El Origen de la Industrialización

La Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña en el siglo XVIII y se difundió por Europa y Norteamérica durante el siglo XIX.

La industrialización significó el paso de la economía agraria a otra dominada por la industria, donde la producción de bienes se hacía de forma mecánica. Los cambios en los sistemas de producción implicaban una nueva organización económica (capitalismo) y transformaron la organización de la sociedad (sociedad de clases).

Factores que explican por qué Gran Bretaña fue el primer país industrial:

• Sistema político: En el que el poder de la monarquía estaba limitado por el parlamento, lo que permitió una gran influencia de la burguesía.
• Crecimiento de la población: Que supuso un aumento de la demanda de productos y la disponibilidad de mano de obra para las fábricas.
• Abundancia de recursos: Y materias primas como el carbón.
• Facilidad de transporte: Gracias a una amplia red de ríos y canales.
• Posesión de un imperio colonial: Que le permitió un fácil acceso a las materias primas.

La Revolución Industrial fue posible gracias a una serie de revoluciones paralelas: revolución agrícola, demográfica, tecnológica, comercial y de finanzas.

Elementos vinculados al nacimiento de la industria:

• Mecanización: Uso de máquinas que sustituyen de manera parcial el trabajo humano.
• Fuentes de energía: Antes de la Revolución Industrial, procedían del viento y del agua. La gran revolución llegó con el uso del carbón gracias a la máquina de vapor de Watt.
• Sistema fabril: Concentración en un mismo lugar de las máquinas, fuentes de energía y mano de obra.

Transformaciones de la Agricultura

Un conjunto de transformaciones en el campo impulsaron el aumento de la producción agrícola en la segunda mitad del siglo XVIII.

• Nueva estructura de la propiedad: La subida del precio de los cereales estimuló a los propietarios rurales a adueñarse de las tierras de uso colectivo y cercar sus propiedades. Las leyes de cercamiento anularon este proceso, que originó una concentración de la propiedad que perjudicó a las familias con pésimas condiciones que no podían costear cercar sus tierras. Así, muchos tuvieron que vender sus tierras y convertirse en jornaleros, pero como en el campo había un gran número de campesinos, muchos emigraban a la ciudad.
• Cambios en el sistema de cultivo: La introducción del sistema Norfolk sustituyó a la rotación trienal.

El Crecimiento de la Población y el Desarrollo Urbano

Hacia 1750, la población europea experimentó un crecimiento conocido como revolución demográfica. Esta se debió al aumento de la producción de alimentos y mejoras en medicina e higiene, lo que supuso un estímulo para el despegue industrial del siglo XIX. La mortalidad fue descendiendo y la natalidad creció ligeramente; la esperanza de vida pasó de 38 a 50 años. Por otro lado, la industrialización convirtió las antiguas ciudades en grandes metrópolis y sus habitantes se multiplicaron. Se crearon nuevos medios de transporte (ferrocarril), nuevas infraestructuras (alcantarillado) y nuevos servicios (hospitales). En la nueva ciudad industrial, los barrios estaban diferenciados entre la burguesía y los obreros.

El Desarrollo de la Industria y Aumento del Comercio

La Industria Textil

En el siglo XVIII, la aplicación de las nuevas tecnologías se realizó en la industria textil. El gobierno británico prohibió la llegada de algodón de la India y, con ello, estimuló la producción de algodón en el país. El algodón es un tejido de fácil lavado, más higiénico que la lana y, además, más económico.

El proceso de mecanización se inició con la lanzadera volante de Kay, que aumentó la velocidad del proceso del tejido, y la máquina de hilar Jenny, que aumentó la producción de hilo. El último paso fue la incorporación del telar mecánico de Cartwright, que abarató los costes.

La Siderurgia

En el siglo XVIII, aumentó la demanda de hierro para fabricar maquinaria. Se buscaba un nuevo combustible menos costoso y más efectivo que el carbón vegetal.

La gran innovación llegó con el convertidor Bessemer, que permitió la fabricación de acero (mezcla de hierro y carbono).

La Minería de Carbón y del Hierro

La generación del uso de minerales como materia prima fue otra característica del mundo industrial. El carbón mineral se convirtió en la fuente de energía de la Revolución Industrial.

Las regiones carboníferas atrajeron industrias siderúrgicas que proporcionaban hierro a las nuevas máquinas.

La Expansión Comercial

La Revolución Industrial dio paso a una economía de mercado en la que se producía, no solo para el autoconsumo, sino también para la venta. El comercio interior aumentó gracias a los nuevos sistemas de transporte y el comercio exterior, gracias a las colonias extraeuropeas inglesas, ofreció a estos mercados donde vender sus productos.

La Máquina de Vapor

Inventada por James Watt, aprovechaba la fuerza del vapor para generar un movimiento continuo que trasladó a las máquinas. El ferrocarril fue el primero en aplicar la máquina de vapor; más tarde apareció la locomotora de Stephenson y, en el siglo XIX, el barco de vapor.

El Triunfo del Capitalismo

La Revolución Industrial impulsó el desarrollo del capitalismo, un sistema económico sustentado en el liberalismo económico, que se basaba en la iniciativa privada y fue establecido por Adam Smith.

