Capítulo 2: Ciencia, Sociedad y Dinámica Grupal

Dinámicas Grupales y la Interacción Social

Las personas somos animales sociales. Cuando nos integramos en nuevos grupos o viajamos, tomamos conciencia de las diferencias entre unos grupos y otros. Nuestro bienestar y malestar están vinculados al éxito o fracaso de aquellos con quienes vivimos. Las relaciones humanas están condicionadas por habilidades o discapacidades físicas, enfermedades, creencias religiosas, la clase social, etc. El punto de partida del Trabajo Social (TS) como disciplina científica es la importancia que tiene en nuestras vidas la interacción con los demás.

Nuestras relaciones pueden ser positivas y hacernos crecer (relaciones intuitivas), darnos poder sobre nosotros y nuestros proyectos personales y colectivos (empowerment). Pero también los modelos relacionales pueden convertirse en una cárcel, en un conjunto de pautas de comportamiento que nos llevan siempre al fracaso. La falta de habilidades sociales y los patrones de comportamiento que hemos interiorizado a lo largo de nuestra vida no se cambian con facilidad.

Personas que han crecido en entornos que no les satisfacen, que no tienen una relación madura consigo mismas, reaccionan inventándose una identidad, un catfish. Suplantan su identidad porque les gustaría tener otra vida. Esta falsificación debe hacernos pensar sobre el conjunto de relaciones insatisfactorias en las que estamos inmersos.

El TS con grupos toma como objeto de investigación las dinámicas grupales en las que estamos inmersos y desarrolla un conjunto de metodologías de intervención precisamente sobre la base de la utilización de dichas dinámicas, generando un contexto en el que podemos resocializarnos, aprender y trabajar en equipo.

Nuestras estrategias de intervención se vinculan con un doble sentido teórico:

1. El cambio, la recuperación y la mejora son posibles.
2. Depende de cómo se define el cambio, la mejora que se quiere recuperar y el modelo de integración social hacia el que dirigimos nuestros esfuerzos.

Objetivos de la Intervención en Dinámicas de Grupo

¿Qué sucede en un grupo?

Las personas necesitamos relacionarnos con los demás; vivimos con los demás desde el primer minuto de nuestra vida. Nuestras habilidades, personalidad y proyectos están vinculados con las personas que nos rodean. No somos los dueños de nuestras teorías o nuestras formas de comportamiento, sino que las encontramos ya ahí, vivimos en ellas a través de nuestro proceso de socialización. En un determinado momento, tomamos conciencia, podemos analizarlas y analizarnos, y a partir de ahí establecer procesos de cambio.

La psicología o el TS son capaces de entender los procesos por los que nos hemos configurado de una determinada manera. En función del análisis de dichos procesos, diseñan metodologías para evaluar y hacer posibles procesos de cambio en personas, grupos y comunidades. Las dinámicas grupales nos aportan modelos relacionales, aprendemos a trabajar en equipo, a gestionar los conflictos y con ello aumentamos nuestro bienestar interior.

El objetivo final de las dinámicas de grupo es tratar de capacitar a cada miembro del grupo para tener interacciones maduras y equilibradas en cualquier otro contexto diferente al del propio grupo.

Ámbitos de los Objetivos Específicos del TS con Grupos

Los objetivos específicos de una intervención desde la perspectiva del TS con grupos se agrupan en cuatro ámbitos:

1. Objetivos de la institución: Remiten a las prioridades sociales y los valores en un entorno determinado.
2. Objetivos del grupo: Deben estar relacionados con la institución, los objetivos de cada uno de los miembros y del TS. Deben ser realistas y formularse con claridad.
3. Objetivos de los participantes: Pueden ser de diverso tipo: integrarse en un grupo para conseguir un objetivo común, mejorar algunas habilidades o encontrar apoyo y acogida.
4. Objetivos del TS: Están vinculados a la metodología, objetivos y programas a utilizar para lograr que los miembros alcancen sus objetivos individuales y como grupo.

