Características de las Sociedades Preindustriales

Las sociedades preindustriales se caracterizaban por una agricultura de subsistencia y una industria artesanal con barreras tecnológicas. La mayor parte de la población tenía escasa capacidad de compra, los medios de transporte eran lentos y el comercio estaba obstaculizado por la existencia de aduanas internas.

¿Qué es la Revolución Industrial Británica?

Es un proceso revolucionario de concentración industrial con la creación de numerosas fábricas desde mediados del siglo XVIII. Las industrias textil y siderúrgica fueron pioneras. Este proceso de cambio afectó a todos los sectores de la economía y de la sociedad.

Características Generales de la Primera y Segunda Revolución Industrial

Primera Revolución Industrial (1780-1870)

• Uso del carbón como fuente de energía.
• La máquina de vapor y la fábrica como símbolos del nuevo maquinismo.
• La industria textil del algodón como pionera en ese gran cambio.

Segunda Revolución Industrial (a partir de 1870)

• Uso de la electricidad.
• El petróleo y el motor de explosión como símbolos de esa nueva transformación.

Éxito de la Industrialización Inglesa

El éxito de la industrialización inglesa puede atribuirse al crecimiento simultáneo de la población y de los recursos agrícolas.

Reducción de la Mortalidad y la Natalidad

Reducción de la Mortalidad

Se produjo por dos causas principales:

• La mejora en la dieta, debido al aumento de la producción y a los nuevos medios de transporte que posibilitaron la importación de alimentos.
• Los avances en la medicina (como la vacuna contra la viruela) y la mejora de las condiciones higiénicas con el uso de ropa interior y la extensión del agua potable.

Reducción de la Natalidad

Se debió a:

• Los cambios sociales y de mentalidad.
• La prohibición del trabajo infantil, que convirtió a los hijos en una carga económica.
• La pérdida de la influencia de las creencias religiosas.

Conceptos Clave de la Era Industrial

Revolución Demográfica

Es cuando la población pasa de una fase de estancamiento o lento crecimiento a otra de rápida expansión.

Leyes de Cercamientos

Son leyes aprobadas por el Parlamento que transformaron las viejas dehesas comunales en grandes parcelas privadas y valladas.

Efectos de las Leyes de Cercamiento

• Los campesinos sin tierra tuvieron dificultades para subsistir y marcharon a buscar trabajo a las ciudades, donde pasaron a formar parte del proletariado industrial.
• El sistema de producción se hizo más rentable: se formaron grandes explotaciones en las que se mecanizaron las labores agrícolas y se introdujeron las novedades técnicas.
• Se permitió suprimir el barbecho. El ganado se estabuló y su cría se hizo más rentable. Para su crianza se cultivaron plantas forrajeras.

¿Por qué el Desarrollo de la Agricultura Propició el Despegue de la Industria?

Porque el campo suministraba alimentos, materias primas para la industria y mano de obra para trabajar en las fábricas.

Factores que Favorecieron el Despegue Industrial

• El contexto político e institucional favoreció este gran cambio.
• El país era la primera potencia marítima y comercial del mundo.
• Se favoreció la libertad comercial y se alejó del sistema de monopolios comerciales e industriales de otros países.
• Se aprobó la liberalización del sector agrario, lo que supuso un gran impulso para la industria.

¿Qué Ocurrió en la Industria a Finales del Siglo XVIII?

Se inició un cambio económico crucial: aparecieron las primeras fábricas que supusieron el nacimiento de la industria moderna. La industrialización estuvo acompañada de una innovación tecnológica, impulsada por las máquinas en los procesos de producción.

¿En Qué Sector Hubo Más Innovación Tecnológica?

Los sectores de la industria textil y la siderúrgica fueron los más innovadores. Pronto, las máquinas se aplicaron a otros sectores industriales como la minería, los transportes y la agricultura.

El Trabajo del Algodón Antes y Después de la Revolución Industrial

Antes de la Revolución

• Los artesanos fabricaban el hilo a mano con un huso.

