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El agua es esencial para la vida y para numerosas
Actividades humanas. En
Canarias, la principal problemática radica en su escasez, lo que ha condicionado el desarrollo económico del archipiélago a
Lo largo de la historia. El abastecimiento de agua se realiza a través de de
Tres tipos fundamentales de recursos hídricos: las aguas superficiales, las
Aguas subterráneas y las aguas de producción industrial (desaladoras y
Depuradoras).
Las aguas superficiales no son tan importantes en el
Archipiélago, como lo son en el resto de España, estando constituidas
Principalmente por torrentes muy irregulares y por arroyos alimentados por
Manantiales o fuentes, que han sufrido una paulatina desaparición. Este agua se
Aprovecha mediante la construcción de presas y otros sistemas tradicionales de
Captación (balsas, gavias, nateros…). La elevada pendiente y permeabilidad de
Los terrenos de algunas islas, como Tenerife, dificulta en gran medida la
Construcción de embalses para su captación y almacenamiento. Las islas de Gran Canaria y La Gomera son
Las que disponen de mayor capacidad de agua embalsada, porque sus suelos son
Más impermeables. Aún así, el agua superficial tiene importancia
Económica en algunas zonas agrícolas, donde la cosecha depende de que el agua
De lluvia haga correr los barrancos. Son muy pocos los cauces que llevan agua todo el año, como el
Barranco del Infierno en Tenerife o el arroyo del Cedro en La Gomera
Las aguas subterráneas proceden de los acuíferos,
Representando casi el 80% de los recursos hídricos de las islas. Este hecho se
Debe a que la capa superficial del suelo, de roquedo volcánico, favorece la
Infiltración del agua, que se acumula en capas inferiores, de sustrato
Impermeable. Cada isla constituye un acuífero único e independiente del resto,
Donde el agua se extrae en su mayoría de forma artificial mediante galerías y
Pozos y, en menor medida, de manera natural en nacientes o manantiales.
Los acuíferos en Canarias han sido sobreexplotados a lo largo de los años,
Corriendo el riesgo de descenso de su nivel y por tanto, de salinización.
Las aguas de producción industrial tienen muchísima
Importancia en Canarias y su uso va en constante aumento, siendo prácticamente,
En las islas más orientales, la única forma de obtener agua para la
Agricultura. El archipiélago canario fue una de las primeras regiones del mundo
En aplicar tecnologías de desalación, casi de forma obligada, debido al elevado
Castigo que han sufrido las islas por la escasez de agua a lo largo de la
Historia.
Los principales problemas relacionados con el
Abastecimiento del agua se centran en la sobrexplotación y la contaminación.
Para mitigar el problema, existe un programa de control del agua subterránea,
Se fomenta la desalación, se reparan las fugas en la red y se ha incrementado
Considerablemente la reutilización del agua depurada par el riego agrario y de
Jardines, la limpieza de calles, los sitemas de refrigeración y otros usos
Industriales. Además, Canarias cuenta con una Red de Control de Calidad del
Agua.
La ya mencionada escasez de agua, ha determinado el régimen
De propiedad y gestión de este recurso.
Desde la conquista del archipiélago, se
Realizan los repartamientos tanto de tierra como de agua. Los beneficiados se
Convirtieron en grandes propietarios, que pasaron a conformar el grupo
Dominante en la sociedad canaria.
Desde entonces, las heredades de agua o
Heredamientos aglutinarán a los propietarios del agua, denominados como aguatenientes, germen de la futura
Oligarquía isleña. Hasta el Siglo XIX, los recursos utilizados eran las aguas
Superficiales, tanto de nacientes como corrientes estacionales.
A lo largo del Siglo XIX se
Aprueban sucesivas normativas que intentaban regular la propiedad del agua,
Hasta que a finales del mismo (1879), surge la Ley de Aguas que se mantendría
Vigente en sus aspectos básicos hasta la década de los ochenta del siglo pasado
Y que permitía el acceso de la iniciativa privada a la posesión de importantes
Caudales, al tiempo que reconocía el derecho de los propietarios privados a
Explotar los recursos del subsuelo de sus fincas. A partir de ese momento, se
Inicia el proceso de alumbramientos de agua mediante la excavación de galerías
Y pozos, acompañado por la construcción de la infraestructura para su
Canalización.La actual ley autonómica define el marco legal actual en
Materia de aguas para Canarias, regulando las aguas terrestres superficiales y
Subterráneas, cualquiera que sea su origen, así como regula el régimen de
Concesiones y autorizaciones, la captación y alumbramiento y el transporte del
Agua, todos ellos elementos de gran importancia en el pasado, pues el poder de
Los aguatenientes residía en la propiedad tanto de los recursos como de la red
De transporte, primando la subordinación de dichos elementos al interés gneral,
Ya que se trata de un bien que debe estar disponible en la cantidad y calidad necesarias, siempre en el
Marco del respeto al medio ambiente de las islas.