1. Estímulos, Receptores y Sentidos

El sistema nervioso posee sensores especializados para detectar diferentes estímulos.

Tipos de Receptores

Exteroceptores

Se localizan en la periferia del cuerpo y responden a estímulos externos. Incluyen los sentidos de la vista, olfato, gusto, oído y equilibrio, así como las terminaciones nerviosas de la piel responsables del sentido del tacto.

Interoceptores

Se encuentran en el interior del organismo y detectan cambios químicos o de presión. Dentro de este grupo se incluyen los propioceptores, ubicados en tendones, zonas articulares y músculos estriados, que informan sobre la posición, orientación, estiramiento o contracción muscular.

Sentidos y Órganos Sensoriales

Los receptores sensoriales son terminaciones nerviosas que reaccionan enviando impulsos nerviosos. La mayoría se encuentran en la piel, detectando estímulos de presión, temperatura y dolor. Los estímulos concretos se localizan en los órganos de los sentidos: ojos, oídos, fosas nasales, lengua y piel. El tacto, en realidad, responde a varios tipos de estímulos y receptores.

2. La Piel y el Tacto

La piel es un órgano fino y de gran superficie donde se ubican los receptores del sentido del tacto, que incluye la percepción de presión, estiramiento, temperatura (Tº) y dolor.

Capas de la Piel

Epidermis

Compuesta por varias capas de células que se reproducen constantemente en la parte basal. Estas células son empujadas hacia afuera y, a medida que ascienden, se van impregnando de queratina y mueren, quedando como escamas que impermeabilizan la piel y se desprenden poco a poco.

Dermis

Tejido conjuntivo que alberga los folículos pilosos (que producen pelos) y glándulas que liberan grasa o sudor. Presenta vasos sanguíneos y pequeños músculos lisos que erizan los pelos.

Hipodermis

Formada por fibras conjuntivas y tejido adiposo (graso) y vasos sanguíneos. Proporciona movilidad, almacena grasa y actúa como aislante térmico.

Receptores Sensoriales Táctiles

Terminaciones Nerviosas Libres

Son abundantes y responden a dos tipos de estímulos:

• Nocivos: Actúan como receptores del dolor.
• Presiones ligeras: Responden al movimiento de los pelos.

Terminaciones Nerviosas Encapsuladas

Son dendritas envueltas en tejido conjuntivo. Funcionan como mecanoreceptores de tacto y presión y reciben los nombres de sus descubridores (Meissner, Krause, Ruffini y Pacini).

3. Los Ojos y la Vista

Estructura del Ojo

El globo ocular está compuesto por tres capas principales: la esclerótica, la coroides y la retina. Está dividido en dos cavidades:

Cavidad Interior (Anterior)

Se sitúa delante del cristalino y contiene el humor acuoso, un líquido claro de viscosidad similar al agua. El iris la separa en dos partes.

Cavidad Posterior

Ocupa la mayor parte del interior del globo y está rellena del humor vítreo.

Partes del Globo Ocular

Esclerótica

Tejido fibroso que protege el globo. La parte anterior es transparente, sobresaliente y abombada, y se denomina córnea; el resto es de color blanco.

Coroides

Contiene vasos sanguíneos y pigmentos. La parte anterior, bajo la córnea, incluye:

• Cuerpo Ciliar y Ligamentos Suspensorioss: Sobre ellos se sitúan el músculo ciliar y el iris. Los ligamentos sujetan y estiran el cristalino, que es la lente de enfoque.
• Iris: Parte coloreada del ojo, formada por fibras musculares lisas en forma radial y circular. Posee un orificio central llamado pupila.

Retina

Esta capa no existe en la parte anterior del globo. Contiene dos tipos de neuronas fotorreceptoras:

• Conos: Detectan colores.
• Bastones: Permiten la visión con baja luminosidad.

Los axones de estas neuronas se dirigen a una zona posterior del globo, llamada disco óptico, donde atraviesan la esclerótica para formar el nervio óptico.

Estructuras de Protección Ocular

Alrededor de los ojos hay estructuras que los protegen, como el sistema lacrimal (con glándulas y conductos que mantienen húmeda la córnea), las cejas, los párpados y las pestañas. Los músculos oculares sirven para mover los globos oculares.

Mecánica de la Visión

Contracción

Mediante la musculatura lisa que forma el iris, se regula la cantidad de luz que entra en el ojo (reflejo pupilar).

Enfoque (Acomodación)

La imagen tiene que quedar enfocada en la retina gracias al cristalino, una lente deformable por los músculos ciliares y ligamentos. Al atravesar el cristalino, la imagen se invierte.

Paralelismo (Convergencia)

Al mirar objetos, el ojo se orienta para enfocar. Si el objeto está lejos, los ejes de visión son paralelos. Si está cerca, la posición del ojo hace que vea distinto al otro, debiendo colocarse de forma convergente. Esta doble visión diferente es integrada en el cerebro, dando la percepción del relieve (visión binocular).

Estimulación

Los fotones de luz estimulan los fotorreceptores, emitiendo un impulso nervioso que se dirige por el nervio óptico hasta el cerebro.

• Los bastones son estimulados por intensidades de luz muy bajas, permitiendo la visión en tonos grises.
• Los conos son menos sensibles a la luz y necesitan mayores intensidades; a cambio, responden a tres longitudes de onda desiguales, permitiendo la visión en color.