Ejemplo de Dinámica de Grupo (Padres y Madres con Hijos Adolescentes):

• Objetivos del grupo como tal:
  • Aumentar la autoestima de padres y madres, aceptando sus preocupaciones y creando un espacio para la participación y el encuentro.
  • Desarrollar una mayor vinculación y amistad entre sus miembros.
  • Favorecer la adquisición de un conjunto de habilidades para gestionar los conflictos dentro de cada familia.
• Objetivos de cada participante:
  • Buscar un espacio para compartir sus preocupaciones.
  • Buscar nuevos amigos y orientaciones.
  • Aprender a ser buenos padres y madres.
  • Aprender a aceptarse y aceptar a los demás.
• Objetivos del TS:
  • Ayudar a los participantes a expresarse en libertad, intimidad y seguridad.
  • Compartir experiencias y recursos para aumentar la confianza, el liderazgo y la capacidad crítica.
  • Aportar modelos de comportamiento, interacción y comunicación.

Teoría y Trabajo Social con Grupos: Hacia Enfoques No Binarios

Cualquier trabajador social debe tener una preocupación constante: no realizar reduccionismos, no manipular datos o discursos de las personas y no dejarse llevar por una opción ideológica. El reduccionismo es aquella postura teórica que explica el comportamiento humano en función de un elemento determinado, sin tomar en consideración el resto de características de nuestra especie.

Bloques de Teorías Reduccionistas

• Reduccionismos biológicos y genéticos.
• Reduccionismos culturales e ideológicos.

¿La Biología y los Genes lo Explican Todo?

Desde finales del siglo XIX, se pensaba que los comportamientos humanos estaban determinados por la estructura del cuerpo. Se describían las tipologías físicas de los delincuentes para poder detenerlos y prevenir sus delitos. Estas ideas y las propuestas de eliminación de los seres humanos “defectuosos” llevaron a las denominadas prácticas eugénicas en numerosos países.

La postura teórica que defiende la reducción de la identidad humana a su código genético recibe el nombre de reduccionismo genético. Hay que señalar que las personas, aunque nacemos con una información genética específica, no nacemos predeterminadas.

El Determinismo Cultural y el Etnocentrismo

Nuestro contexto cultural determina nuestro comportamiento. Según el lugar en el que haya nacido cada uno de nosotros y su entorno socioeconómico, algunas personas pueden vivir el doble de tiempo que otras. Hay posiciones teóricas que defienden un reduccionismo cultural: las personas estaríamos determinadas por nuestra cultura, de tal forma que no es posible un diálogo entre culturas diversas, ya que cada uno percibe y analiza desde su patrón cultural.

Desde este punto de vista, el objetivo fundamental de cada grupo social es mantener pura su propia cultura, negando la posibilidad de un diálogo intercultural. Uno de los peligros del relativismo fuerte es que puede desembocar en la afirmación de la propia cultura como superior a las demás.

La postura teórica que considera la propia cultura superior a las demás e interpreta a las culturas ajenas desde la suya propia se denomina etnocentrismo.

Más Allá de las Explicaciones Binarias en el Ámbito del Trabajo Social con Grupos

Las personas tendemos a clasificar y organizar la realidad en oposiciones binarias: elementos contrapuestos que mutuamente se excluyen (progresista/conservador, nosotros/los otros). Esto nos da una tranquilidad aparente y favorece nuestra pertenencia al grupo, por contraposición con el grupo opuesto. Es una estrategia común en muchos grupos o comunidades: buscar el enemigo externo que consolida las relaciones internas. Esto no solo nos permite clasificar la realidad y establecer diferencias, sino que también implica una posición de poder, un sentimiento de superioridad y una negación y devaluación del contrario.

