.
• La negociación colectiva se realiza en su mayoría a nivel nacional por ramas de actividad.
• Se atenúa el conflicto, existiendo áreas de colaboración social y convergencia de intereses (p.ej., sistemas de cogestión en las grandes empresas alemanas).

Modelo del Sur de Europa (Italia, Francia y España):

• Modelo sindical conflictivo y combativo.
• Existe un sindicalismo de clase con escasa participación institucional.
• Asume también el papel de sujeto político.
• Es tradicionalmente un sindicalismo débil, provocado por la diversidad ideológica y el reducido nivel de afiliación.

La Estructura y el Régimen Estatutario de los Sindicatos en España

La forma más típica y conocida de organización de los trabajadores es el Sindicato, que constituye en la actualidad una modalidad de asociación. Sin embargo, con anterioridad, los trabajadores utilizaron otros instrumentos para la defensa y protección de sus intereses.

La constitución de un sindicato forma parte del derecho de libertad sindical (art. 28.1 CE) y está sometida al cumplimiento de una serie de requisitos formales regulados en la LOLS 11/1985, de 2 de agosto. El artículo 4 de la LOLS establece los requisitos necesarios para la adquisición de personalidad jurídica.

Los empresarios, por su parte, se organizan a través de asociaciones empresariales, aunque han existido y existen otras formas de representación.

Formas Históricas de Organización y Defensa de Intereses Profesionales:

La organización y defensa de los intereses profesionales ha revestido tres formas básicas a lo largo de la historia:

• Coalición: Concierto de personas para la consecución de un fin concreto y determinado, normalmente de carácter temporal o transitorio. Fue una forma de organización embrionaria y una de las primeras agrupaciones de obreros y patronos con fines de defensa de intereses, casi siempre con carácter clandestino debido a la actitud represiva de los poderes públicos.
• Asociación: Ofrece mayor consistencia organizativa y proporciona mayores posibilidades de acción y mayor aptitud para el cumplimiento de aquellos fines de defensa profesional. Coincide con las etapas de reconocimiento legal, o al menos de tolerancia.
• Corporaciones: Presentan base asociativa, pero suelen desarrollar funciones cuasipúblicas. En determinados regímenes políticos (Dictadura de Primo de Rivera y Franco), la representación de intereses se ha canalizado preferentemente a través de corporaciones profesionales. En un contexto de libertad sindical, las corporaciones profesionales juegan un papel mucho más limitado, pero suelen ser utilizadas por profesionales libres (colegios profesionales), comerciantes y empresarios (cámaras de comercio, industria y navegación), agricultores y ganaderos (cámaras agrícolas) o profesionales del sector pesquero (cofradías de pescadores).
• Otras Estructuras: También se utiliza la delegación en órganos unipersonales (delegados) o colegiados (comités), para una misión concreta o para un periodo temporal más prolongado. Actualmente, se utilizan ante todo como instrumento complementario de otras formas de organización, para desarrollar la “acción sindical” en el ámbito de la empresa.

El Sindicato: Definición y Clasificación

El sindicato es una asociación permanente de trabajadores para la defensa y promoción de sus intereses, en particular de sus condiciones de vida y trabajo. Su nacimiento está estrechamente conectado con la aparición de la clase obrera y con la necesidad de contar con instrumentos colectivos para compensar su posición de debilidad en el contrato de trabajo y en el sistema económico. El sindicato pretende ser una organización estable para desarrollar a lo largo del tiempo los fines de defensa y promoción de los intereses que le son propios. En este sentido, el término “sindicato” debe reservarse para las organizaciones de los trabajadores asalariados, mientras que para referirse a la organización de otros colectivos profesionales o económicos son más correctas otras denominaciones.

Clasificación de Sindicatos por Actuaciones y Estrategias:

• Sindicalismo de Clase: Se alude a la acción sindical que se dirige a toda clase de trabajadores, con independencia de su profesión o de su categoría profesional. Pretende influir en la adopción de decisiones políticas con el fin de lograr una sociedad más atenta a los intereses laborales.
• Sindicalismo Profesional: Se hace referencia a la acción sindical que se dirige únicamente a determinadas profesiones o categorías de trabajadores. Tan solo busca la mejora profesional de sus afiliados.

