La Psicología en la Edad Moderna: Racionalismo y Empirismo

Durante la Edad Moderna, la psicología empezó a desarrollarse como una disciplina más científica y racional. Dos pensadores fundamentales fueron René Descartes y John Locke.

René Descartes y el Racionalismo

René Descartes es considerado el padre de la filosofía moderna. Defendía el racionalismo, es decir, la idea de que la razón es la principal fuente del conocimiento. Su frase más famosa fue: “Pienso, luego existo” (Cogito ergo sum).

Con esta idea afirmó que la única verdad de la que no podía dudar era de su propia existencia como ser pensante. También propuso el dualismo cartesiano, que sostiene que:

• La mente y el cuerpo son entidades separadas.
• La mente es inmaterial y pensante.
• El cuerpo es material y mortal.
• Aunque son diferentes, mente y cuerpo interactúan entre sí.

Descartes reemplazó la idea tradicional del “alma” por la de “mente”, entendida como la capacidad de pensar, sentir y percibir. Además, creó la duda metódica, que consiste en cuestionar todo para llegar a conocimientos seguros. Su método incluía cuatro pasos:

1. Evidencia: Aceptar solo lo que sea claro y verdadero.
2. Análisis: Dividir los problemas complejos en partes simples.
3. Síntesis: Unir las ideas simples para llegar a nuevas conclusiones.
4. Comprobación: Revisar todo el proceso para evitar errores.

John Locke y la Tabula Rasa

La teoría más importante de John Locke fue la de la tabula rasa, que sostiene que las personas nacen con la mente “vacía”, sin conocimientos innatos. Todo lo que aprendemos se adquiere a través de la experiencia y el contacto con el mundo. Locke criticó las ideas innatas basándose en que:

• Las culturas tienen conocimientos y creencias diferentes.
• Los bebés nacen sin saber nada y aprenden poco a poco.

Para Locke, el conocimiento se construye mediante lo que vivimos, sentimos y aprendemos con el tiempo.

La Psicología en la Edad Contemporánea

La psicología comenzó a desarrollarse como ciencia en 1879, cuando Wilhelm Wundt creó el primer laboratorio de psicología experimental en Leipzig, Alemania. A partir de ese momento, la psicología empezó a estudiar la mente y la conducta mediante experimentos y mediciones científicas.

Antes de Wundt, filósofos como Descartes y Hume explicaban la mente desde la reflexión y la especulación. Wundt cambió esto utilizando métodos experimentales e introspección para estudiar procesos mentales como la percepción, la atención y la conciencia. También defendió el voluntarismo, idea que sostiene que la voluntad humana dirige las acciones.

Principales Corrientes Psicológicas

• Psicoanálisis: Creado por Sigmund Freud, se enfoca en el inconsciente, donde se guardan deseos, recuerdos y conflictos reprimidos que influyen en la conducta. Propuso la división de la mente en ello, yo y superyó, y desarrolló la teoría del desarrollo psicosexual.
• Conductismo: Impulsado por John B. Watson e influido por Iván Pávlov, sostenía que la psicología debía estudiar solamente la conducta observable y medible. A través del condicionamiento clásico, explicó cómo los comportamientos y emociones se aprenden mediante asociaciones.
• Constructivismo: Desarrollado por Jean Piaget, explica que los niños construyen activamente su conocimiento según la etapa de desarrollo en la que se encuentran. Para Piaget, el aprendizaje depende de la curiosidad y la experiencia.