Al clásico debate entre el positivismo (afirma que solo podemos conocer a través de los sentidos) y el constructivismo (lo que conocemos es un producto de nuestra forma de ordenar el mundo) se añaden nuevos debates:

• La contraposición entre el enfoque basado en la modificación del comportamiento y la personalidad en base a la modificación de comportamientos que pueden ser controlados y medidos (análisis del comportamiento social).
• Aquellos modelos de TS con grupos, como los psicodinámicos, que insisten en el examen de las experiencias pasadas y la resolución de conflictos internos almacenados en el inconsciente.

Ámbitos Teóricos Clave en la Intervención Grupal

Hay tres ámbitos teóricos claves en la intervención basada en las dinámicas de grupo:

1. La importancia de las interacciones sociales (Mead).
2. Las dimensiones de la cooperación (Sennett).
3. Las paradojas de la generosidad.

El Interaccionismo Simbólico (Mead y Blumer)

El trabajo social con grupos ha estado vinculado a la microsociología, en la que se incide en el proceso por el cual aprendemos a relacionarnos. Para Mead, la dimensión social de la persona humana descansa en el proceso de comunicación. En este proceso, el sujeto se reconoce a sí mismo en la interacción y reconoce al otro, adoptando su perspectiva sobre sí mismo y sobre la realidad.

El “self” es la personalidad propiamente dicha, el individuo social, y se estructura a través de dos fases dialécticamente entrelazadas:

• El “I”: La respuesta del organismo a las actuaciones de los otros.
• El “me”: La serie organizada de actitudes de los demás que uno mismo asume.

La personalidad no existe previamente a la interacción social; la persona es algo que se desarrolla, que surge en el proceso de la experiencia y las actividades sociales.

Blumer formula el interaccionismo simbólico, que sostiene que la interacción humana está mediada por el uso de símbolos, la interpretación o indagación del sentido de las acciones de los otros. Se opera por la inserción de un proceso de interpretación entre estímulo y respuesta. En el caso de Blumer, la metodología recomendada es introducirse dentro del mundo del actor y ver el mundo como él lo percibe.

Reflexiones sobre el Trabajo Social con Grupos en el Siglo XXI

Tras la crisis económica, se está empezando a recuperar el crecimiento económico. Las características de este periodo son la exaltación del individualismo y los proyectos individualistas. Todo esto ha dado paso a la publicación de rigurosas investigaciones sobre las formas de cooperación y la cohesión social. Dos aspectos que influyen en las dinámicas grupales son nuestra capacidad cooperativa y el papel que juega la generosidad en nuestras vidas.

Reflexiones sobre la Dinámica de Grupos: Richard Sennett

Tres aspectos de la teoría de Sennett sobre la cooperación:

1. El origen de la capacidad cooperativa: Es la clave para nuestra supervivencia, tanto en la infancia como en la vida adulta. La cooperación natural comienza con el hecho de que no podemos vivir en solitario. Definimos cooperación como aquel intercambio en el cual los participantes obtienen beneficios del encuentro.
2. La cooperación se basa en habilidades específicas: La conexión con los demás implica habilidad, y estas habilidades se entrenan mediante los rituales que crean un ámbito para cada persona. Al hablar con otro en el modo subjuntivo, podemos experimentar cierto tipo de placer social. Esta forma de afrontar las relaciones está relacionada con el intercambio que denomina dialógico, aquel tipo de intercambio o de cooperación que no se resuelve en el hallazgo de un fundamento común. Este tipo de conversación se basa en la empatía. Se trata de relacionarnos con los demás aplicando la mínima agresividad posible, nos conectamos y nos comprometemos más con el medio. Reforzar nuestras capacidades cooperativas permite avanzar en un proyecto de grupo. Por ejemplo, en la gestión de conflictos, en vez de exaltar la victoria completa y la aniquilación del adversario, un modelo adecuado de gestión de los conflictos tiene que partir de un principio básico: responder a los demás respetándoles tal y como son. En las dinámicas de grupo, observamos una evolución en los participantes que se basa en una secuencia de reuniones, en una incorporación progresiva, en la integración en nuestra forma de relacionarnos de unas pautas de comportamiento determinadas. Es crucial reflexionar sobre el lenguaje no verbal, los gestos y el lenguaje informal, ya que pueden bloquear la comunicación y alejarnos de nuestros objetivos.
3. Modelos de intercambio: Los modelos de intercambio dentro de los cuales desarrollamos nuestras interacciones son de cinco tipos:
   • Intercambio altruista, que implica autosacrificio.
   • Intercambio en el que todos ganan.
   • Intercambio diferenciador, en el cual los actores advierten sus diferencias.
   • Intercambio de suma cero, en el que una de las partes se beneficia a expensas de la otra.
   • Intercambio del tipo “el ganador se lo lleva todo”.

