La Prehistoria en la Península Ibérica

El Paleolítico (1 millón-9.000 a.C.)

Durante el Paleolítico pueden encontrarse rasgos comunes en las sociedades humanas de este período: eran nómadas, tallaban sus útiles en piedra, conocían el fuego y eran recolectores y cazadores. Se asentaban en torno a los lagos, a orillas de los ríos y vivían al aire libre en chozas o resguardados en cuevas. Se agrupaban en tribus, formadas por unas pocas familias. Todos los miembros colaboraban en todo tipo de actividad (caza, recolección, elaboración de alimentos, etc.).

Fases del Paleolítico

• Paleolítico Inferior: Los primeros restos de homínidos que encontramos en la Península (Atapuerca) son los de Homo Antecessor, antepasado tanto de los neandertales como del Homo Sapiens. Eran altos y fuertes y practicaban el canibalismo.
• Paleolítico Medio: El Homo de Neanderthal poblaba la Península. Fabricaba utensilios de piedra, hacía fuego y enterraba a los muertos (Cueva Negra).
• Paleolítico Superior: Hace 40.000 años, llega de África el Homo Sapiens. Conocía el arco y las flechas y sabía fabricar utensilios de hueso, cuerno y marfil. Lo más sobresaliente fue su capacidad de expresión simbólica: el arte rupestre. Estas primeras manifestaciones artísticas están realizadas con un gran realismo (sensación de volumen al aprovechar los salientes de la roca) y utilizan policromía. Predominan las figuras aisladas de animales, pero también aparecen estampaciones de manos (área cántabra: Altamira).

El Neolítico (9.000-3.000 a.C.)

El Neolítico comienza en el Próximo Oriente, llegando a la Península Ibérica hacia el 6.000 a.C. Los humanos empiezan a hacerse sedentarios (poblados estables) y se produce una división del trabajo. Además de la agricultura y la ganadería, se inició el comercio y la navegación, junto a la aparición de la rueda, la cerámica, el tejido, etc.

Los Pueblos Prerromanos y las Colonizaciones Mediterráneas

Pueblos Prerromanos de la Edad del Hierro

Durante la Edad del Hierro y hasta la ocupación romana, la Península Ibérica (P.I.) y Baleares estuvieron ocupadas por los pueblos prerromanos: celtas, íberos y celtíberos. El primer reino del que se tienen noticias fue Tartesos (s. IX-VIII a.C.), asentado en el valle del Guadalquivir. Estaba dividido en pequeños reinos independientes. Fue un pueblo próspero, agrícola, con un gran desarrollo de la minería y el comercio, sobre todo con fenicios.

Características de los Pueblos Prerromanos

• Íberos (turdetanos, layetanos, edetanos): Ocupaban el litoral mediterráneo y los valles del Ebro y del Guadalquivir. Se instalaban en ciudades-estado, con una economía avanzada (moneda) y una sociedad más evolucionada por su contacto con griegos y fenicios. Poseían una estructura social con una élite aristocrática y militar. Sus poblados se asentaban en zonas altas de fácil defensa.
• Celtas: Llegaron a la Península en el II milenio a.C. procedentes de Centroeuropa y se asentaron en la Submeseta norte y en el noroeste. Eran ganaderos, con una estructura social basada en clanes, y vivían en asentamientos fortificados (castros).
• Celtíberos: Surgieron en la zona de confluencia de celtas e íberos (Sistema Ibérico, este de la Meseta, Sistema Central). Eran más evolucionados que los celtas por su contacto con los íberos. Eran pueblos agrícolas y ganaderos. Se distribuían en zonas gobernadas por la aristocracia local y con una fuerte cohesión tribal. Habitaban poblados fortificados como Numancia.

Pueblos Colonizadores

La Península Ibérica fue objeto de colonización por parte de pueblos del Mediterráneo oriental:

• Fenicios (s. VIII-VI a.C.): Pueblo mercantil muy desarrollado, se asentaron en la costa andaluza en factorías cuya actividad principal era el comercio de metales (Gades, Sexi, Malaca). Aportaron la conserva de salazón, el torno de alfarero y la escritura alfabética.
• Griegos (s. VI-III a.C.): Procedentes de Masalia, se asentaron en la costa catalana fundando colonias (Emporion, Rhode) y manteniendo contactos comerciales. Su influencia se aprecia en la lengua y el cultivo de la vid y el olivo.
• Cartagineses: Su colonización no tuvo un carácter comercial, sino político. Con la derrota de los cartagineses en la II Guerra Púnica se inicia la conquista romana de la Península.