El capitalismo es un sistema económico en el que las fábricas, máquinas y bienes son de propiedad privada. Las actividades económicas responden a la libre iniciativa de los individuos que tienen como objetivo la búsqueda del máximo beneficio. El mercado se regula por la ley de la oferta y la demanda.

El capitalismo se ve azotado por las crisis de sobreproducción provocadas por un exceso de producción en relación con la capacidad de consumo de la sociedad. La industrialización también supuso el desarrollo de las entidades bancarias, convirtiéndose en captadoras de ahorros y suministrando el capital necesario para la industria.

El Reino Unido, como pionero del proceso industrializador, se mostró partidario del libre cambio, es decir, la no intervención del estado en el comercio para evitar la competencia del Reino Unido y fomentar su propia industria. El resto de países aplicaron medidas proteccionistas, es decir, imposición de impuestos a la entrada de productos extranjeros.

La Nueva Sociedad de Clases

El capitalismo organizó la sociedad en dos clases:

• Burguesía: Compuesta por banqueros, empresarios y grandes propietarios agrícolas, se convirtió en la clase dominante, imponiendo sus valores sociales (exaltación de la propiedad privada, el trabajo y el triunfo individual). Existía también una pequeña y mediana burguesía (funcionarios y comerciantes).
• Proletariado: Era la clase obrera necesaria para el funcionamiento de las máquinas y el grupo social más desfavorecido. Los obreros estaban sometidos a duras condiciones laborales, como jornadas muy largas de 14 a 16 horas al día, sin apenas descanso semanal y con salarios muy bajos.

Nuevos Movimientos Sociales

Las duras condiciones de trabajo y la miseria en la que vivían los obreros generaron conflictividad social. La primera reacción obrera contra el trabajo industrial fue el ludismo, movimiento que se inició en Inglaterra a principios del siglo XIX y que consistió en destruir violentamente las máquinas.

Algunos obreros empezaron a darse cuenta de que debían asociarse para luchar por sus intereses. Así, se crearon los primeros sindicatos que reunían a trabajadores del mismo oficio. Más tarde se creó la Great Trade Union, asociación de trabajadores de distintos oficios. Sus primeras reivindicaciones fueron el derecho de asociación, la reducción de la jornada laboral, las mejoras sociales y la regulación del trabajo infantil.

En la sociedad industrial aparecieron algunos pensadores que denunciaron las injusticias generadas por el capitalismo.

Marxismo

Karl Marx y Friedrich Engels denunciaron la explotación de los trabajadores y defendieron la revolución proletaria que debía tener dos fases:

• La conquista del poder político para crear un estado obrero (dictadura del proletariado).
• La sociedad comunista en la que desaparecen las clases sociales y el estado (comunismo).

Anarquismo

Reúne las ideas de pensadores como Bakunin. Se basa en la solidaridad social y la defensa de la propiedad colectiva, rechazando toda autoridad. Defiende la creación de una sociedad igualitaria con formas de propiedad colectiva y se opone a la organización de partidos políticos.

Las Internacionales Obreras

Marxistas y anarquistas propusieron la necesidad de unir a todos los obreros del mundo para conseguir su emancipación social. A iniciativa de Karl Marx, en 1864 se creó la Internacional de Trabajadores. En 1889 fundaron la II Internacional y crearon algunos símbolos de identidad, como el himno de la Internacional y la fiesta del 1 de mayo como obra de trabajadores.

Industrialización y Cambio Social en la España del Siglo XIX

El proceso de Revolución Industrial en España se realizó con cierto retraso con respecto al resto de países de Europa del norte debido a:

• Retraso de la industrialización española.
• Agricultura tradicional: En Gran Bretaña, la industrialización vivía precedida por un crecimiento de la producción agrícola; sin embargo, en España, la mayor parte de la tierra seguía en manos de grandes propietarios sin intereses por innovar.
• Déficit de la articulación de comercio: A la escasez de compradores en Europa se unía España, que no disponía de una buena red de transportes que permitieran el traslado de mercancías. El sector industrial español, poco productivo y con costes muy elevados, se sintió amenazado por la entrada de productos extranjeros. Por ello, el estado se vio obligado a aplicar medidas proteccionistas que encarecieran los productos extranjeros e incentivaran la compra de productos nacionales.
• Escasez de capital: Para aumentar los ingresos de la hacienda pública, se llevó a cabo una reforma fiscal que obligaba a los nobles y a la iglesia a pagar impuestos. Sin embargo, el estado no vio aumentados sus ingresos; además, debido a la baja productividad de la vida española, las importaciones fueron mayores que las exportaciones.

Crecimiento Demográfico

España pasó de tener 11.5 millones de habitantes en 1797 a 18.6 en 1900; por tanto, se trata de un crecimiento sostenido. El dato más interesante es la desigual distribución de este crecimiento, es decir, la población creció más en las zonas de costa que en el interior. Por otro lado, la concentración de la tierra en manos de la nobleza y el clero y la pobreza de los campesinos obligó a muchas personas a emigrar, tanto del campo a la ciudad, fomentando el desarrollo de las ciudades, como emigrando al exterior (América Latina).