   La parte central es aquella en la que la cooperación y la competencia están más equilibradas. Los intercambios dialógicos pueden equilibrar la cooperación y la competencia. En los extremos del intercambio se encuentran el altruismo y la competencia.

Reflexiones sobre la Dinámica de Grupos: La Paradoja de la Generosidad

El rol primario de un TS es favorecer las relaciones de reconocimiento, aceptación y ayuda mutua entre los miembros del grupo. Debe perseguir un modelo de interacción basado en la reciprocidad, la transparencia y la honestidad, favoreciendo una dinámica relacional basada en el apoyo mutuo. Para conseguirlo, hay que reforzar la generosidad como estrategia relacional.

Hay dos cuestiones básicas: por un lado, la definición del concepto y, por otro, la dinámica que genera su presencia o ausencia. Definimos generosidad como la virtud de dar bienes a los demás libre y abundantemente. No se identifica con el altruismo, ya que la generosidad es compatible con el propio interés y se expresa de diferentes maneras (voluntariado, donación de sangre, etc.). Se basa en perseguir el bien de otros. Los comportamientos generosos refuerzan nuestro bienestar; la falta de generosidad genera mayor insatisfacción y malestar.

La Dinámica entre Bienestar y Generosidad

La dinámica entre bienestar y generosidad es bidireccional. Las cinco medidas del bienestar que correlacionan positivamente con la generosidad son:

1. Felicidad.
2. Salud corporal.
3. Propósito en la vida (objetivo vital).
4. Resistencia a la depresión.
5. Interés en el crecimiento personal.

Los comportamientos generosos refuerzan el bienestar y se diferencian nueve formas en las que se produce este reforzamiento:

1. La generosidad cuida y refuerza las emociones positivas.
2. Activa reacciones químicas en nuestro sistema cerebral y en nuestro cuerpo que incrementan el placer y la experiencia de recompensa, reducen el estrés y suprimen el dolor.
3. Incrementa la capacidad de actuar y la autoeficacia.
4. Favorece la adquisición de una autoidentidad personal y roles sociales positivos y bien orientados.
5. Reduce la obsesión con las propias circunstancias y problemas.
6. Practicar la generosidad requiere y refuerza la percepción de vivir en una sociedad de abundancia y bendiciones.
7. Expande el número y la densidad de nuestros vínculos en las redes sociales.
8. Promueve un mayor aprendizaje sobre la realidad.
9. La generosidad suele incrementar la actividad física de las personas generosas.

El Trabajo Social con Grupos en Nuestro Contexto Actual: Reflexividad y Marcos Lingüísticos

Sabiendo que nos estamos equivocando, no podemos modificar nuestro comportamiento si no sabemos cómo hacerlo, y el fracaso suele venir unido a múltiples justificaciones. Lo que diferencia a los seres humanos de otras especies de animales sociales es la reflexividad, producto del lenguaje y de la inteligencia. Esta capacidad de explicar, mediante formulaciones con sentido que pueden ser eficaces para solucionar los problemas a los que hacemos frente, constituye el funcionamiento de la ciencia.