La Hispania Romana

La Conquista Romana

La presencia de Roma en la P.I. se debió a su deseo de contrarrestar a los cartagineses, rivales por el control del Mediterráneo Occidental. La victoria romana en la II Guerra Púnica despertó el interés por conquistar la Península, lo que se llevó a cabo en tres etapas:

1. Primera etapa (218-197 a.C.): Los romanos derrotan a los cartaginenses y ocupan el sur y el levante peninsular.
2. Segunda etapa (197-133 a.C.): La política romana se orientó a la consolidación de su poder (romanización) y a ocupar el interior. El incumplimiento de los pactos con los pueblos indígenas provocó revueltas generalizadas, en las que destacó la resistencia de pueblos como los lusitanos (Viriato) y celtíberos (Numancia).
3. Tercera etapa (29-19 a.C.): El emperador Augusto dirige las tropas contra las tribus cántabro-astures, culminando la conquista (Pax Romana).

El Proceso de Romanización

La romanización es el proceso de asimilación cultural de los modos de vida romanos por parte de los pueblos indígenas. Este proceso no fue homogéneo en el tiempo (se intensificó a partir del siglo I a.C. bajo la Pax Romana) ni tuvo la misma incidencia en todas las áreas (más fuerte en el este).

Medios de Difusión de la Cultura Romana

• El ejército, como vehículo de difusión de la civilización romana, reclutando a los indígenas como tropas auxiliares.
• La fundación de colonias con inmigrantes venidos de Italia y con soldados veteranos.
• La extensión del modelo de vida urbano con la fundación de nuevas ciudades.
• La imposición del Latín como lengua oficial.
• El derecho romano.
• La religión, con la introducción primero del panteón de dioses romano o el culto al emperador y, al final del imperio, del cristianismo.

Economía y Legado

La economía era colonial y esclavista, exportando materias primas (trigo, aceite y minerales como el oro en Las Médulas) e importando productos manufacturados. La sociedad se dividía en libres, libertos y esclavos. El legado cultural es amplio y duradero, incluyendo figuras públicas (emperadores Adriano y Teodosio), filósofos (Séneca), poetas (Lucano, Marcial) e infraestructuras monumentales: teatros (Mérida), anfiteatros (Tarragona), puentes (Alcántara), acueductos (Segovia) y murallas (Lugo).

La Monarquía Visigoda

Establecimiento del Reino

En el siglo V, la P.I. fue invadida por pueblos bárbaros (suevos, vándalos y alanos). El Imperio Romano mandó a los visigodos (pueblo federado) para pacificar el territorio. Tras la desaparición del Imperio Romano (476), los visigodos ampliaron el reino, pero tras su derrota por los francos en Vouillé (507), se establecieron definitivamente en Hispania, creando el reino visigodo con capital en Toledo (509-711).

El Proceso de Unificación

En un principio, los visigodos se mantuvieron separados de la población hispanorromana, pero pronto llevaron a cabo la unificación de ambos pueblos:

• Unificación Política: Lograda por Leovigildo (569), quien contuvo a los francos y derrotó a los vascones, suevos y bizantinos.
• Unificación Religiosa: Llegó con Recaredo (III Concilio de Toledo, 589) al abandonar el arrianismo y convertirse al catolicismo.
• Unificación Jurídica: Alcanzada con Recesvinto, que promulgó el Liber Iudiciorum o Fuero Juzgo (VIII Concilio de Toledo, 654), un código jurídico para todos los ciudadanos basado en el derecho romano.

Instituciones de Gobierno

La monarquía era casi siempre electiva y, por tanto, con un poder débil, inestable y limitado por la nobleza y el alto clero. Los reyes se apoyaron en una serie de instituciones:

• Officium Palatinum: Integrado por las personas más importantes y de mayor confianza del rey, que le auxiliaban en las tareas de gobierno y las domésticas de palacio (Comes, encargados del tesoro real; Duces, delegados del rey en las provincias; y Gardingos, guardia personal).
• Aula Regia: Asamblea de carácter consultivo, integrada por todos los miembros del Officium Palatinum y otras personas importantes, que asesoraban al rey en asuntos políticos y militares, y en la elaboración de leyes.
• Concilios de Toledo: Fueron solo asambleas eclesiásticas hasta la conversión de Recaredo. A partir de entonces, presididos por el rey, se convirtieron en asambleas legislativas que tomaban decisiones tanto políticas como religiosas, estableciendo las pautas a las que debía ajustarse la marcha del Estado.