El Surgimiento del Liberalismo: Las Revoluciones Burguesas (EE. UU. y Francia)
Introducción: El Origen de las Revoluciones Burguesas
Las revoluciones que se iniciaron a finales del siglo XVIII se basaron en las ideas de la Ilustración y estuvieron protagonizadas por la Burguesía. Las revoluciones burguesas fueron, ante todo, movimientos políticos cuyo objetivo principal fue acabar con el absolutismo e implantar un sistema liberal basado en:
- Separación de poderes.
- Soberanía Nacional.
- Derechos y libertades recogidos en una Constitución.
Las primeras revoluciones de este tipo fueron: 1º) la de Estados Unidos y 2º) la Revolución Francesa.
La gran repercusión de la Revolución Francesa (1789) marca el fin de la Edad Moderna y el comienzo de la Edad Contemporánea.
1. La Revolución Americana (1775-1783)
A finales del siglo XVIII, las trece colonias británicas, situadas en la costa este de América del Norte, se independizaron de Gran Bretaña y protagonizaron una revolución política.
Causas del Conflicto
Las causas del conflicto fueron el descontento de los colonos, quienes carecían de representantes políticos en el Parlamento Británico y dependían de Gran Bretaña en el comercio.
La chispa fue el intento de implantar nuevos impuestos, ya que Gran Bretaña quería recuperarse económicamente de la Guerra de los Siete Años a costa de sus colonias.
Estas nuevas cargas no fueron aceptadas y estalló el Motín del Té en Boston (1773). Este fue un acto de boicot para protestar contra la discriminación, arrojando al agua el té británico, único permitido para el comercio.
La dura represión de las autoridades británicas condujo a la Guerra de la Independencia (1775-1783). El ejército americano estuvo bajo el mando de George Washington.
En plena contienda, los representantes de las 13 colonias reunidos en Filadelfia aprobaron la Declaración de Independencia, el 4 de julio de 1776.
Los británicos fueron derrotados en la guerra contra los americanos en Yorktown (1781). Reconocieron la independencia de Estados Unidos de América en 1783.
La Declaración de Independencia (4 de julio de 1776)
El 4 de julio de 1776, los representantes de las 13 colonias aprobaron la Declaración de Independencia. La contienda no terminó hasta 1783, con el triunfo de los rebeldes.
George Washington, como comandante en jefe del ejército americano, se convertiría en el primer presidente de EE. UU.
Nota: WASHINGTON D.F. es la capital de EE. UU.
La nueva nación tomó el nombre de Estados Unidos de América, un país liberal defensor de las ideas ilustradas.
La Declaración de Derechos, aprobada en Virginia, reconocía: el derecho a la vida, la libertad, la igualdad, la propiedad, a sustituir un gobierno injusto, la libertad religiosa, etc.
Para garantizar todo ello, se aprobó una Constitución en 1787, la primera constitución de la Historia, a la que debían someterse todos los gobernantes y ciudadanos. Todos los cargos políticos serían elegidos por el pueblo periódicamente.
El sistema político era federal, con separación de poderes. Tenían derecho al voto todos los hombres mayores de edad y con un mínimo nivel de renta (sufragio censitario).
Autores de la Declaración de Independencia
- Thomas Jefferson
- Benjamin Franklin
- John Adams
- Roger Sherman
- Robert R. Livingston
Nota: Los rostros de presidentes están esculpidos en el monte Rushmore (1927-1941), Dakota del Sur.
Abraham Lincoln: 16º Presidente
- Gobernó desde el 4 de marzo de 1861 hasta su asesinato el 15 de abril de 1865.
- Lideró la abolición de la esclavitud.
- Su mandato coincidió con la Guerra de Secesión (conflicto entre el Sur y el Norte por el problema de la esclavitud).
2. La Revolución Francesa (1789-1799)
Causas Políticas e Ideológicas
Las ideas de la Ilustración se habían extendido y la gente entendía que era un sistema más justo e igualitario.
La Revolución Americana sirvió como referente, demostrando que era posible derribar al Antiguo Régimen y su sistema absolutista.
La Crisis Económica y la Convocatoria de los Estados Generales
La chispa revolucionaria fue una doble crisis económica:
- Crisis alimentaria: Debido a las malas cosechas, el hambre se había extendido por amplias zonas del país.
- Bancarrota estatal: El gobierno estaba en bancarrota.
La única solución frente a este último problema era que los privilegiados pagaran impuestos. Ante la negativa de los privilegiados, el rey Luis XVI convocó los Estados Generales.
Para llevar sus peticiones a esta reunión, cada estamento redactó su Cuaderno de Quejas para expresarlas en dicha Asamblea.
Luis XVI y María Antonieta
- Luis XVI y su esposa María Antonieta (Austria). Ella se casó con el Delfín de Francia (heredero a la Corona de este país) a los 14 años.
Fases de la Revolución Francesa
1. Los Estados Generales (Mayo de 1789)
Se trataba de una asamblea formada por representantes de los tres estados o estamentos: Nobleza, Clero y Tercer Estado.
Luis XVI los convocó el 5 de mayo de 1789 (no se reunían en Francia desde 1614).
La discusión inicial se centró en la manera de votar: ¿por estamento o por cabeza?
