La Legión Romana: Pilar del Imperio

La legión romana fue el cuerpo del ejército que procuró a Roma la grandeza de su imperio. El símbolo sagrado de la legión era el águila. Los soldados servían durante veinte años y cinco más como veteranos. El veterano era el soldado con mayor antigüedad. Tras cumplir el servicio militar, el legionario se licenciaba (emeritus) y recibía una gran cantidad de dinero, equivalente a la paga de doce años, o bien parcelas de tierra.

Composición de la Legión

• Infantería: Dividida en sesenta centurias (cien hombres componían una centuria).
  • Dos centurias formaban un manípulo (doscientos hombres).
  • Tres manípulos (uno de hastati, los soldados más jóvenes que combatían en primera línea; otro de príncipes, soldados mayores que los hastati y con mayor vigor físico que combatían detrás; y otro de triarii, soldados muy experimentados y veteranos que combatían detrás de los príncipes) formaban una cohorte, unidad táctica del ejército (seiscientos hombres).
  • Diez cohortes formaban una legión (seis mil hombres).
• Caballería: Estaba dividida en decurias, grupos de diez jinetes, al frente de los cuales se hallaba un decurión. Tres decurias formaban un escuadrón (turma). Diez escuadrones formaban un ala de caballería.

Fechas Romanas: El Calendario Antiguo

1. Las Calendas: El día 1 de cada mes.
2. Las Nonas: Caían el día 7 en los meses de 31 días (marzo, mayo, julio y octubre) y el día 5 en los demás meses.
3. Los Idus: Caían el día 15 en los meses de 31 días y el día 13 en los demás.
4. Si la fecha caía el día antes de las calendas, nonas o idus, se denominaba la víspera.
5. Las demás fechas se contaban hacia atrás desde los días fijos (el día segundo, tercero, séptimo, etcétera).

Hispania Prerromana: Griegos y Fenicios

España se incorpora al mundo clásico de los griegos y después al de los romanos. Los primeros griegos que llegaron hasta la península lo hicieron movidos por el comercio, en competencia con los fenicios. Los griegos fundaron establecimientos costeros que estaban destinados al intercambio de mercancías con poblaciones indígenas. Fueron los griegos quienes la denominaron Iberia.

Causas de la Conquista Romana de Hispania

Cartago era otra gran potencia del Mediterráneo occidental, contra la que Roma pugnaba por conseguir esa zona. Los romanos mantuvieron dos grandes conflictos contra los cartagineses, denominados Guerras Púnicas. Tras la Primera Guerra Púnica, los cartagineses habían ido creando asentamientos en España, utilizando la península como base que les proporcionaba riquezas minerales y guerreras. Así, fundaron la colonia de Cartago Nova. Roma firmó con Cartago el Tratado del Ebro para impedir el auge que Cartago estaba tomando en la Península Ibérica.

Aníbal atacó Sagunto, ciudad aliada de Roma, lo que desencadenó la Segunda Guerra Púnica.

La Conquista Romana de Hispania: Un Proceso Extenso

En el año 218 a.C., un ejército romano desembarcó en España no con intención de conquistarla, sino para frenar el avance de los cartagineses. La conquista, iniciada en el contexto de las Guerras Púnicas, fue completada por el emperador Augusto a finales del siglo I a.C. La época republicana se caracterizó por ser un periodo de conquista; en primer lugar, se luchó contra los cartagineses y luego contra pueblos indígenas. Luego se inició un largo periodo denominado Pax Romana, que se extiende desde el año 19 a.C. hasta el 409 d.C.

Espectáculos y Juegos Romanos

El Anfiteatro Romano

Edificio de planta ovalada que recuerda dos teatros unidos por el diámetro de la orquesta. Estaba formado por:

• La Arena: Espacio central donde se desarrollaba el espectáculo.
• La Cavea: El graderío donde se sentaban los espectadores, construido con un sistema complicado de galerías abovedadas que delimitaban unos pasillos interiores.
• El Subterráneo: Lo formaban las construcciones que se encontraban bajo la arena y servían para guardar decorados, jaulas, etcétera.

En el anfiteatro se ofrecían luchas de gladiadores, venationes y naumaquias.

El Circo Romano

Era un rectángulo alargado con uno de sus lados menores de forma semicircular. En el centro de la arena, un muro longitudinal llamado spina dividía la pista en dos partes. Los extremos de la spina se llamaban las metae. En el circo se celebraban carreras de carros.

Clases de Espectáculos

Gladiadores

Un hombre se convertía en gladiador por ser condenado a muerte o a trabajos forzados, por ser un esclavo castigado por su dueño o por ser un hombre libre que renunciaba a todos sus derechos de ciudadano por carecer totalmente de recursos económicos y que probaba suerte en la lucha.

Tipos de Gladiadores:

1. Reciarios: Utilizaban una red, un tridente y un puñal. Luchaban sin casco y llevaban una pieza metálica que les protegía el brazo izquierdo.
2. Samnitas: Armados con una espada y protegidos con un casco adornado con una pluma, un escudo largo y piezas metálicas en la pierna izquierda y brazo derecho.
3. Tracios: Luchaban con una espada corta y curva. Llevaban un casco que les cubría la cabeza y la cara, que imitaba la forma de un animal salvaje.

Las Venationes

Otra clase de espectáculo eran las venationes, donde luchaban fieras entre sí, hombres contra fieras o, en ocasiones, hombres eran arrojados a las fieras.

Las Carreras de Carros Romanas

Se celebraban en el circo. Había cuatro equipos: rojo, blanco, verde y azul. Había carreras con tiros de caballos, bigas (tiros de dos caballos) y cuadrigas (tiros de cuatro caballos). En cada carrera se enfrentaban cuatro conductores o aurigas, sorteándose el lugar de salida. El magistrado que presidía los juegos daba la señal de salida tirando un pañuelo blanco desde el palco a la arena y la barrera se bajaba. La competición consistía en dar siete vueltas en torno a la spina, siendo el ganador el primero que lograse atravesar la meta, una línea blanca trazada en la pista frente a la tribuna de los jueces.

El corredor se vestía con una túnica corta con los colores de su equipo. En su cabeza llevaba un casco y en torno a su pecho, numerosas tiras de cuero flexible. Entre esas tiras llevaba un cuchillo con el que, en caso de accidente, podía cortar las riendas y evitar ser arrastrado por los caballos. El corredor debía ser muy hábil para evitar volcar el carro. Las caídas solían ser frecuentes y el riesgo de muerte era altísimo.