Geografía Urbana: Conceptos y Estructura en España

Conceptos Fundamentales de Geografía Urbana

• Ciudad: Núcleo de población que supera los 10.000 habitantes.
• Funciones urbanas: Actividades socioeconómicas que las ciudades desempeñan hacia el exterior.
• Área de influencia urbana: Zona más o menos extensa abastecida por un lugar central.
• Metrópolis nacionales: Áreas metropolitanas cuya población supera los tres millones de habitantes. Cuentan con funciones diversificadas, concentran sedes de grandes empresas y multinacionales, son centros de decisión, poseen industrias de alta tecnología y servicios especializados. Su área de influencia es nacional, aunque mantienen relaciones internacionales. Ejemplos: Madrid y Barcelona.
• Ciudades pequeñas: Población entre 10.000 y 50.000 habitantes, con funciones reducidas y poco especializadas, y un área de influencia comarcal.
• Eje urbano periférico: Líneas que conectan ciudades que mantienen relaciones de diversa índole.
• Morfología urbana: Estudio de la forma de las ciudades.
• Casco antiguo: Parte de la ciudad urbanizada desde sus orígenes.
• Periferia urbana: Zona externa de la ciudad que corresponde a la expansión urbana desde principios del siglo XIX hasta la actualidad.
• Plano urbano: Conjunto formado por las superficies construidas y libres de una ciudad.
• Trama urbana: Disposición de los edificios entre sí.

La Ciudad: Características y Funciones

La ciudad es un núcleo de población que supera los 10.000 habitantes y se distingue del medio rural por una serie de características:

• Alta densidad de población.
• Centro de poder y toma de decisiones importantes.
• Desarrollo de múltiples actividades económicas, con predominio del sector servicios.
• Centros de intercambio.
• Mentalidad abierta de sus habitantes.
• Ejerce una influencia significativa sobre su entorno.

El Sistema Urbano Español

A) Tamaño de las Ciudades

El número de habitantes de una ciudad determina su tamaño e importancia en el sistema urbano español:

• Ciudades con más de 3 millones de habitantes: Madrid y Barcelona.
• Áreas metropolitanas con más de 800.000 habitantes: Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza y Málaga.
• Áreas metropolitanas que superan los 500.000 habitantes: Murcia, Granada, entre otras.
• Numerosas ciudades entre 250.000 y 500.000 habitantes: Cádiz, Huelva, entre otras.

B) Funciones de las Ciudades

Las funciones urbanas son las actividades socioeconómicas que las ciudades desempeñan hacia el exterior. Aunque las grandes ciudades suelen ser multifuncionales, podemos distinguir las siguientes especializaciones:

• Funciones primarias: Realizadas por ciudades especializadas en actividades del sector primario (ej. Lepe y Osuna).
• Funciones secundarias: Realizadas por ciudades especializadas en industria y construcción (ej. Bilbao).
• Funciones terciarias: Realizadas por ciudades especializadas en el sector servicios (ej. Madrid y Sevilla).

C) Área de Influencia

Las ciudades actúan como lugares centrales que abastecen de bienes y servicios a un área más o menos extensa, conocida como área de influencia. La amplitud de esta área será mayor cuanto más diversas y especializadas sean las funciones de la ciudad.

D) Relaciones Urbanas

Las ciudades se relacionan entre sí a través de flujos o intercambios. Cuando los flujos son unidireccionales, indican relaciones de dominio o subordinación. Si los flujos son bidireccionales, las relaciones sugieren integración o competencia.

En España, las relaciones más intensas corresponden a Madrid, que mantiene flujos importantes con Barcelona. Madrid es la metrópolis nacional más importante, mientras que Barcelona tiene una gran relevancia en el cuadrante nororiental y en las Islas Baleares. El resto de ciudades presenta relaciones más reducidas y, en ocasiones, de menor competencia.

E) Jerarquía Urbana Española

La jerarquía de las ciudades españolas se divide en los siguientes grupos:

