Preparación de Instrumentos Cuantitativos y Vía Exploratoria

La preparación de los instrumentos cuantitativos, y su uso como vía exploratoria, es fundamental en la investigación social.

Fase Cualitativa Previa para Cuestionarios

Como puesta a punto del cuestionario, sobre todo si se abordan actitudes y opiniones, se puede establecer una fase cualitativa previa. Su fin es que el investigador perfeccione la aplicación del mismo y, por tanto, los efectos de la propia observación, centrándose en el lenguaje utilizado.

El principal puente lo forma la obtención de expresiones cualitativas —frases, fragmentos de frases, etc.— sobre las que, en un cuestionario aplicado a una muestra estadísticamente representativa, se pregunta su grado de adscripción.

Ejemplos de Aplicación en Investigación

• Lazarsfeld y Thielens: Utilizan entrevistas preliminares, sin especificar el número, para obtener ítems que incluyen en un cuestionario con el objetivo de recoger la aprehensión de los profesores.
• Nie: Recoge entrevistas y otros soportes, frases que son introducidas en un cuestionario con el objeto de analizar las tendencias de los votantes norteamericanos.

Diseño y Estratificación de la Muestra

Este diseño puede ir más allá del contenido del cuestionario. Si se perciben sectores interesantes en el ámbito cualitativo, se estratifica la muestra a encuestar, dando mayor peso a los mismos. Las prácticas suelen consistir en observación participante durante un período largo o entrevistas abiertas a expertos o sujetos que adquieren el carácter de informantes.

Perspectiva de Lazarsfeld sobre Prácticas Cualitativas

Según Lazarsfeld, las prácticas cualitativas, subordinadas a las prácticas cuantitativas (encuesta), tienen por objetivos principales conseguir la adaptación a la estructura de la situación y la adaptación al marco de referencia del entrevistado.

Función Exploratoria de la Aproximación Cualitativa

En su función exploratoria, la aproximación cualitativa se concreta en fuente de asuntos e hipótesis. Su objetivo es evitar el saber mejor cómo hacer una investigación mediante encuesta, en lugar de en su principio; supone la incorporación del observador al objeto observado.

Asunciones Clave de este Diseño

Las asunciones que dan lugar a este diseño son:

• El campo que se pretende estudiar no se conoce lo suficiente como para llevar a cabo su estudio mediante cuestionario estandarizado.
• Se establece una división de tareas por las que se adjudica a lo cualitativo la función de explorar.

Los cualitativistas refuerzan esta segunda asunción porque atribuyen a lo cualitativo la función de generar hipótesis y, por tanto, teoría, mientras que lo cuantitativo queda en la función de verificar.

Relevancia de los Ítems y Lexicometría

Uno de los fines consiste en observar hasta qué punto se impone el instrumento de medición a los encuestados con una problemática que no es suya. Ello significa que la aproximación cualitativa sirve para dilucidar la relevancia de los ítems que aparecerán en el cuestionario y, a la inversa, una buena exploración ha de tener su proyección en el instrumento de medida a utilizar.

La principal concreción del diseño en el que lo cuantitativo se encadena a la aproximación cualitativa es el análisis de contenido o lexicometría. Los discursos producidos por entrevistas o grupos de discusión no son sometidos a un análisis cualitativo, sino que pasan a ser material de análisis cuantitativo de contenido o lexicométrico. Los discursos pasan a ser textos en su sentido más plano.

Usos Comunes de Diseños Mixtos

La mayor parte de los diseños de este tipo se usan para:

• La clarificación de algunos resultados de la aproximación cuantitativa previa, especialmente cuando se lleva a cabo mediante cuestionario estandarizado.
• La profundización en algunos de los grupos o sectores sociales surgidos a la luz del material cuantitativo.

Funciones de la Encuesta y lo Cualitativo

La función de la encuesta es detectar la relevancia de ciertos sectores sociales, comportamientos o actitudes entre la población. Una vez detectados estos y su relevancia, se trata de profundizar en los mismos; la encuesta actúa como enmarcador. Ofrece a lo cuantitativo la identidad de los sujetos. Lo cualitativo actúa en busca de motivaciones y del sentido de tales prácticas, actitudes u opiniones.

Articulación para la Triangulación

Concepto de Triangulación Metodológica

La triangulación es la posibilidad de un conocimiento afianzado de una realidad social a partir del uso de dos o más métodos, cuando se trata específicamente de la denominada triangulación metodológica.

La triangulación de técnicas de investigación, cuando se usan técnicas cuantitativas y prácticas cualitativas, supone rechazar el principio de doble aspecto de la realidad. La concepción de la triangulación señala la idea de que las técnicas de investigación son intercambiables, de manera que el uso conjunto no viene dado por la ampliación de lo que puede llegar a verse usando varias formas de mirar, sino que aparece destinado al control metodológico, a la validez.