Nulidad del Contrato

Cuando se trata de nulidad derivada de la ilicitud de la causa u objeto del contrato, si el hecho constituye un delito, se aplicará lo establecido en el Código Penal. Esto solo es aplicable al caso en que solo hubiere delito por parte de uno de los contratantes, donde el no culpado podrá reclamar lo que hubiese dado y no estará obligado a cumplir lo que hubiera prometido (art. 1305 del Código Civil).

Sin embargo, si el hecho viniere de una causa torpe que no constituye un hecho ilícito, pueden ocurrir dos cosas:

1. Que venga por parte de ambos contratantes: Ninguno de ellos podrá solicitar lo que hubiera dado en virtud del contrato, ni reclamar el cumplimiento de lo que el otro hubiese ofrecido.
2. Que venga por parte de un solo contratante: Este no podrá solicitar lo que hubiese dado en virtud del contrato, ni pedir el cumplimiento de lo que se le hubiera ofrecido. Sin embargo, el otro, que fuera extraño a la causa torpe, podrá reclamar lo que hubiera dado, sin la obligación de cumplir lo que hubiera ofrecido.

Plazos de la Acción de Nulidad

Es importante destacar que la acción para pedir la nulidad es imprescriptible, es decir, no está sometida a plazo alguno.

Sin embargo, la acción para pedir reclamaciones personales es de 5 años y las hipotecarias de 20 años (art. 1964 del Código Civil), ya que, aunque la acción sea imprescriptible, depende de las obligaciones generadas por el contrato.

Nulidad Parcial

Hablamos de nulidad parcial cuando el contrato contiene una o varias cláusulas ilegales, pese a la validez y adecuación al ordenamiento jurídico del conjunto esencial del mismo. El Código Civil no trata este problema generalmente, por lo que se establece que las cláusulas nulas deberán tenerse por no puestas o por inexistentes y mantener así la eficacia del contrato.

Anulabilidad del Contrato

Son contratos anulables aquellos que contienen los requisitos necesarios para su validez, pero tienen algún vicio susceptible de producir ineficacia, es decir, están viciados. Las causas son las siguientes:

1. Inexistencia de plena capacidad de obrar en alguno de los contratantes, como en el caso de los menores no emancipados o personas con discapacidad, siempre y cuando no exista un discernimiento pleno, ya que, si no, se trataría de un contrato nulo de pleno derecho.
2. Vicio de la voluntad: Son anulables los contratos celebrados con error, dolo, violencia, intimidación o miedo grave.
3. Cuando se trate de contratos celebrados faltando el consentimiento de uno de los cónyuges cuando ese consentimiento fuese necesario.

La anulabilidad no opera como la nulidad absoluta, por lo que no se produce automáticamente, sino que la acción tiene que ser ejercitada a instancia de parte.

Solo están legitimadas para ejercitar la acción, en principio, las partes vinculadas por el contrato. Y, dentro de las personas vinculadas del contrato, solo aquellas a las que afecte la falta de capacidad o hayan sufrido error, violencia, intimidación o dolo (art. 1302 del Código Civil). Sin embargo, la jurisprudencia del Tribunal Supremo permite que terceras personas ajenas al contrato puedan interponer la acción de anulabilidad cuando resulten perjudicadas por el mismo. Por el contrario, no pueden ejercitar la acción de anulabilidad los causantes de error, violencia, intimidación, dolo o quienes contraten con menores o incapaces.

Efectos de la Anulabilidad

En este caso, cabe subsanación por confirmación, que, según el art. 1313 del Código Civil, el contrato se purifica de los vicios desde el momento de su celebración.

Para que sea válida, requiere que quien la lleve a cabo sea consciente de su trascendencia, por lo que el art. 1311 del Código Civil establece que es necesario que el confirmante tenga conocimiento de la causa de anulabilidad y que el vicio no le siga afectando, pudiendo realizarse la confirmación de forma expresa o tácita (arts. 1309 y 1310 del Código Civil).

Así pues, el art. 1303 del Código Civil establece que, declarada la nulidad de una obligación, los contratantes deben restituirse recíprocamente las cosas que hubiesen sido materia del contrato, con sus frutos, y el precio con los intereses, salvo lo dispuesto en los artículos siguientes. En el caso de que no pueda devolverla por haberse perdido la cosa, deberá restituir los frutos percibidos y el valor que tenía la cosa cuando se perdió, con los intereses desde la misma fecha.