Podemos analizar cómo nos comportamos y las tradiciones culturales y tecnológicas en las que estamos inmersos. Organizamos nuestro pensamiento a través de metáforas que nos permiten ver la realidad desde una determinada perspectiva, de ahí la importancia de romper con dichas metáforas.

Los marcos son estructuras mentales que conforman nuestro modo de ver el mundo, las metas que nos proponemos, los planes que hacemos y nuestra manera de actuar. En política, nuestros marcos conforman nuestras políticas sociales, y el cambio de marco es cambio social. Los marcos no pueden verse ni oírse, forman parte de lo que los científicos cognitivos llaman el inconsciente cognitivo, que son estructuras de nuestro cerebro a las que no podemos acceder conscientemente, pero que conocemos por sus consecuencias. También los marcos se activan a través del lenguaje: cuando se oye una palabra, se activa en el cerebro su marco. Los nuevos marcos requieren un nuevo lenguaje; pensar de modo diferente requiere hablar de modo diferente.

Paradojas a Afrontar en la Dinámica de Grupos

Las paradojas que hay que afrontar en cualquier dinámica de grupos son:

1. La primera paradoja: Las personas que forman parte del grupo. En el ámbito del TS con grupos es necesario describir las principales teorías que se utilizan, sus consecuencias y los debates entre las mismas, de tal forma que el TS con grupos pueda utilizarlas en función del diagnóstico de la problemática que va a afrontar en el ejercicio de su actividad profesional.
2. La segunda paradoja: El mito del individualismo: Nos entendemos como seres autónomos e individuales, cuando nos encontramos de antemano inmersos en estructuras sociales. Cada uno afronta solo su propia vida, pero también desde el primer momento esta vida es social, está definida por los otros. Al pensar que cada uno determina en soledad sus decisiones, olvidamos que nos encontramos inmersos en una sociedad de masas, con una influencia muy relevante de la publicidad.
3. La tercera paradoja: El alfabetismo relacional: Somos seres relacionales, pero no cultivamos las relaciones sociales. Nos olvidamos de que las emociones, el conocimiento y la realización personal tienen que ver necesariamente con la interacción con los demás.

Modelos Teóricos del Trabajo Social con Grupos

No puede haber identidad sin entorno, por eso es posible diferenciar tres dimensiones íntimamente relacionadas:

1. Evolución personal.
2. Contexto que nos define.
3. Sentido que damos a la acción.

En cualquier grupo es necesario tomar en consideración la situación personal de cada individuo y las dimensiones básicas del enfoque del empowerment, diferenciando dos cuestiones: exponiendo la evolución teórica reciente sobre los grupos y las sociedades humanas y examinando las características de algunos modelos teóricos relevantes.

Individuo, Grupo y Sociedad: Un Debate Inacabable

Nuestra vida es una vida social y nuestros proyectos son sociales, tienen en cuenta a los otros y a los que ya no están. Nadie puede prescindir del pasado; nuestros gustos, proyectos y aficiones tienen que ver con lo que hemos heredado. Sobrevivimos porque vivimos en grupo y hacemos un frente común. El proceso de socialización comienza en nuestra familia y conocidos; resocializarnos significa volver a aprender pautas de comportamiento y estilos de vida en entornos nuevos. Necesitamos las dinámicas grupales para aprender a relacionarnos, saber aceptar a los demás, para comprender las ideas comunes que tenemos y objetivarlas, y para experimentar el conflicto y su resolución.

Podemos agrupar brevemente las teorías contemporáneas en dos grandes posturas teóricas: la perspectiva que establece su centro de atención en las estructuras sociales (macro) y la que se centra en la interacción entre las personas en el ámbito del comportamiento cotidiano (micro). Ambas corrientes se influyen mutuamente.