Criterios para la Creación de Sindicatos:

Para la creación de sindicatos suelen utilizarse dos criterios:

• El funcional: Que atiende al tipo de actividad, profesión u oficio de los trabajadores.
• El geográfico: Que toma en cuenta el lugar en el que prestan servicios los trabajadores.

Podemos distinguir:

• Sindicato de oficio.
• Sindicato de industria.
• Sindicato general.
• Sindicato de empresa.

Estructura de las Organizaciones Sindicales:

Las organizaciones de estructura compleja se forman a partir de la federación o confederación de organizaciones de nivel inferior, normalmente con el objetivo de ampliar la capacidad negociadora y el ámbito de representación del sindicato. Existe una doble estructura:

• La vertical o territorial: Integra a los trabajadores de un territorio, sin distinción de la rama de actividad en la que desempeñen sus funciones. Su fin es coordinar los esfuerzos de todos los organismos existentes en su territorio.
• La horizontal o profesional: Agrupa a los trabajadores afiliados a un mismo sector productivo, siendo su objetivo general la defensa de los intereses y condiciones de trabajo de los trabajadores en las empresas de ese sector.

Cada Federación tiene autonomía para decidir, a través de sus Estatutos, su propia organización.

Régimen Estatutario de los Sindicatos:

La Constitución, en su artículo 7, exige a los sindicatos que su estructura interna y su funcionamiento estén sometidos a los principios democráticos. Existen tres reglas sobre el principio democrático:

• Los poderes últimos, en cuanto a actos trascendentales del sindicato, deben residir bien directamente en los afiliados, bien en una asamblea de representantes libremente elegida por ellos.
• Las competencias en actos menos trascendentes pueden ser confiadas a órganos uni o pluripersonales que deberán ser libremente elegidos por los afiliados o su asamblea.
• El funcionamiento del sindicato exige libertad de expresión, de elección y de presentación de candidaturas, así como de participación en los actos oficiales.

La democracia sindical se manifiesta en distintos grados atendiendo a los siguientes baremos:

1. Elección directa de los cargos sindicales: Bien por todos los afiliados, o por algunos órganos directivos.
2. Elección a todos los niveles.
3. Mayoría o unanimidad: En general, los acuerdos se adoptan por el principio de mayoría (mitad más uno de los votos emitidos, existiendo quorum de asistencia), salvo para decisiones importantes que se suele exigir mayoría reforzada (dos tercios).

La Estructura y el Régimen Estatutario de las Asociaciones Empresariales en España

El régimen jurídico de las asociaciones patronales se encuentra en la Ley de Asociación Sindical de 1977, que inicialmente se aplicó también a los sindicatos hasta la entrada en vigor de la LOLS (Ley 11/1985, de 2 de agosto).

La protección jurisdiccional dispensada y frente a los poderes públicos está asimilada a la de los sindicatos. A efectos funcionales, obtienen por parte del legislador un tratamiento paralelo, al menos en materia de representatividad e interlocución con los poderes públicos. El Tribunal Constitucional (TC) ha determinado que las patronales no se acogen al derecho de libertad sindical del artículo 28.1 CE ni pueden invocar directamente el derecho a la negociación colectiva del artículo 37.e CE en un recurso de amparo.

Las diferencias de las asociaciones empresariales con los sindicatos se producen tanto en su estructura orgánica como en los medios de actuación. También los medios de actuación difieren respecto a los sindicales, si nos referimos a las medidas de conflicto colectivo que pueden adoptar los empresarios o sus asociaciones.

• Las medidas de conflicto patronales vienen amparadas en el artículo 37.1 CE, aunque principalmente podemos mencionar: las listas negras y el cierre patronal.
• Otras medidas de presión pueden ser: desviación productiva y financiera a otros establecimientos de la empresa; ejercicio del poder de policía que les otorgan una serie de facultades; el poder sancionador por incumplimientos laborales (art. 58.1 ET), aplicando el régimen disciplinario recogido en el convenio colectivo aplicable, entre otros.

Tipos de Asociaciones Empresariales:

Las asociaciones empresariales pueden ser:

• Simples: Se componen directamente de empresarios individuales, tanto personas físicas como jurídicas (sociedades, cooperativas, etc.).
• Complejas: Están integradas por asociaciones empresariales de nivel inferior.

