Comentario sobre Kant: ¿Qué es la Ilustración?

Introducción

El presente texto forma parte de la obra de Immanuel Kant ¿Qué es la Ilustración?, un escrito divulgativo publicado en 1784, poco antes de la Revolución Francesa. Su propósito es fomentar el desarrollo y la extensión de las ideas ilustradas, especialmente en relación con la tolerancia religiosa y la libertad de expresión.

Idea Principal: El Uso Público de la Razón

En este párrafo, Kant aborda la urgencia de extender la Ilustración y establece su requisito fundamental para esa expansión: el uso de la libertad. Este uso se entiende en un sentido muy particular, como la expresión de lo que Kant denomina el uso público de la razón. Sin embargo, esta libertad no es ilimitada, sino que está restringida por lo que él llama el uso privado de la razón. A continuación, intentaremos explicar por qué Kant establece esta distinción y restricción.

Desarrollo: Libertad, Obediencia y Progreso

Para Kant, la Ilustración significa el paso del individuo de la minoría de edad, sometido a tutores de carácter político o religioso, hacia un estado de mayoría de edad, en el que los individuos alcanzan su autonomía e independencia de juicio. No obstante, esta Ilustración podría poner en peligro el orden legal establecido si se optara por una vía revolucionaria, sin alcanzar además un mayor grado de libertad para los individuos (según Kant, se cambiaría un tirano por otro).

Para evitar este riesgo, Kant aboga por un cambio dentro de las instituciones y por una Ilustración progresiva, basada en la educación y las reformas. Estas reformas deberían conceder gradualmente parcelas de libertad a los individuos sin necesidad de romper el orden social.

Es en este ámbito donde Kant desarrolla su doble sentido de libertad y, al mismo tiempo, de obediencia social, como se desprende de su texto:

• El uso público de la razón implica una idea de libertad, entendida como libertad de expresión e imprenta, especialmente en el ámbito religioso, artístico y científico. Esta libertad es ejercida por ciudadanos ilustrados y cultos (y, por tanto, autónomos) que escriben para un público igualmente formado, y en la que ya no cabe lugar para la censura de las autoridades establecidas.
• Sin embargo, esta libertad tiene como límite fundamental el respeto del orden social. En cuanto estos mismos individuos autónomos ejercen una función y un puesto concreto dentro de la sociedad establecida, están obligados a respetar y seguir las prescripciones y reglamentos que emanan de ese rol (por ejemplo, como cita Kant, en el caso de un contribuyente, un soldado o un sacerdote, quienes deben respetar las leyes y jerarquías en el ejercicio de su función social y profesional).

Kant establece esta distinción como salvaguarda de cualquier conato revolucionario que pudiera poner en peligro el orden político vigente (en su caso, la monarquía absoluta de Federico II de Prusia). Universalizar la desobediencia hacia una ley, incluso siendo esta injusta, lleva, según Kant, a situaciones contraproducentes y contrarias al imperativo categórico.

Consecuencias Políticas y la Esfera Religiosa

A pesar de su aparente moderación, Kant sabe perfectamente dónde puede extender su noción de libertad más ampliamente: el campo religioso. Es en esta esfera donde el autor se vuelve más exigente y atrevido, solicitando de las autoridades políticas la separación entre Estado e instituciones religiosas, la limitación de toda censura religiosa, y la consideración de la religión como parte de la esfera de decisiones privadas de los individuos, que no conciernen a ninguna autoridad política, incluyendo al monarca absoluto.

Esto último entra dentro del programa típicamente ilustrado y reformista, que ya había sido esbozado un siglo antes por John Locke, y que otros ilustrados como Voltaire o Diderot habían extendido por Europa, hasta el punto de que la tolerancia religiosa y el deísmo (la creencia racional en un ser supremo, creador del universo y el orden moral del mundo) se confunden directamente con el pensamiento de la Ilustración.

Conclusión: Tensión Filosófica y Contexto Histórico

A pesar de incidir aquí en otros autores ilustrados, la tensión del texto se refleja en dos autores contrarios que inspiran a Kant: Rousseau, por un lado, con su defensa de la libertad de los individuos y del derecho de los pueblos a gobernarse ellos mismos (la voluntad general), frente al autoritarismo pesimista de Hobbes, en el que la caída de un orden social nos llevaría inequívocamente a un brutal estado de naturaleza y la consiguiente guerra civil. Kant, a pesar de ser un liberal convencido —hecho que se desprende de su filosofía ética y de su propio imperativo categórico— se ve obligado a navegar en las circunstancias históricas de su tiempo, lo que le obliga a aceptar de facto el orden establecido, incluso aunque no se sienta identificado con él plenamente.