Perspectiva Estructural (Macro)

De forma muy sintética, esta perspectiva se centra en la irreductibilidad de lo social a lo individual:

• Para Durkheim, la sociedad se compone de hechos sociales en tanto que se vuelca y se proyecta en una serie de prácticas institucionales que aseguran la permanencia y cohesión del colectivo, por vía de la coactividad que imponen sobre los individuos.
• Lévi-Strauss establece que el objetivo de la cultura es el examen de dichas estructuras, que nos permiten percibirnos, relacionarnos y dar significado a nuestras acciones.
• Parsons considera que la sociedad es una estructura o sistema que cumple determinadas funciones necesarias para la existencia del individuo.
• Merton desarrolla un modelo de teoría de nivel intermedio, cuyo objetivo es examinar ámbitos acotados de los fenómenos sociales.
• Bauman pone de manifiesto la evolución desde una sociedad de la producción en masa hasta la sociedad actual, una sociedad individualizada.

Perspectiva Interaccional (Micro)

En paralelo, para Mead la clave para entender la realidad personal y su dimensión social es examinar las prácticas comunicativas. En la práctica del TS con grupos se puede observar cómo cambiamos y fortalecemos nuestras capacidades en la medida en que nos comunicamos con los demás.

• Blumer funda el interaccionismo simbólico, que se centra en el examen de la creatividad de cada persona y su capacidad de interacción, en un entorno en el que las prácticas recurrentes han generado un orden social.
• Goffman desarrolló la dramaturgia, basada en el estudio sistemático de los encuentros y de las interacciones entre personas.
• Otro enfoque que se centra en las pautas de comportamiento y del sentido común que nos permite dar sentido a la acción es la etnometodología. La clave es estudiar el conocimiento tácito.

Desde el TS con grupos, esto es muy relevante, ya que gran parte de nuestros patrones de interacción para relacionarnos con los demás se derivan del modelo teórico tácito con el que damos sentido a nuestras acciones, aunque sea inadecuado para perseguir nuestros objetivos.

Perspectivas de Intervención en el Trabajo Social con Grupos

Modelo Sistémico

Se basa en considerar a la sociedad como un conjunto de sistemas, superando los planteamientos estructuralistas y funcionalistas. Los elementos se relacionan circularmente: cada parte influye sobre las otras y el conjunto influye sobre cada elemento. En el ámbito del TS con grupos, este enfoque hace hincapié en el sistema como objeto de estudio. En el ámbito de la familia, se parte de considerarla un sistema abierto. Al destacar la ubicación del TS en la comunidad, nos basamos en el enfoque de sistemas de una perspectiva ecológica, que nos ayuda a comprender las repercusiones de muchas de nuestras acciones en nuestro entorno, tanto físico como social.

Modelos Psicodinámicos

Tienen su origen en los planteamientos freudianos. Su objetivo es describir y verbalizar los procesos psíquicos internos de cada persona que explican su comportamiento. Utilizan la palabra como herramienta curativa. El objetivo básico es que cada persona pueda tomar conciencia de su situación, hacer emerger desde su inconsciente el conflicto y liberarlo al verbalizarlo. En muchas ocasiones, expectativas que no podemos alcanzar o una experiencia traumática mal asimilada determinan nuestro comportamiento. La dinámica grupal permite vernos reflejados en la situación de los demás.

El Modelo de Ayuda Mutua

Para examinarlo hay que hacer hincapié en el altruismo. La cooperación altruista es uno de los mecanismos que explican la supervivencia de la especie humana. Los progenitores, sin esperar nada a cambio y poniendo en riesgo su vida, favorecen a sus descendientes. A menudo, muchos miembros del grupo se esfuerzan y dan su vida por la colectividad. El modelo de ayuda mutua se basa en esta tendencia natural de nuestra especie. Nuestro cerebro está configurado para actuar altruistamente, y lo relevante es examinar los obstáculos que impiden que esta tendencia natural y altruista se desarrolle en plenitud. El objetivo es entender por qué actuamos bien y cómo podemos ayudarnos para actuar mejor.