1. Metrópolis nacionales: Áreas metropolitanas de Madrid y Barcelona, con poblaciones que superan los tres millones de habitantes. Cuentan con funciones diversificadas, concentran sedes de grandes empresas y multinacionales, son centros de decisión, poseen industria de alta tecnología y servicios especializados. Su área de influencia es nacional, aunque mantienen relaciones internacionales.
2. Metrópolis regionales: Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza y Málaga, con poblaciones entre 500.000 y 1.000.000 de habitantes. Ofrecen servicios especializados, tienen funciones diversificadas (industriales y terciarias), y su área de influencia es regional, manteniendo relaciones con las metrópolis nacionales.
3. Metrópolis regionales de segundo orden: Ciudades cuya área metropolitana tiene entre 250.000 y 500.000 habitantes (ej. Córdoba o Granada). Sus funciones son menos diversificadas y cuentan con algunos servicios especializados. Su área de influencia es regional.
4. Ciudades medias: Con una población entre 50.000 y 250.000 habitantes (ej. Cáceres y Badajoz). Sus funciones son poco diferenciadas y sus servicios, reducidos. Su área de influencia es provincial.
5. Ciudades pequeñas: Población entre 10.000 y 50.000 habitantes (ej. Almonte, Lepe). Tienen funciones reducidas y poco especializadas, y su área de influencia es comarcal.

Principales Áreas y Ejes Urbanos

El sistema urbano español se caracteriza por tener un centro, Madrid (la mayor ciudad del país), y una serie de ejes urbanos periféricos. Entre ambos, se encuentra una España interior menos integrada y urbanizada. Los ejes urbanos periféricos se disponen de las siguientes formas:

• Eje Gallego: Se extiende por casi toda la costa de Galicia, destacando por el comercio, el transporte y la pesca. Hacia el interior, busca enlazar con el Cantábrico, Madrid, Lugo y Ourense.
• Eje Cantábrico: Abarca toda la costa cantábrica, prolongándose hasta el interior, incluyendo ciudades como Pamplona, Vitoria y Burgos.

Estructura Urbana y Plano de la Ciudad

La estructura urbana de una ciudad se divide tradicionalmente en casco antiguo, ensanche urbano y periferia urbana. El plano de la ciudad es el conjunto formado por las superficies construidas y libres (edificios, calles, plazas, parques).

A) Casco Antiguo

Es la parte de la ciudad urbanizada desde sus orígenes. Hoy en día, ocupa una pequeña superficie, pero posee una gran importancia cultural e histórica. Los cascos antiguos presentan características comunes:

• Antiguamente, casi todas las ciudades estaban rodeadas por murallas.
• El plano suele ser irregular, con calles estrechas y tortuosas, y plazas sin forma definida.
• La trama urbana era cerrada.
• Las casas eran uniformes y de baja altura.
• Los usos del suelo eran diversos, coexistiendo actividades profesionales con el uso familiar del edificio.

Evolución Histórica del Casco Antiguo

A lo largo de los siglos, el casco antiguo ha recibido aportaciones de las distintas civilizaciones que han pasado por la península:

• Ciudad romana: Presentaba un plano regular con dos grandes ejes, el cardo y el decumano, que se cruzaban en el foro, donde se situaban los edificios principales.
• Ciudad musulmana: Amurallada, con la medina como zona noble, donde se ubicaban la mezquita y el zoco.
• Ciudad cristiana: También amurallada, y tenía como edificios destacados las catedrales, iglesias, palacios y conventos.

En el siglo XIX, las ciudades españolas abrieron nuevas plazas y grandes vías. La trama se hizo más densa y los edificios se elevaron en vertical, utilizando nuevos materiales de construcción como el hierro y el cristal. Aparecieron nuevos edificios (hospitales, cuarteles, museos, etc.) y se produjo una progresiva terciarización del casco antiguo, que se convirtió en el centro comercial y de negocios de la ciudad. El precio del suelo se elevó, y el centro de las ciudades fue abandonando su uso residencial para albergar sedes de bancos, empresas, grandes comercios, teatros y hoteles.

B) Ensanche Urbano

Desde mediados del siglo XIX, con el inicio de la industrialización en España y el continuo éxodo rural, las ciudades crecieron y comenzaron a derribar sus murallas para expandirse. El ensanche burgués fue un espacio nuevo donde la burguesía organizó el crecimiento urbano con un plan regular, pavimentación, alcantarillado, espacios verdes, abastecimiento de agua e higiene, buscando también beneficios económicos.

El primer ensanche construido en España fue el Ensanche Cerdà en Barcelona (1859), que adoptó un plano en damero con calles rectas y anchas, baja densidad, zonas ajardinadas y manzanas achaflanadas.

Barrios Obreros

Las fábricas e industrias se establecieron junto a las principales vías de acceso a la ciudad o cerca de puertos y estaciones de ferrocarril. Los barrios obreros acogieron a los trabajadores industriales que no podían instalarse en el casco antiguo ni en el ensanche burgués. Se caracterizaban por un plano desorganizado, trama densa y cerrada, casas pequeñas y de baja calidad, y usos del suelo mixtos (viviendas, industrias, almacenes, talleres). Eran barrios con problemas de salubridad y descontento social.