Comentario sobre Platón: La Teoría del Conocimiento y las Ideas

Podríamos comenzar el comentario indicando que la idea principal del texto es que en cada individuo reside la capacidad para conocer, una capacidad que reside en el alma. Según el fragmento, lo único que habría que hacer es «volverse hacia la luz», es decir, hacia el verdadero conocimiento (el Mundo de las Ideas) con el alma.

Con esta afirmación, Platón se opone a la concepción del conocimiento defendida por los sofistas, quienes afirmaban que podían infundir conocimiento donde no lo había, rechazando así la idea de que en cada persona ya está presente la capacidad de conocer.

El Alma Platónica y sus Partes

En lo que hemos visto anteriormente, encontramos también algunos términos cuyo significado en el pensamiento del autor nos permitirá profundizar en el propio texto. Así, el alma, que para Platón es la parte más importante del ser humano, en contraste con el cuerpo, posee las siguientes características:

• Es eterna e inmortal.
• Transmigra y se reencarna.
• Su unión con el cuerpo es accidental (este es como una cárcel para el alma).

Platón habla además de tres partes del alma:

• La parte racional, cuya virtud es la prudencia (virtud específica del gobernante, consistente en ser moralmente juicioso y acertar en sus determinaciones).
• La parte irascible (que se corresponde con el espíritu de lucha y la indignación ante la injusticia), cuya virtud es la valentía o fortaleza.
• La parte concupiscible (que tiende hacia todo lo relacionado con los placeres corporales, como la lujuria o la glotonería), cuya virtud será la templanza o moderación de lo apetitivo.

La Teoría de las Ideas: Núcleo del Pensamiento Platónico

El alma, por tanto, es el órgano del conocimiento, la que nos permite conocer la verdad. Pero, ¿qué es la verdad para el autor? Son las Ideas, cuya cúspide se halla en la Idea de Bien (como se dice en el texto). Conocer, para Platón, es conocer las Ideas. La Teoría de las Ideas es el núcleo principal de la filosofía de Platón, siendo posible encontrar sus antecedentes en varios autores, destacando los pitagóricos, Parménides y Sócrates.

Platón no expone en ninguna de sus obras de forma concluyente y decisiva su Teoría de las Ideas; esta aparece en diversos momentos y obras de modo bastante desigual, si bien presenta las siguientes características fundamentales:

• Las Ideas son aquello por lo que una cosa es, es decir, su esencia.
• Existen con independencia de las cosas.
• Son realidades trascendentes y no inmanentes a las cosas mismas.
• Implican la existencia de dos mundos: el mundo inteligible (de las Ideas) y el mundo sensible (de las cosas sensibles).
• Las Ideas son únicas, eternas, inmutables, permanentes e inteligibles (pueden conocerse por la razón, no por los sentidos).
• Son causas y modelos de las cosas; estas las imitan o participan de ellas.
• Al ser conocidas por el pensamiento, son objeto de la definición, por lo que su conocimiento es el verdadero objeto de la ciencia.
• El Mundo de las Ideas contiene Ideas de cosas físicas, entidades matemáticas, valores, etc.
• El Mundo de las Ideas presenta una jerarquía; a veces la principal será la Idea de Bien (en la República), otras la de belleza (en el Banquete), etc.

Caminos hacia el Conocimiento de las Ideas

Para conocer las Ideas, Platón utiliza o trata sobre tres posibles caminos a seguir:

1. El recuerdo: todo conocer es recordar; el alma conoció las Ideas antes de su reencarnación. Esta es la teoría de la reminiscencia.
2. El conocimiento desde el amor: el Eros platónico utiliza las cosas sensibles bellas como si fuesen escalones de los que se sirve para llegar a lo bello en sí, que es la meta y fin último del conocer en el Eros.
3. El conocimiento mediante la dialéctica: es el método de ascenso de lo sensible a lo inteligible en el que no intervienen los sentidos; sería propiamente el conocimiento por excelencia.

De las Tinieblas a la Luz: Niveles de Conocimiento

Pasar de las «tinieblas» (ignorancia/mundo sensible) a la «luz» (conocimiento/Mundo de las Ideas) significa ascender de lo sensible a lo inteligible, pasar de la ignorancia a la luz, lo que nos permite el alma como, recordemos, órgano del conocimiento. La diferencia entre los dos ámbitos generales del conocimiento está clara:

• La opinión (o doxa, donde a su vez hay dos ámbitos: eikasía y pistis) se refiere a la generación, al conocimiento de lo sensible y cambiante, a lo aparente.
• La episteme (sus dos ámbitos son dianoia y noésis), la inteligencia, que se refiere a la esencia, al conocimiento de lo matemático y, finalmente, al de las Ideas.