Situaciones Especiales en la Anulabilidad

• Los contratos celebrados por menores de edad podrán ser anulados por sus representantes legales o por ellos cuando alcancen la mayoría de edad. En este caso, se exceptúan aquellos que puedan celebrar válidamente por sí mismos.
• Los contratos celebrados por personas con discapacidad provistas de medidas de apoyo para el ejercicio de su capacidad de contratar, prescindiendo de dichas medidas cuando estas fueran precisas, podrán ser anulados por ellas, con el apoyo que precisen. También podrán ser anulados por sus herederos si la persona con discapacidad hubiere fallecido antes del transcurso del tiempo en que pudo ejercitar la acción. Estos contratos también pueden ser anulados por la persona a la que hubiera correspondido prestar el apoyo, donde solo procederá cuando el otro contratante fuera conocedor de la existencia de medidas de apoyo en el momento de la contratación o se hubiera aprovechado de otro modo de la situación de discapacidad, obteniendo de ello una ventaja injusta.
• En el caso de los contratos celebrados por menores de edad no emancipados, el contratante menor deberá restituir en la medida en que se enriqueció con la prestación recibida, siempre que el otro contratante fuera conocedor de la existencia de medidas de apoyo en el momento de la contratación o se hubiera aprovechado de otro modo de la situación de discapacidad, obteniendo de ello una ventaja injusta.

Plazo de la Acción de Anulabilidad

La acción de nulidad caducará a los cuatro años. Este plazo comenzará a correr:

1. En los casos de intimidación o violencia, desde el día en que estas hubiesen cesado.
2. En los de error, o dolo, o falsedad de la causa, desde la consumación del contrato.
3. Cuando la acción se refiera a los contratos celebrados por los menores, desde que salieren de la patria potestad o de la tutela.
4. Cuando la acción se refiera a los contratos celebrados por personas con discapacidad prescindiendo de las medidas de apoyo previstas cuando fueran precisas, desde la celebración del contrato.
5. Si la acción se dirigiese a invalidar actos o contratos realizados por uno de los cónyuges sin consentimiento del otro, cuando este consentimiento fuere necesario, desde el día de la disolución de la sociedad conyugal o del matrimonio, salvo que antes hubiese tenido conocimiento suficiente de dicho acto o contrato.

Si en un plazo de cuatro años no se ejercita esta acción, el contrato quedará subsanado. Es importante destacar que también puede producirse antes de que transcurra dicho plazo, mediante la renuncia de la parte legitimada para ejercitar la acción de nulidad.

El Mutuo Disenso

El mutuo disenso se traduce en la posibilidad de que las partes celebren un nuevo contrato que deje sin efecto la relación contractual anterior. Así, el contrato deberá reunir los mismos requisitos que el contrato anterior, además de los adicionales, dado que persigue privar de eficacia a una relación obligatoria preexistente.

En definitiva, es un contrato atípico, no tiene regulación propia en el Código Civil ni en la legislación civil complementaria; es un contrato que tiene únicamente como efecto dejar sin efecto o extinguir las obligaciones nacidas de un contrato anterior.

Desistimiento Unilateral

El art. 1256 del Código Civil establece un principio general en materia contractual: la validez y el cumplimiento de un contrato no pueden dejarse al arbitrio de una de las partes contratantes.

Sin embargo, esta regla general tiene una serie de excepciones, ya que el legislador reconoce a una o a ambas partes, en determinados contratos, la posibilidad de extinguir su relación contractual por su libre voluntad, es decir, desistir del contrato celebrado. Los supuestos en los que esto puede ocurrir son los siguientes:

• Contrato de obra: El dueño de obra puede dar orden al contratista para que cese la construcción (art. 1594 del Código Civil).
• En sociedad por tiempo indeterminado: Cualquier socio puede renunciar a la sociedad por su voluntad, sin necesidad de indemnizar, cuando no se ha señalado término para su duración o este no resulta de la naturaleza del negocio. Para que la renuncia surta efecto, debe ser hecha de buena fe, en tiempo oportuno y, además, debe ponerse en conocimiento de los otros socios (arts. 1700.4, 1705 y 1706 del Código Civil).
• En un contrato de mandato: El mandante puede revocar el mandato sin necesidad de alegar causa (art. 1733 del Código Civil).
• En un contrato de comodato por tiempo indeterminado: El comodante puede reclamar la devolución de la cosa prestada a su libre voluntad si no se pactó duración (art. 1750 del Código Civil).
• En un contrato de depósito: El depositante puede reclamar la restitución de la cosa depositada (art. 1775 del Código Civil).
• Derecho de consumo: Se tiene derecho de desistimiento por parte del consumidor.

Requisitos del Desistimiento Unilateral

En cuanto a los requisitos, encontramos:

1. Que exista una relación continuada en el tiempo.
2. Que, alternativamente:
   • Exista una duración indeterminada.
   • Exista predominio del interés de una de las partes, que es la que normalmente pone fin al contrato.

Efectos del Desistimiento Unilateral

En cuanto a los efectos que produce, es la extinción de la relación obligatoria y sin alcance retroactivo, dado que lo hecho hasta el momento por las partes surtirá efectos.