Mejoras con las Máquinas de Hilar y Vapor

• El desarrollo de la máquina de hilar permitió aumentar la producción. Por ejemplo, el telar mecánico de Cartwright producía algodón de mejor calidad, más barato y en mayor cantidad.

¿Por qué la Industria Algodonera fue un Sector Rector?

Porque un sector rector es aquel que impulsa el desarrollo. La industria algodonera fue un sector con una demanda importante y creciente para la agricultura, la industria siderúrgica y la minería.

¿Por qué se Utilizaba el Carbón de Coque?

La mejora en la producción de hierro se logró con la introducción en los hornos de carbón de coque, de mayor poder energético, en lugar de carbón vegetal.

El Transporte a Mediados del Siglo XVIII y sus Mejoras

Transporte a Mediados del Siglo XVIII

• El transporte era lento. La solución inicial fue la construcción de una red de canales.

Mejoras en el Transporte

• Las carreteras y caminos empezaron a arreglarse, conformando una red radial.
• El ferrocarril, por su parte, representó una gran revolución.

Consecuencias de la Innovación del Ferrocarril

• Benefició a la industria metalúrgica, cuya producción aumentó mucho gracias a la fabricación de trenes y raíles.
• Impulsó el desarrollo de la ingeniería civil para diseñar los trazados ferroviarios.
• Facilitó el transporte de materiales pesados.
• Abarató el precio de las materias primas y los productos.
• Muchas personas empezaron a viajar.
• Acortó el tiempo de los viajes.
• Potenció la formación de grandes sociedades de capital.

Instituciones Financieras y Empresariales

Banco de Inglaterra

Prestaba dinero para la política exterior y apoyaba a las compañías autorizadas por la Corona británica.

Sociedad Anónima

Financiada por acciones que cotizaban en la Bolsa de Londres. Las sociedades anónimas fueron comunes en las compañías ferroviarias, mineras o de construcción naval.

Principales Teóricos del Liberalismo Clásico

Adam Smith (1723-1790)

Fue el principal teórico del liberalismo clásico. Su obra central fue La riqueza de las naciones (Ensayo sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones). Según Smith, lo que movía a las personas a actuar en la economía era el interés individual. Esta doctrina apoyaba la iniciativa privada frente al Estado, que debía limitar su papel y dejar que la «mano invisible» del mercado dirigiera libremente la economía. Smith defendió que la riqueza procedía del trabajo humano. Estudió el aumento de la productividad e introdujo la diferencia entre el valor de uso y el valor de cambio. Smith tenía una visión optimista.

Thomas Robert Malthus (1766-1834)

Tenía una visión pesimista. Observó que la población crecía a un ritmo mayor que los alimentos. Proponía frenos preventivos, como la reducción voluntaria de la natalidad, para evitar la catástrofe.

David Ricardo (1772-1823)

Defendió las ventajas del liberalismo y la división internacional del trabajo. También opinaba que era necesaria la circulación libre de los productos entre diferentes países.

John Stuart Mill (1808-1873)

Elaboró la síntesis final del liberalismo clásico y defendió la iniciativa individual, la acumulación de capital y el libre mercado competitivo. Atisbó el estancamiento del sistema.

Grandes Transformaciones Sociales que Dieron Lugar al Sistema Capitalista

• El paso de una sociedad rural de base agrícola a una sociedad de base industrial.
• El paso de una sociedad estamental a una sociedad de clases basada en la riqueza.
• La mejora del bienestar general como producto social, lo que se tradujo en un crecimiento del bienestar económico en muchos países.

Nuevos Conceptos Sociales de la Era Industrial

Sociedad de Clases

Nueva estructura social cuyo criterio de división era la riqueza y no el nacimiento. Las personas podían cambiar de grupo social por medio del enriquecimiento o el empobrecimiento. Surgieron clases sociales abiertas.

Proletariado

Nuevo grupo social ligado a la industrialización y de rápido crecimiento.

Empresario Industrial

El miembro más destacado de la burguesía, cuyo poder e influencia aumentaron continuamente durante el siglo XIX. Sus orígenes sociales fueron muy diversos: nobles, pequeños comerciantes, propietarios rurales y banqueros.