2. La Asamblea Nacional y el Asalto a la Bastilla
Para hacer valer su fuerza, los representantes del Tercer Estado exigieron el voto por cabeza y no por estamento. Ante la negativa del rey y los privilegiados, abandonaron la reunión y se fueron a la Sala del Juego de Pelota, autoproclamándose Asamblea Nacional.
La Asamblea Nacional juró no disolverse sin haber dado una Constitución a Francia.
Este hecho llegó a oídos del pueblo, que tomó las calles y asaltó la Bastilla, cárcel en la que había presos políticos por ser contrarios al absolutismo. La noticia se propagó a toda Francia y la revolución se fue extendiendo.
Asalto a la Bastilla (14 de julio de 1789)
Su caída en manos de los revolucionarios parisinos supuso simbólicamente el fin del Antiguo Régimen y el punto inicial de la Revolución Francesa.
Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano
La Asamblea Nacional Constituyente aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano (Agosto de 1789), que establecía principios fundamentales:
- Los hombres nacen y permanecen libres e iguales en cuanto a sus derechos. Las distinciones civiles solo podrán fundarse en la utilidad pública.
- La finalidad de toda asociación política es la conservación de los derechos naturales e imprescriptibles del hombre. Esos derechos son la libertad, la propiedad, la seguridad y la resistencia a la opresión.
- La fuente de toda soberanía reside esencialmente en la Nación; ningún individuo ni ninguna corporación pueden ser revestidos de autoridad alguna que no emane directamente de ella.
- La libertad consiste en poder hacer todo aquello que no cause perjuicio a los demás. El ejercicio de los derechos naturales de cada hombre no tiene otros límites que los que garantizan a los demás miembros de la sociedad el disfrute de los mismos derechos. Estos límites solo pueden ser determinados por la ley.
3. La Monarquía Constitucional: Constitución de 1791
En septiembre de 1791 se terminó la Constitución, que instauró una Monarquía Parlamentaria basada en la Soberanía Nacional y los derechos fundamentales.
División de Poderes
- Legislativo: La Asamblea.
- Ejecutivo: El Rey.
- Judicial: Tribunales.
Se estableció el Sufragio Censitario para elegir la Asamblea (mayores de 25 años y poseer renta o propiedades).
Se implementó la Descentralización: Francia se dividió en 83 departamentos, otorgando mayor poder a los Ayuntamientos.
La aprobación por parte del Rey de la Constitución de 1791 estableció la Monarquía Constitucional. El rey tenía el poder Ejecutivo. El Poder Legislativo lo tenía la Asamblea Nacional, elegida por sufragio censitario.
Solo los ricos participaban en la elección de la Asamblea (Sufragio Censitario).
Y la crisis continuaba, manteniendo en la miseria a la mayoría de la población.
La Fuga y la Guerra
Muchos nobles huyeron hacia Austria, desde donde organizaron una intervención armada para restablecer el absolutismo.
Asustados ante la posibilidad de que la revolución se extendiera y presionados por los emigrados, Austria y Prusia declararon la guerra en 1792.
La Familia Real intentó huir y fue capturada en la “Fuga de Varennes”, cerca de la frontera con Austria. Esto condujo al asalto del palacio de las Tullerías.
4. La Convención (1792-1795): República y Terror
En la Convención (la nueva Asamblea), existían revolucionarios moderados (Girondinos) y más radicales (Jacobinos). Se sentaban a la derecha e izquierda del Rey, respectivamente.
La Convención, dominada inicialmente por los girondinos, declaró la guerra a las monarquías europeas en abril de 1792. Todo aquel que no estuviera a favor de la Revolución era considerado traidor, empezando por Luis XVI. Se abolió la Monarquía con la ejecución de Luis XVI y su familia.
Ante la derrota militar de la Convención Girondina, se propagaron las protestas del pueblo, que acabó sublevándose.
Los Jacobinos, dirigidos por Robespierre, subieron al poder de Francia.
Se aprobó una nueva Constitución (1793) que instauraba la República en Francia y permitía el sufragio general masculino (más democrática).
Se creó un Comité de Salud Pública que llevó a cabo una intensa represión, guillotinando a miles de personas (incluyendo a Danton y Olympe de Gouges, a la Reina, a nobles y a enemigos políticos).
Esta etapa es conocida como el Terror, y culminó con la ejecución del mismo Robespierre.
Características de la Constitución Jacobina (1793)
- Sufragio general masculino.
- Enseñanza obligatoria.
- Asistencia social.
- Nuevo calendario revolucionario.
- El Comité de Salud Pública impuso el autoritarismo y la ejecución de cualquier sospechoso de traidor a la Revolución.
- Terror: Se detenía y ajusticiaba a sospechosos de contrarrevolucionarios.
5. El Directorio y el Consulado (1795-1799)
El poder Ejecutivo recayó en un Directorio de cinco miembros. Este periodo prosiguió la guerra contra las potencias europeas absolutistas (Italia, Prusia, Austria).
En estas campañas militares destacó Napoleón Bonaparte, quien acabó dando un golpe de Estado y quitó el poder al Directorio, sustituyéndolo por un Consulado de tres cónsules (1799).
Napoleón concentró el poder en sí mismo, marcando el fin de la Revolución.