Barrios Jardín

Aparecieron a finales del siglo XIX como resultado de ideas naturalistas que buscaban acercar el campo a la ciudad. Las casas eran unifamiliares, de tamaño reducido, con pequeños jardines y todos los servicios básicos. Los primeros proyectos intentaron atraer a la clase obrera mediante viviendas subvencionadas y baratas.

C) Periferia Urbana

La periferia urbana es la zona externa de la ciudad, correspondiente a la expansión urbana desde principios del siglo XX hasta la actualidad. Desde los años 50 y 60, España experimentó un importante crecimiento demográfico, la continuación del éxodo rural y una significativa industrialización y desarrollo del sector servicios en las ciudades. En la periferia urbana podemos encontrar distintas áreas:

1. Áreas residenciales: Inicialmente, con numerosos barrios de chabolas que fueron desapareciendo, sustituidos por barrios de viviendas de protección oficial y de promoción privada. En los últimos 30 o 40 años, han surgido zonas residenciales con urbanizaciones y viviendas unifamiliares con amplios jardines, a menudo destinadas a población acomodada.
2. Áreas industriales y de equipamiento: En los primeros años, se crearon polígonos industriales, generalmente cerca de las vías de comunicación. Más recientemente, estos han evolucionado hacia los llamados parques tecnológicos, que son nuevos espacios industriales. Las áreas de equipamiento incluyen todo tipo de servicios: centros comerciales, edificios de oficinas, puertos, etc.

D) Tipos de Plano Urbano

El plano de una ciudad puede ser de tres tipos principales:

• Plano irregular: Presenta calles estrechas y tortuosas, y plazas sin forma definida.
• Plano radiocéntrico: Tiene un centro del que parten calles radiales, cortadas por otras que forman anillos concéntricos en torno al centro. Puede ser más o menos irregular.
• Plano en cuadrícula o damero: Formado por calles que se cortan en ángulos rectos, creando una retícula regular.

Geografía Rural: Conceptos y Estructuras

Conceptos Fundamentales de Geografía Rural

• Cuotas UE: Cuotas aplicadas a determinados productos excedentarios en la Unión Europea.
• Ganadería extensiva: El ganado pasta libremente y se ejerce un control indirecto sobre los animales.
• Ganadería intensiva: El ganado está bajo control directo en cuanto a su ubicación y alimentación, sin libertad de movimiento.
• Cultivo de secano: Cultivos que obtienen agua exclusivamente de forma natural (lluvia).
• Cultivo de regadío: Cultivos que requieren riego artificial.
• Cultivo industrial: Cultivos destinados a servir como materia prima para otros productos.
• Plantas forrajeras: Plantas utilizadas para la alimentación del ganado.
• Espacio rural: Territorio donde se desarrollan las actividades agrícolas, ganaderas y forestales.
• Poblamiento rural: Tipo de población ubicada en zonas no urbanizables, dedicada a la producción primaria (ganadera y agrícola).
• Poblamiento disperso: Viviendas rurales rodeadas de campos de cultivo, prados o bosques, separadas unas de otras.
• Poblamiento concentrado: Viviendas dispuestas unas junto a otras, independientemente de los campos de cultivo.
• Hábitat rural: Las casas han sido tradicionalmente de piedra, madera o barro. El plano de una casa rural se puede dividir en dos tipos: casa bloque y casa compuesta.
• Casa bloque: Donde todas las dependencias se encuentran bajo el mismo techo.
• Casa compuesta: Varios edificios en torno a un espacio central (abierto o cerrado), como por ejemplo un cortijo andaluz.
• Éxodo rural: Movimiento migratorio de las zonas rurales a las ciudades con carácter definitivo.
• Latifundio: Extensión de tierra de más de 100 hectáreas, que puede ser agrícola o ganadera.
• Minifundio: Extensión de tierra de menos de 10 hectáreas.
• Régimen de tenencia: Grado de dominio sobre la tierra. Se distingue entre tenencia directa y tenencia indirecta.
• Tenencia directa: El titular y la persona que explota la tierra son la misma.
• Tenencia indirecta: Cuando el propietario de la tierra cede su uso a otra persona a cambio de una renta.
• Arrendamiento: El dueño de la tierra cede su uso a cambio de una renta.
• Aparcería: Contrato por el que el propietario cede la tierra a cambio de un porcentaje de la cosecha.