El inicio del reinado de Alfonso XIII y el regeneracionismo

El reinado con mayoría de edad de Alfonso XIII se inició en 1902, cuando apenas contaba con dieciséis años, en pleno auge regeneracionista. Los primeros Gobiernos se propusieron una renovación interna que permitiera la supervivencia del sistema de la Restauración, pero las reformas no fueron suficientes para evitar su declive. La primera década del reinado se conoce como la “etapa del revisionismo”.

Alfonso XIII encarnó, inicialmente, la esperanza de un espíritu regenerador y empleó diversas estrategias para fortalecer su reinado y la unidad de España:

• Viajes reales: Recorrió todo el territorio, incluyendo Canarias, para conectar con la población.
• Propaganda: Se exaltó la figura del rey y se promovieron los símbolos nacionales.
• Alianzas: Se buscó una estrecha relación con la Iglesia y se impulsaron reformas para modernizar el Estado.

Sin embargo, en su actuación política destacó el intervencionismo en la vida política ordinaria y en las crisis de Gobierno, lo que incrementó su desprestigio como rey constitucional y debilitó institucionalmente la monarquía.

El reformismo conservador de Antonio Maura

Tras la muerte de Cánovas y Sagasta, los principales líderes fueron Antonio Maura (Partido Conservador) y José Canalejas (Partido Liberal). Maura, con un espíritu renovador, impulsó la “revolución desde arriba” para evitar una revolución desde abajo:

• Ley Electoral de 1907: Buscó la limpieza en las votaciones, aunque no garantizó el voto secreto, dejando a los electores expuestos a coacciones.
• Nacionalismo: Intentó atraer a la Lliga Regionalista mediante una mayor autonomía para ayuntamientos y diputaciones.
• Medidas sociales: Se adoptaron políticas proteccionistas, se mejoró la legislación laboral y se creó el Instituto Nacional de Previsión (1908).

Su dimisión fue provocada por el talante autoritario, la represión de la Semana Trágica (1909) y las protestas por el fusilamiento de Ferrer y Guardia.

El programa reformista de José Canalejas

José Canalejas gobernó entre 1910 y 1912, implementando reformas sociales y legales significativas:

• Derechos laborales: Reglamento de Inspección del Trabajo, Ley de Huelga y regulación de contratos de aprendizaje.
• Protección a la mujer: Prohibición del trabajo nocturno femenino.
• Fiscalidad: Sustitución del impuesto de consumos por un impuesto progresivo sobre las rentas urbanas.
• Servicio militar: Obligatoriedad en tiempos de guerra y supresión de la redención en metálico.
• Ley del Candado (1910): Limitó el establecimiento de nuevas órdenes religiosas para fortalecer al Estado frente a la Iglesia.
• Cuestión regional: Impulsó la Ley de Mancomunidades, aprobada finalmente en 1914.

El fin del sistema y la crisis de 1917

El asesinato de Canalejas en 1912 marcó el final del regeneracionismo promovido desde el sistema. La irrupción de nuevas fuerzas (republicanismo, obrerismo, nacionalismo) y la falta de integración de estas en el régimen caciquil agravaron la inestabilidad.

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), España mantuvo la neutralidad, lo que favoreció una expansión económica inicial. Sin embargo, la inflación y la falta de actualización de los salarios provocaron un fuerte malestar social. En 1917, la triple crisis (militar, política y social) evidenció la inviabilidad del sistema de la Restauración ante problemas como la cuestión catalana, el auge del movimiento obrero y los fracasos coloniales en Marruecos.