Las asociaciones empresariales se crean normalmente atendiendo a criterios de:

• Actividad o sector productivo: (metal, construcción, banca, etc.).
• Territorio: (local, provincial, regional, etc.).

Criterios complementarios:

• Tamaño de la empresa (pequeña y mediana empresa).
• Titularidad (pública o privada).

En razón del territorio y del sector productivo, surgen las Federaciones de rama o sector, que suelen tener ámbito nacional, y las organizaciones territoriales intersectoriales, que se constituyen a partir de un ámbito provincial o superior. La confluencia de ambos tipos de organizaciones complejas puede dar lugar a confederaciones de ámbito nacional, regional o de Comunidades Autónomas (CCAA).

Régimen Estatutario de las Asociaciones Empresariales:

Se encuentra regulado en la Ley de 1 de abril de 1977 y en el Real Decreto 873/1977, de 22 de abril. A pesar de su diferente régimen regulador, están también incluidos en el artículo 7 CE, por tanto:

• Contribuyen a la defensa de los intereses económicos y sociales que les son propios.
• Su creación y el ejercicio de su actividad son libres dentro del respeto a la CE y a la ley.
• Su estructura interna y su funcionamiento deberán ser democráticos.

Las asociaciones constituidas al amparo de la presente Ley deberán depositar sus estatutos en la oficina pública establecida al efecto. Adquirirán personalidad jurídica y plena capacidad de obrar transcurridos veinte días desde el depósito de los estatutos, salvo que dentro de dicho plazo se inste de la autoridad judicial competente la declaración de no ser conformes a derecho. La autoridad judicial dictará la resolución definitiva que proceda (art. 3).

Los estatutos contendrán, al menos, los siguientes extremos:

• Denominación de la organización, que no podrá coincidir ni inducir a confusión con otra legalmente inscrita.
• Domicilio y ámbitos territorial y profesional.
• Los órganos de representación, gobierno y administración.
• El funcionamiento de la entidad, que habrá de ajustarse en todo momento a principios democráticos.
• Régimen electoral.
• Régimen económico.
• Los requisitos y procedimientos para la adquisición y pérdida de la condición de miembro y sistema de constancia de los asociados componentes, en garantía de los mismos.

El Creciente Protagonismo de las Organizaciones de Trabajadores Autónomos

Los trabajadores autónomos sin trabajadores a su cargo pueden afiliarse a un sindicato para la defensa de sus intereses; sin embargo, no pueden constituir sindicatos que tengan como único objetivo la defensa de sus intereses específicos. Los autónomos sin trabajadores a su cargo pueden elegir entre:

• Afiliarse a un sindicato (art. 3.1 LOLS).
• Afiliarse a una asociación empresarial (art. 19 y 209 de la LETA).
• Crear una asociación profesional para la defensa de sus intereses.

Las asociaciones de trabajadores autónomos “se constituirán y regirán por lo previsto en la Ley Orgánica 1/2002, de 22 de marzo, reguladora del derecho de asociación y sus normas de desarrollo (art. 20.1)”.

Organización de Profesionales y Autónomos (OPA) es una organización sin ánimo de lucro que nace para defender los derechos e intereses de los profesionales, autónomos, microempresarios y empresas familiares de toda España. OPA, desvinculada por completo de las grandes patronales, tiene como principal objetivo crear en el autónomo la conciencia de colectivo, ya que la heterogeneidad de actividades empresariales desarrollada dificulta la idea de la unión. Su misión es representar, defender y promover los derechos de los microempresarios y profesionales autónomos de España ante instituciones públicas y privadas.

Podemos mencionar otras organizaciones destacadas:

• Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA).
• Confederación Nacional de Autónomos y Microempresas (CONAPI).
• Unión de Profesionales y Trabajadores Autónomos (UPTA).

En Conclusión:

En función de lo expuesto, el creciente protagonismo de estas asociaciones es el resultado de una regulación que impulsa la afiliación a las asociaciones profesionales frente a la afiliación sindical o empresarial. A pesar de que algunas organizaciones sindicales han creado federaciones de trabajadores autónomos, su impacto es menor en comparación con las asociaciones específicas de autónomos.