El Siglo XVIII: La Era de la Ilustración y sus Transformaciones Estéticas

El siglo XVIII es conocido como el Siglo de las Luces o la Ilustración. Este periodo se caracterizó por un profundo cambio en la conciencia estética, impulsado por la confianza en el pensamiento racionalista. Tras las intensas luchas religiosas y la estabilización del panorama político europeo, emergió una nueva sensibilidad.

Normas y Consecuencias en la Estética del Siglo XVIII

Las normas estéticas de este siglo estuvieron marcadas por dos corrientes principales:

• Las normas cortesanas, ejemplificadas por el espíritu de Versalles.
• La norma academicista, promovida por las academias artísticas que proliferaron en Europa, siguiendo el modelo de la fundada por Luis XIV.

Esta normativización tuvo importantes consecuencias para la creación artística, modificando la percepción en comparación con el Barroco y el Renacimiento. La racionalidad imitativa exigía al artista priorizar la razón sobre la imaginación, o al menos, moderar sus excesos.

Estilos Artísticos del Siglo XVIII: Rococó y Neoclasicismo

El normativismo estético dio lugar a dos estilos antagónicos:

• Rococó: Un estilo genuinamente cortesano, concebido para la deleitación y el placer de los círculos sociales a los que iba destinado. Sus características incluyen la decoración mural, la representación de un mundo sugerente y el agrado a la audiencia selecta. El fin del Rococó se sitúa alrededor de 1760, siendo reemplazado por el estilo neoclásico. Jean-Honoré Fragonard es un destacado representante de este estilo.
• Neoclasicismo: Un estilo fuertemente intelectual y cerebral, que se opone al Rococó. Representa la forma más pura del racionalismo estético. La mirada neoclásica hacia la antigüedad se tradujo en un retorno formal e imitativo del lenguaje clásico. Reacciona contra los efectos decorativos del Barroco y el Rococó, mostrando un gusto por la sencillez y el predominio de lo arquitectónico sobre lo decorativo. Este movimiento se relaciona con el arte del Renacimiento y la época clásica, impulsado por descubrimientos arqueológicos como los de Pompeya. Un error significativo del Neoclasicismo fue la creencia de que las esculturas antiguas carecían de color, ignorando su policromía original. Jacques-Louis David es el representante más importante de la pintura neoclásica en Francia, autor de obras como «La muerte de Marat».

El Romanticismo: Emoción, Sentimiento e Individualidad

El Romanticismo supuso un movimiento de crítica radical a la primacía de la razón y la autosatisfacción de la Ilustración. En términos estéticos, invirtió los postulados del racionalismo, otorgando a la subjetividad, la emoción, el sentimiento y la imaginación un papel central en la creación estética.

Características y Temas del Arte Romántico

Para el artista romántico, la creación estética ya no dependía únicamente de la razón, sino de la experiencia individual. Se valoraba la fuerza desbordante del ansia creativa y la inspiración por encima del trabajo meramente objetivo y consciente.

Los temas propios de los pintores románticos abarcan:

• Temas históricos
• Mitología nórdica
• Temas folclóricos
• Literatura
• Exotismo
• Temas fantásticos
• La muerte en su conexión con el erotismo
• La naturaleza

Los componentes de la pintura romántica incluyen el expresionismo, el surrealismo y la abstracción.

Representantes y Obras Destacadas del Romanticismo

• Eugène Delacroix: Autor de «La libertad guiando al pueblo», obra que simboliza la lucha del pueblo contra la opresión del rey, representando a la Libertad como guía de la revolución.
• Théodore Géricault: Conocido por obras como «La balsa de la Medusa», «La fábrica de cal» y «El cleptómano».
• Caspar David Friedrich: Representante del paisajismo romántico, cuya concepción panteísta de la naturaleza la interpreta como un escenario cósmico donde se refleja la soledad del hombre moderno, con una dimensión onírica.
• William Turner: Otro destacado representante del paisajismo romántico inglés.
• Francisco de Goya: Considerado el pintor español que mejor representa los cambios estéticos entre 1750 y 1850. Su obra anticipa el expresionismo y logra un estilo propio, superando influencias.

Otros representantes del paisajismo romántico inglés mencionados son Carus y Oehme.

La etimología del término «romanticismo» se relaciona con la vuelta a los orígenes clásicos de Grecia y Roma, donde la belleza estaba ligada a la serenidad y la tensión. El movimiento supuso una crítica radical a la primacía de la razón, invirtiendo los postulados racionalistas y priorizando la subjetividad, la emoción y la imaginación en la creación estética.