El Mito de la Caverna y sus Implicaciones

En el fragmento aparecen términos como «luz / tinieblas / luminoso», haciendo referencia al importante Mito de la Caverna al que pertenece el fragmento y en el que Platón alude y expone de forma alegórica los contenidos de su Teoría de las Ideas y la implicación de la misma en la educación y en el buen gobierno (política), aspectos estos últimos que también podemos desarrollar. La educación tiene como finalidad conducir al ser humano hasta el verdadero conocimiento (las Ideas, saliendo de la caverna) y busca formar al gobernante para que este conozca la verdad. Llegar a la meta del conocimiento es una tarea larga en el tiempo y su método será la dialéctica (método de ascenso y arte del diálogo).

En cuanto a lo político, el buen gobierno es el arte de conducir a la ciudad o Estado hacia la perfección y la felicidad, seleccionando a los ciudadanos más adecuados para ello.

Conocimiento y Estructura Social en Platón

El conocimiento significa liberarse de los sentidos, situar en el alma el papel central del conocer, como vimos en el fragmento. Pero Platón relaciona también cada parte del alma con cada una de las diferentes clases sociales que distingue en su utopía política:

• En los gobernantes (o filósofos que han contemplado las Ideas) dominaría la parte racional del alma.
• En los guerreros (o vigilantes y defensores de la sociedad y del Estado) la parte irascible.
• En los trabajadores (dedicados a la producción económica y al comercio) la parte concupiscible.

Conclusión sobre el Conocimiento Platónico

En definitiva, en el conocimiento Platón se sirve del alma para pasar de la ignorancia al saber, de lo sensible a lo inteligible, del interior de la caverna al exterior en el que domina la Idea de Bien, el Sol que con su luz permite y hace posible el conocimiento de lo verdadero.

Orientaciones para la Redacción Crítica y Personal

A continuación, se presenta una guía para la redacción crítica y personal, donde se debe relacionar el contenido del fragmento o algún aspecto de la filosofía del autor con:

1. Alguna cuestión o problema de actualidad.
2. Alguna cuestión o problema de cualquier otro contexto histórico y sociocultural.

La relación puede ser con el propio autor (Platón) o con cualquier otro de la historia (otros problemas, circunstancias, filosofías o autores).

Para responder adecuadamente a esta cuestión, es importante tener en cuenta los consejos que aparecen para su correcta realización en las orientaciones de la EBAU (en la UEX), entre los que destacamos:

«Se pide responder a una pregunta de carácter “comparativo”. Al ser una comparación no se trata de explicar arduamente los dos elementos comparados sino de desarrollar, brevemente, la cuestión comparativa, de modo que nos tenemos que centrar en el contraste (diferencias, semejanzas, contrastes, relación, etc.) entre lo que se nos pide comparar… Lea bien la pregunta y limítese, en el caso de que se le dé a elegir, a hacerlo dentro de la oferta que se le hace. Es muy buena idea que tenga claras las etapas de la filosofía y los autores de cada una.»

La presente cuestión es bastante personal, por lo que será importante tener en cuenta los conocimientos e intereses de cada uno.

Sugerencias para la Cuestión ‘a’ (Actualidad)

Si se optara por la cuestión «a», podría desarrollar temas como, por ejemplo:

• El problema del conocimiento en la actualidad en relación con el papel que la ciencia y la tecnología tienen en el mismo.
• La concepción actual sobre el tema del alma y el cuerpo en cuanto a la concepción sobre el ser humano.
• Las distintas clases sociales en el mundo desarrollado y el acceso de las mismas al conocimiento.

No debe olvidarse que, desarrolle el tema que sea, siempre deberá hacerlo COMPARÁNDOLO CON EL CONTENIDO DEL TEXTO O CON ALGÚN ASPECTO DEL PENSAMIENTO DE PLATÓN.

Sugerencias para la Cuestión ‘b’ (Otro Contexto Histórico)

Si responde a la cuestión «b», no olvide que deberá referirse a otra época que no sea la actual. Valdrían los temas propuestos para la cuestión «a», si bien referidos a otro tiempo, por ejemplo, al mundo antiguo, al medieval, etc.