Fundamentos del Desarrollo Cognitivo: La Perspectiva de Jean Piaget

El cognitivismo, impulsado por figuras como Jean Piaget, surge como respuesta al conductismo, el cual se centra en el condicionamiento a través de un estímulo físico o conductual. En sus estudios, Piaget notó que el desarrollo humano progresa a través de periodos o estadios bien definidos. En estos estadios, prevalecen dos procesos clave: la asimilación y la acomodación. De este modo, definió una secuencia de cuatro estadios, originalmente denominados “epistemológicos” y actualmente conocidos como cognitivos.

Estadios del Desarrollo Cognitivo

1. Estadio Sensorio-Motor (Desde el nacimiento hasta aproximadamente 1.5 a 2 años)

En este estado, el niño utiliza sus sentidos y habilidades motrices para conocer el entorno que le circunda, confiándose inicialmente en sus reflejos y, más adelante, en la combinación de sus capacidades sensoriales y motrices.

Fases del Estadio Sensorio-Motor:

• Reacciones Circulares Primarias: Suceden en los dos primeros meses de vida extrauterina. En este momento, el humano desarrolla reacciones circulares primarias, es decir, reitera acciones casuales que le han provocado placer (centradas en su propio cuerpo).
• Reacciones Circulares Secundarias: Entre el cuarto mes y el año de vida. El infante orienta su comportamiento hacia el ambiente externo, buscando aprender o mover objetos. Ya observa los resultados de sus acciones para reproducir un sonido o movimiento y obtener nuevamente la gratificación que le provoca.
• Reacciones Circulares Terciarias: Ocurren entre los 12 y los 18 meses de vida. Consisten en el mismo proceso descrito anteriormente, aunque con importantes variaciones. Por ejemplo: el infante toma un objeto y con este toca diversas superficies. Es en este momento que el infante comienza a tener noción de la permanencia de los objetos. Antes de este momento, si el objeto no está estimulando directamente sus sentidos, para él, literalmente, el objeto “no existe”.

2. Estadio Preoperatorio (Aproximadamente entre los 2 y los 7 años de edad)

El estadio preoperatorio es el segundo de los cuatro estadios. Sigue al estado sensorio-motor y se caracteriza por la interiorización de las reacciones de la etapa anterior, dando lugar a acciones mentales que aún no son categorizables como operaciones lógicas debido a su vaguedad, inadecuación o falta de reversibilidad.

3. Estadio de las Operaciones Concretas (De 7 a 11 años de edad)

Cuando se habla aquí de operaciones, se hace referencia a las operaciones lógicas usadas para la resolución de problemas. El niño en esta fase ya no solo usa el símbolo, sino que es capaz de usar los símbolos de un modo lógico y, a través de la capacidad de conservar, llegar a generalizaciones atinadas.

4. Estadio de las Operaciones Formales (Desde los 12 años en adelante, incluyendo la vida adulta)

El sujeto que se encuentra en el estadio de las operaciones concretas tiene dificultad en aplicar sus capacidades a situaciones abstractas, una habilidad que se desarrolla plenamente en este estadio.

Teorías del Desarrollo Humano: Un Cuadro Comparativo

Las corrientes humanistas surgieron como una contraparte crítica al conductismo y a ciertos enfoques del psicoanálisis, enfocándose en el potencial y la autorrealización del ser humano.