El Reinado Efectivo de Isabel II (1843-1868): Partidos y Constituciones

Tras el pronunciamiento del general Narváez que puso fin a la regencia de Espartero, en 1843 las Cortes declararon mayor de edad a Isabel II. Así se inició su reinado efectivo, que se prolongó hasta la Revolución de 1868, conocida como “La Gloriosa”.

Los Grupos Políticos Fundamentales

Durante este periodo, el Partido Moderado fue el que más tiempo permaneció en el poder, con Narváez como principal dirigente y apoyo político de la reina. Los principales grupos políticos fueron:

• Partido Moderado: Representaban a la alta burguesía y a las oligarquías. Defendían la soberanía compartida, el fortalecimiento del poder real, derechos individuales limitados y un sufragio restringido a los propietarios. Rechazaban la Milicia Nacional y defendían un Estado centralizado en el que el gobierno designaba a alcaldes y gobernadores.
• Partido Progresista: Liderado por Espartero. Defendía la soberanía nacional, la limitación del poder de la Corona, el reconocimiento de libertades y un sufragio censitario más amplio. Apoyaban la Milicia Nacional, la elección democrática de alcaldes y las desamortizaciones para modernizar la agricultura.
• Demócratas y Republicanos: Surgieron a finales de los años cuarenta. Eran partidarios del sufragio universal, y de ellos derivaron sectores republicanos.
• Unión Liberal: Fundada por O’Donnell en 1858. Se situó entre moderados y progresistas, desempeñando un papel destacado en los últimos años del reinado.

La Década Moderada (1844-1854)

La primera etapa del reinado fue la Década Moderada, en la que Narváez lideró el gobierno.

La Constitución de 1845

Se aprobó la Constitución de 1845, que reflejaba la ideología moderada. Establecía la soberanía compartida, unas Cortes bicamerales con Congreso elegido por sufragio censitario y Senado designado por la Corona, y amplios poderes para la reina (como el veto, la disolución de las Cortes y el nombramiento del gobierno). Se reconocían derechos individuales, aunque sometidos a limitaciones legales, y se declaraba el catolicismo como religión oficial.

Durante esta etapa se implantó un liberalismo conservador. Se restringieron las libertades mediante una ley de imprenta severa y un sufragio muy limitado. Para garantizar el orden público se creó la Guardia Civil. Se reforzó la centralización administrativa, con gobernadores y alcaldes nombrados por la Corona. Además, se reformó la Hacienda, estableciendo un sistema fiscal unificado basado principalmente en impuestos indirectos, y se unificó el sistema jurídico mediante nuevos códigos.

El Concordato de 1851

En 1851 se firmó el Concordato con la Santa Sede, que restableció las relaciones con el Vaticano. Este acuerdo:

• Garantizaba la financiación de la Iglesia, su influencia en la enseñanza y la censura.
• El Vaticano aceptaba las desamortizaciones y reconocía el derecho de la Corona a nombrar obispos.

Durante esta década tuvo lugar la Segunda Guerra Carlista (1846-1849), que finalizó con la derrota carlista. A partir de 1852 surgieron problemas internos por el autoritarismo de Bravo Murillo, los casos de corrupción, la manipulación electoral y una crisis económica derivada de la dependencia financiera exterior, lo que provocó el cambio político.

El Bienio Progresista (1854-1856)

El Bienio Progresista se inició tras el pronunciamiento de O’Donnell, conocido como la Vicalvarada, y la publicación del Manifiesto de Manzanares. Isabel II nombró jefe de gobierno a Espartero, con O’Donnell como ministro.

Se impulsaron importantes reformas económicas:

• La desamortización de Madoz.
• La Ley de Ferrocarriles y Telegrafía.
• La fundación del Banco de España y la Ley de Sociedades de Crédito.

Se redactó la Constitución de 1856, conocida como non nata (no nacida), que recuperaba la soberanía nacional y ampliaba los derechos, pero no llegó a aprobarse. La inflación, el aumento de la conflictividad social, el crecimiento del movimiento obrero, el avance demócrata y la ruptura entre Espartero y O’Donnell debilitaron al gobierno. En 1856, O’Donnell dio un golpe de Estado y asumió el poder.

La Crisis Final del Reinado (1856-1868)

Entre 1856 y 1858 se produjo una vuelta al moderantismo, con gobiernos que restauraron la Constitución de 1845.

El Gobierno Largo de la Unión Liberal (1858-1863)

En 1858, O’Donnell creó la Unión Liberal y gobernó hasta 1863 en el llamado “gobierno largo”. Este periodo coincidió con un crecimiento económico, desarrollo industrial, expansión del ferrocarril y aumento de inversiones. Paralelamente, se desarrolló una política exterior activa en Marruecos, Conchinchina, México y en el conflicto con Chile y Perú, aunque sin resultados duraderos.

Inestabilidad y el Camino a la Revolución (1863-1868)

Entre 1863 y 1868 se sucedieron gobiernos inestables de Narváez y O’Donnell en un contexto de crisis económica (agraria y bursátil), con aumento de precios y conflictividad social. Creció el apoyo a demócratas y republicanos y se intensificó el desprestigio de la Corona.

Desde 1865 se produjeron acontecimientos decisivos:

• La Noche de San Daniel (dura represión estudiantil).
• El fracaso de los pronunciamientos de Prim y del cuartel de San Gil (1866), seguidos de una fuerte represión posterior.
• La firma del Pacto de Ostende (1866) entre progresistas y demócratas para derrocar a la reina.

Tras la muerte de Narváez en 1868, Isabel II perdió su principal apoyo. En septiembre, el almirante Topete se sublevó en Cádiz, iniciándose la Revolución Gloriosa que puso fin a su reinado.