Introducción al Clima y su Influencia Agrícola

El clima determina el tipo de suelo, la vegetación y la utilización de la tierra. Afecta también a la actividad física y material del ser humano. Por ello, el clima incide directamente en el tipo de cultivo que se puede establecer y en la cantidad de producción recolectada.

Conceptos Fundamentales del Clima

Clima: Conjunto de condiciones atmosféricas medias o normales que caracterizan un lugar o región durante un periodo de tiempo relativamente extenso.

Tiempo Atmosférico: Conjunto de valores meteorológicos simultáneos que se presentan en un momento y lugar determinados. Es el estado atmosférico en un instante dado.

Ley de Bouger: La energía de una radiación que atraviesa un medio transparente decrece en progresión geométrica a medida que la masa atravesada crece en progresión aritmética. Esto implica que, cuanta más distancia deba recorrer la energía, menos luz recibirá el cultivo. Por lo tanto, no sería posible cultivar plantas exigentes en luz en lugares con una gran distancia de recorrido para la radiación.

Ley del seno del ángulo de incidencia: La energía recibida por el suelo varía proporcionalmente al seno del ángulo de incidencia de los rayos solares con el plano del terreno. Si el cultivo está en una ladera, la energía llegaría con más dificultad al cultivo, lo que condicionaría la elección de especies.

Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmósfera planetaria, retienen parte de la energía que el suelo emite por haber sido calentado por la radiación solar. El efecto invernadero está provocando un aumento de las temperaturas. Esto condiciona ciertos cultivos y podría llegar a forzar cambios climáticos, implicando la necesidad de rotar los cultivos.

Influencia de la Temperatura en los Cultivos

El Fotoperiodismo es el conjunto de fenómenos determinados por la duración prolongada del periodo diario de luz. Esto determina en muchas especies cuándo florecer y fructificar según las horas de luz disponibles.

Cero de vegetación: Es la temperatura a partir de la cual cesa el crecimiento de la planta.

Temperatura mínima: Son las temperaturas por debajo de las cuales no se producen ciertos fenómenos, como la floración.

Temperatura óptima: Es la temperatura ideal en la que se produce el mayor crecimiento.

Entendemos por integral térmica la suma de la temperatura media diaria durante todo el ciclo vegetativo de las plantas o de una de sus etapas. Este concepto nos permite conocer la cantidad de grados centígrados que una planta requiere para completar su ciclo.

Efectos de las Altas Temperaturas

La respiración a altas temperaturas entraña:

• Consumo exagerado de glúcidos y pérdida de elementos de reserva.
• Producción más intensa de dióxido de carbono (anhídrido carbónico) susceptible de acumularse en un espacio cerrado.

A altas temperaturas, la transpiración se acelera, lo que puede conducir a una marchitez temporal o al asurado (fenómeno que acelera la transpiración). Esto provoca que el sistema radicular sea incapaz de suministrar agua a la planta, los frutos detienen su maduración y se arrugan.

Efectos de las Bajas Temperaturas

Llamamos bajas temperaturas a aquellas inferiores a las que aseguran ordinariamente la plena normalidad fisiológica del vegetal. La tolerancia a estas temperaturas varía dependiendo de la variedad.

Las plantas utilizan dos mecanismos para resistir el frío:

• Concentración de jugos celulares, lo que desciende su punto de congelación.
• Adaptación al frío o endurecimiento. Cuando la temperatura desciende gradualmente, la planta se adapta reduciendo su actividad metabólica, acumulando glúcidos y sales solubles, y disminuyendo la absorción radicular y la transpiración.

Llamamos vernalización al proceso fisiológico que permite a los vegetales, bajo la acción del frío, adquirir la capacidad para formar ulteriormente sus flores. Este proceso puede aprovecharse para acelerar la fructificación de las plantas y adelantar la cosecha.

El Agua y su Impacto: Precipitaciones

Cantidad total: Litros totales de agua que caen al año por metro cuadrado de terreno.

Frecuencia: Número de días de lluvia al año.

Distribución temporal: Patrón de las lluvias a lo largo del tiempo (estaciones, periodos de mayor precipitación, etc.).

Intensidad: La intensidad de la lluvia influye en la utilización del suelo.

El Viento: Acciones y Efectos

El viento ejerce tres tipos de acciones principales: física, mecánica y biológica.

Acción Física

• Aumenta la evaporación en las plantas.
• Produce el asurado.
• Previene las heladas de radiación.
• Causa erosión del terreno.

Acción Mecánica

• Provoca el vuelco de cereales, el desgranado, la rotura de ramas, entre otros.
• Contribuye a la erosión del suelo.
• Entorpece acciones como la distribución de fertilizantes.

Acción Biológica

• Transporte de polen y semillas.

Tipos de Mesoclimas

Mesoclima de Montaña

• La radiación solar incidente decrece.
• La temperatura sufre grandes variaciones diurnas.
• La humedad relativa del aire decrece.
• Las precipitaciones aumentan hasta cierta altitud.
• La orientación topográfica es importante.
• El viento aumenta su velocidad según la altura.

Mesoclima de Bosque

• Posee un sistema propio de circulación de aire.
• En su interior, la humedad relativa es alta.
• Se crea un segundo suelo térmico durante el día.
• Entre los dos suelos, la temperatura varía.
• El bosque presenta climas más templados y húmedos que el terreno circundante.
• Variación de la luz que penetra en el bosque.

Herramientas y Estrategias de Adaptación Climática

Los diagramas ombrotérmicos sirven para determinar los periodos de sequía y su distribución temporal. Indican las temperaturas y precipitaciones de un lugar específico, siendo útiles para seleccionar las variedades de cultivo con mejores resultados.

La Fenología es el estudio de los fenómenos periódicos de los seres vivos y su relación con las condiciones ambientales determinadas por el tiempo atmosférico. Puede utilizarse para comprender las reacciones de las plagas y sus depredadores, así como para conocer el clima y el microclima de una zona.

Métodos Indirectos de Adaptación

Los métodos indirectos incluyen:

• Elegir adecuadamente la situación y orientación de las zonas de cultivo.
• Seleccionar correctamente las especies y variedades resistentes.
• Realizar operaciones de cultivo adecuadas (arado, alomado, asurcado, etc.).
• Eliminar masas de aire frío (drenaje de aire, impedir la entrada de aire frío, etc.).

Métodos Directos de Adaptación

Los métodos directos incluyen:

• Calefacción seca o húmeda.
• Formación de pantallas en la atmósfera: nubes de humo.
• Basados en la agitación de la atmósfera.
• Cubiertas de protección.