Idea de atraso: La idea más tradicional sobre la industrialización española defendía la idea de fracaso de la Revolución Industrial en España; salvo el País Vasco y Cataluña, hoy se sostiene más la idea de un retraso relativo.

La Transformación de la Agricultura

La agricultura continuó siendo la principal actividad económica del país durante el siglo XIX. Su renovación se inició con la reforma agraria liberal que puso fin al régimen señorial y acabó con una gran cantidad de tierras amortizadas en manos de la nobleza y el clero.

La reforma agraria liberal fue un conjunto de reformas que se realizaron en España a partir de la subida al poder de los progresistas. Su objetivo era la disolución del antiguo régimen en el campo y la introducción de formas de propiedad y producción capitalistas.

Estas reformas se conocen como desamortizaciones, que consistieron en la expropiación y posterior venta en subasta pública de los bienes de la iglesia (desamortización de Mendizábal, 1836) y los ayuntamientos (desamortización de Madoz, 1855). La mayor parte de las tierras fueron compradas por sus antiguos propietarios, y los efectos sobre la modernización de la agricultura fueron significativos.

Los Inicios de la Industrialización Española

La Revolución Industrial en España no afectó a todo el territorio por igual.

• Industria textil algodonera: Cataluña tenía una tradición comercial como exportadora de tejidos de algodón; sin embargo, la falta de carbón fue un obstáculo para el crecimiento del sector textil catalán. La solución ideada por los empresarios catalanes fue ubicar las fábricas cerca del puerto.
• La siderurgia vasca: El hierro y sus derivados fueron un elemento fundamental para la industrialización. La industria siderúrgica pasó por varias etapas:
  • Entre 1830 y 1860 se crearon altos hornos en Málaga, pero con una producción muy modesta.
  • A partir de 1860 se instalaron fábricas de hierro en la cuenca minera asturiana.
  • A partir de 1880 se crearon los altos hornos de Vizcaya.
• La minería: España contaba con abundantes recursos mineros y su explotación se inició con la aprobación de la Ley de Minas de 1868. Como la extracción minera presentaba bastante capital, el gobierno otorgó la explotación de las minas a compañías extranjeras.

Cambio Social y Movimiento Obrero

Durante el siglo XIX se produjo en España el paso de una sociedad estamental a una sociedad de clases. A pesar de la transformación social, la nobleza, los altos cargos del ejército y el clero continuaron manteniendo su influencia política.

La burguesía aumentó durante el siglo XIX, diferenciándose en dos grupos: la alta burguesía (empresarios, banqueros, grandes comerciantes) y la mediana y pequeña burguesía (pequeños empresarios y comerciantes, médicos).

Por otro lado, la mayoría de la población española se dedicaba a la agricultura. La situación de los campesinos era diferente según las zonas; en el norte predominaba la pequeña y mediana propiedad, mientras que en el sur predominaban los grandes latifundios trabajados por jornaleros.

La industrialización compartió el surgimiento de un proletariado industrial que se concentraba en Cataluña, País Vasco, Madrid y Asturias. Contrariamente a la mujer burguesa, que se dedicaba al cuidado de la familia y del hogar, las mujeres de las clases populares también debían trabajar fuera.

Ante las duras condiciones de vida y de trabajo que sufrían los trabajadores en las fábricas, se asociaron para luchar por la mejora de su situación.

Las primeras protestas de la clase trabajadora consistieron en destruir las máquinas de hilar. Paralelamente, se separaron las primeras asociaciones de obreros para defender sus demandas. La huelga fue el instrumento de presión, y la primera tuvo lugar en 1855.

En 1870 se creó la Federación Española de la Primera Internacional; de este modo, las corrientes marxistas y anarquistas se introdujeron en España.

Vocabulario

• Revolución Industrial: Periodo que va desde 1760 a principios del siglo XIX que comienza en Gran Bretaña y se caracteriza por el aumento de la producción gracias a la introducción de innovaciones técnicas y un modelo productivo basado en la fábrica, las máquinas y la división del trabajo.
• Sistema fabril: Concentración en un mismo lugar de las máquinas, fuentes de energía y mano de obra.
• Leyes de cercamiento o enclosure: Proceso de cercamiento a partir de unas leyes aprobadas por el parlamento inglés que supuso un aumento de población.
• Campos abiertos o openfields: Sistema de explotación agraria en la que las decisiones sobre qué, cómo y cuándo cultivar se tomaban de manera colectiva.
• Sistema Norfolk: Sistema de cultivo que surgió en Inglaterra antes de la Revolución Industrial que consistía en rotar los cultivos regularmente sin agotar la tierra ni dejarla improductiva.
• Capitalismo: Sistema económico en el que los instrumentos de producción (tierras, fábricas y máquinas) y lo que se produce con ellos son de propiedad privada y no interviene el estado.
• Sociedad de clases: Organización social basada en el poder económico de sus integrantes, existiendo dos grupos: burguesía y proletariado.