Introducción a la Filosofía: Origen y Significado

La filosofía es el saber que aborda cuestiones que no pueden ser objeto de estudio de otras disciplinas. Proviene del griego y significa “amante de la sabiduría” (philosophia). La filosofía consiste, esencialmente, en el deseo de conocer. Nació en Jonia en el siglo VI a.C., cuando el ser humano comenzó a observar lo que le rodeaba maravillado y extrañado.

El Origen del Término

El primer pensador en utilizar el término philosophia fue Pitágoras, quien lanzó un paralelismo entre la situación del espectador de los juegos olímpicos y la condición del “amante del saber”. Los espectadores contemplan, deseosos de conocer y entender cuanto tiene lugar en la arena.

Medio siglo después, Sócrates buscaba la verdad, el bien y la belleza, proponiendo un método de cuestionamiento constante. En contraste, los sofistas eran expertos en oratoria y retórica, que defendían que no existen verdades ocultas, centrándose en la utilidad práctica del lenguaje.

Del Pensamiento Mítico al Logos

El paso del mito al logos (razón) marca el nacimiento de la filosofía. A continuación, se detallan las diferencias fundamentales entre ambos tipos de pensamiento:

Pensamiento Mítico

• Naturaleza impredecible: Los fenómenos de la naturaleza no se pueden conocer o predecir porque suceden según el capricho de los dioses.
• Cosmos caótico: El mundo es caótico y sin leyes fijas.
• Explicación fantástica: Explica el mundo por medio de relatos fantásticos.
• Conocimiento cerrado: Las explicaciones míticas no aceptan la revisión; constituyen un conocimiento o explicación acabado y cerrado.
• Carácter: Se trata de una explicación tradicional.

Pensamiento Racional (Logos)

• Naturaleza cognoscible: Todos los fenómenos tienen una naturaleza y unos principios o causas naturales que permiten su conocimiento.
• Cosmos ordenado: El mundo es un lugar ordenado, regido por leyes fijas y estables (cosmos).
• Uso de la razón: Se vale de la razón para conocer las leyes que rigen el mundo.
• Conocimiento abierto: El conocimiento racional está en constante revisión y por ello es sensible a nuevas explicaciones que mejoren las existentes.
• Carácter: Se trata de una explicación crítica.

Las Ramas Fundamentales de la Filosofía

La filosofía se estructura en diversas ramas que abordan distintos aspectos de la realidad y el conocimiento:

• Metafísica: Designada como “más allá de la física”, es la rama más antigua y característica de la actividad filosófica. Se ocupa del ser, es decir, de las propiedades de todo lo que es o existe.
• Lógica: Se ocupa de los razonamientos expresados lingüísticamente. Estudia su estructura, su forma y su corrección, y establece cuándo un razonamiento está bien construido y podemos estar seguros de la validez de su conclusión.
• Epistemología: También conocida como teoría del conocimiento, se ocupa de cuestiones como qué es el conocimiento, sus tipos y formas, la ciencia y los límites de lo que podemos conocer. Goza de gran popularidad en la filosofía contemporánea.
• Ética: Tiene como objeto los códigos morales. Analiza nuestras normas morales, su fundamentación, su validez y su universalidad. Es una rama clásica de la filosofía que puede ayudarnos a llevar una buena vida.
• Estética: Interesada por el arte y la belleza en general. Como disciplina filosófica, tiene un nacimiento reciente (siglo XVIII).

Por su carácter interdisciplinario, la filosofía se ocupa también de la validez y la fundamentación de otras disciplinas científicas y humanísticas.

La Filosofía Antigua: De los Presocráticos al Helenismo

La filosofía antigua se centró inicialmente en el estudio de la naturaleza y la búsqueda del principio o principios (Arjé) que se esconden tras la variedad de formas.

Los Presocráticos: La Búsqueda del Principio

Los principales representantes fueron Tales, Anaximandro, Empédocles, Pitágoras, Heráclito y Parménides. Ellos se preguntaron sobre el origen de la naturaleza y si la multiplicidad de cosas que vemos diariamente podía en realidad obedecer a las distintas maneras de manifestarse un único principio.

El Giro Antropológico: Sofistas y Sócrates

El primer giro en el objeto de estudio de la filosofía fue aportado por los sofistas, quienes se centraron en el concepto de “verdad” y exploraron las posibilidades lógicas del lenguaje, así como su aplicación a la política.

Sócrates les reprochó su atención por lo útil en detrimento de lo verdadero y propuso a sus contemporáneos la búsqueda de la virtud, mediante el cuestionamiento de toda convicción subjetiva.

Los Grandes Sistemas: Platón y Aristóteles

Platón afirmó que, además del mundo físico, material y cambiante, existía otro plano del ser, fuera del espacio y del tiempo, de carácter inmutable y perfecto, en el que se encuentran las verdaderas definiciones de los conceptos universales. Denominó a esta realidad el Mundo de las Ideas.

Aristóteles también mantuvo una posición crítica con los sofistas y defendió la existencia de verdades objetivas. Permaneció 20 años en la Academia platónica, luego fue tutor de Alejandro Magno, hasta que creó su propia escuela, el Liceo. Su labor se caracterizó por la clasificación sistematizada de todos los saberes, desde la biología o la física hasta la lógica o la política.

El Periodo Helenístico

Tras la muerte de Alejandro Magno en el 323 a.C., se inicia la etapa de la filosofía helenística. El paso de la polis (ciudad-estado) al Imperio dio lugar a nuevas escuelas que se centraron en la cuestión de cómo hemos de vivir para alcanzar una existencia más feliz (filosofía moral).

• Escuelas principales: Estoicismo, Epicureísmo y Escepticismo (desarrolladas durante el Imperio Romano).
• Neoplatonismo: Surgió en los siglos III y IV d.C. en Egipto, ofreciendo una visión mística de la doctrina de Platón.