1. El Imperialismo: Definición y Contexto

A finales del siglo XIX, la Segunda Revolución Industrial, impulsada por avances científicos y militares, propició una carrera por la conquista de imperios. Entre 1870 y 1914, las grandes potencias europeas ocuparon enormes territorios en África y Asia, consolidándose como potencias mundiales.

2. Causas del Imperialismo

• Económicas: Búsqueda de nuevos mercados para la producción industrial, obtención de materias primas (carbón, hierro, algodón, caucho) y exportación de excedentes de capital hacia zonas con mano de obra barata.
• Demográficas: El crecimiento de la población europea (450 millones en 1900) generó una presión migratoria. Las colonias funcionaron como válvula de escape ante el desempleo y el hambre.
• Ideológicas: Deseo de prestigio y poder político. Se justificó la expansión mediante la competencia estratégica y la creencia en la superioridad de la raza blanca, fundamentada en teorías pseudocientíficas de la época.

3. Principales Imperios Coloniales

• Imperio Británico: El mayor del mundo (33 M km²), con la India como joya principal y una expansión africana de norte a sur.
• Imperio Francés: Segunda potencia, con fuerte presencia en África (Sahel) y el Sudeste Asiático (Indochina).
• Otros Imperios: Bélgica (Congo), Alemania y Rusia (expansión militar hacia Oriente Próximo y Asia).
• Potencias Extraeuropeas: Estados Unidos (Pacífico, Caribe, Filipinas) y Japón (Manchuria, Corea, Taiwán).

4. La Conferencia de Berlín (1885)

Se establecieron las normas para el reparto de África, aunque los conflictos entre potencias persistieron tras la conferencia.

5. Administración Colonial

• Colonias de explotación: Enfocadas en la extracción de recursos.
• Colonias de poblamiento: Asentamiento permanente de población (ej. Argelia francesa).
• Protectorados: Gobierno indígena con autonomía interna, pero bajo control diplomático y militar de la metrópoli.

6. Consecuencias del Imperialismo

• Económicas: Especialización en monocultivos, impuestos locales y trabajo forzado.
• Sociales: Destrucción de economías tradicionales y cambios demográficos drásticos.
• Culturales: Imposición de lenguas y religiones europeas, provocando aculturación y pérdida de tradiciones locales.

7. La Gran Guerra: Causas y Desarrollo

La Paz Armada definió el clima de tensión previa al conflicto. El detonante fue el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo (1914).

Bloques enfrentados:

• Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia.
• Triple Entente: Francia, Rusia y Reino Unido.

8. Consecuencias de la Primera Guerra Mundial

• Demográficas: 10 millones de muertos y 6 millones de inválidos.
• Económicas: Endeudamiento estatal e inflación.
• Políticas: Desaparición de los imperios austrohúngaro, otomano, alemán y ruso.

9. Tratados de Paz y Sociedad de Naciones

El Tratado de Versalles (1919) impuso duras condiciones a Alemania. Ese mismo año se creó la Sociedad de Naciones en Ginebra para garantizar la paz, aunque careció de fuerza militar propia.

10. La Revolución Rusa

Rusia, una economía agraria atrasada, sufrió un colapso durante la Primera Guerra Mundial debido a la carestía y las derrotas militares. Esto precipitó la caída del zarismo en 1917.

Conceptos clave:

• Soviets: Consejos de trabajadores, soldados y campesinos.
• Bolcheviques: Liderados por Lenin, buscaban la revolución inmediata (lema: «paz, pan y tierra»).
• Mencheviques: Socialistas moderados partidarios de cambios graduales.

Tras la guerra civil entre el Ejército Rojo y el Ejército Blanco, en 1922 se fundó la URSS.