El Fordismo: Origen, Desarrollo y Características

Definición y Antecedentes Históricos

El Fordismo es un conjunto de ideas tecnológicas, económicas y sociopolíticas desarrolladas por Henry Ford (1863-1947).

• Antecedentes: Desde 1804 en Inglaterra se utilizaba una cadena humana y luego mecánica (1883) en la producción de galletas para barcos.
• Desarrollo: Las necesidades productivas durante la I y II Guerra Mundial (G.M.) llevaron a su implantación generalizada.
• Resultado: “Una producción de masas requiere un mercado de masas”.

El Fordismo parte del Taylorismo (preocupación por la productividad y la eficacia industrial), pero además estandariza las piezas y productos para abaratar los costos y favorecer las ventas.

Características Fundamentales del Fordismo

El modelo fordista supone:

• Descualificación de la mano de obra.
• Concentración de trabajadores en el lugar de trabajo.
• Homogeneidad de condiciones de trabajo.

Resumen de la Producción Fordista

• Producción en masa.
• Productos homogéneos.
• Estructura vertical.
• Fragmentación y división de funciones.
• Trabajo simple y repetitivo.
• Calidad vista como una actividad de control e inspección.

La Crisis del Fordismo y la Transición Post-Industrial

La Crisis del Fordismo (Finales de los 70)

La crisis del modelo fordista se explica por una combinación de factores internos y externos:

Factores de Rigidez Estructural

• Rigidez Técnico-Organizativa: Incapacidad para adaptarse a mercados que dejaron de ser amplios y estables (como en la inmediata posguerra). Los mercados se vuelven fragmentados e inestables, demandando personalización y enfrentando saturación (debido a la disminución de la natalidad).
• Rigidez Socio-Institucional: Rechazo social e insatisfacción de los trabajadores, a quienes solo se les exigía disciplina, sin integración real.
• Derroche de Esfuerzos: Alto costo en supervisión y gestión de defectos. Esto impulsó el paso de la insistencia en la cantidad a la búsqueda de calidad.

Impacto de la Tecnología y la Globalización

Las Nuevas Tecnologías (informatización de diseños y procesos, microelectrónica, telecomunicaciones, transportes transnacionales, robótica) ofrecieron nuevas posibilidades de reorganización, agilización y tratamiento de la información.

La crisis se profundizó con la Globalización y las deslocalizaciones:

• Competencia Global: Competencia entre países para atraer inversiones.
• Apertura Progresiva de Mercados: Incremento de la competencia desde países en vías de desarrollo, donde la protección laboral es mínima (sindicatos débiles o inexistentes).

Inicialmente, estos países se basaron en la imitación (cuanto más rutinaria la tarea, más fácil de imitar). Sin embargo, al acostumbrarse al modelo industrial e invertir en formación, investigación y desarrollo, crearon una competencia insostenible para los países desarrollados en términos de jornada, salarios y condiciones de trabajo (fenómeno conocido como dumping social).

El Modelo Post-Fordista: Toyotismo y la Empresa Flexible

El Modelo Japonés (Toyota)

El modelo japonés introdujo cambios fundamentales en la organización del trabajo:

1. Toma de decisiones de abajo-arriba.
2. Menor especialización (en el sentido de “especialización en una tarea”, propia del fordismo).
3. Mayor seguridad en el trabajo.
4. Fusión de la vida laboral y privada.
5. Aplicación de la política japonesa de redistribución del ingreso a sectores particulares.

Fragmentación y Reorganización Funcional de la Empresa Post-Fordista

Las antiguas grandes empresas se descentralizan, aunque esta descentralización es principalmente productiva, no económica. De hecho, se han producido multitud de fusiones de compañías competidoras y se han diversificado las inversiones.

Estrategias de Reorganización

• Externalización (Subcontratación): La fábrica post-fordista terceriza gran parte de su producción, subcontratando actividades con pequeñas y medianas empresas. Esto permite reducir inversiones en capital fijo y ahorrar los gastos de la integración vertical típicamente fordista. Sin embargo, debe compensar su vulnerabilidad con una fuerte estabilidad contractual con los proveedores.
• Expansión en la Escala: Internacionalización facilitada por las Nuevas Tecnologías.

Algunos autores han señalado que estas prácticas de descentralización buscan rebajar la capacidad de acción de los trabajadores y sus organizaciones al reducir el tamaño de las plantas. También ha servido a la gran empresa para desprenderse de las secciones menos rentables y contratarlas con pequeñas empresas subsidiarias a menor coste, lo cual ha provocado una precarización de las condiciones de estas últimas.

Objetivos y Prácticas de Gestión

• Desregulación y flexibilidad en el uso de la mano de obra.
• Nuevas prácticas discursivas empresariales y desestructuración de la acción sindical.
• Internamente, se aplica el concepto de secciones “clientes”.
• Objetivo Central: Calidad Total. Se pasa de la eficacia productiva a la producción por objetivos y el control de resultados.

Este enfoque incluye la Mejora Continua (Kaizen), la Calidad Total (Total Quality Management) y la meta de Cero Defectos, sin incremento de los costes.

La Empresa Flexible (Toyotismo)

La empresa flexible busca producir de manera rentable un número reducido de productos para necesidades específicas, de alta calidad, con plantillas reducidas de trabajadores cualificados.

• Nueva Concepción del Producto: Innovación, variedad y diversificación.
• Gestión de Inventarios: Just in Time (Justo a Tiempo).
• Costes Sociales: Aumento de los costes sociales relacionados con el transporte, el tráfico y la polución.

El Factor Humano en el Post-Fordismo

Los organigramas se simplifican, perdiendo niveles. Se implementan nuevas formas de Gestión de la Innovación para la optimización de la Calidad.

Cuatro Formas de Flexibilidad (Según Atkinson)

1. Numérica.
2. Funcional.
3. Por distanciamiento.
4. Financiera.

Se produce una transición de la mano de obra intensiva y especializada al modelo de competencia profesional: de la “tarea” a la “competencia”.

• Implicación de los asalariados en las decisiones relativas a la producción.
• Trabajo en equipo.
• Nuevo Enfoque del Factor Humano: Pasa de ser visto como un coste a ser considerado un recurso, promoviendo una actitud de compromiso e identificación.

Sin embargo, este modelo también implica cambios negativos en la estabilidad laboral:

• De la estabilidad se pasa a la inestabilidad.
• De la idea de una futura sociedad del ocio a los horarios flexibles (e interminables).
• Del empleo fijo a la vida laboral en continuo movimiento.

El trabajador “socializado” interioriza que la única “salida” es de tipo individual (se “autoexplota”), creando nuevas “masas de reserva” de mano de obra.